, das heißt in romantischer Uneigennützigkeit , ohne Rücksicht auf das Wie - so würde er thöricht handeln , in meinen Augen wenigstens . « » Seit wann bist Du denn so eigennützig , so praktisch geworden , Paula ? « fragte ich mit lächelnder Verwunderung . » Das wird man so , « erwiederte Paula , indem sie wieder zu Pinsel und Palette griff und an ihrem Bilde zu malen begann . » Vielleicht , « sagte ich , » wird man es , wenn man , wie Du , eine bedeutende Entwickelung durchmacht , so daß die Gesetze , welche Du eben für uns Männer aufgestellt hast , auch für Dich ihre Anwendung finden . Ich habe Dich mit fünfzehn Jahren gekannt , da warst Du eine Anfängerin in Deiner Kunst ; jetzt mit dreiundzwanzig bist Du eine Künstlerin , und mit fünfundzwanzig wirst Du eine berühmte Künstlerin sein . Da ist freilich begreiflich , daß die Paula von heute nicht die romantischen Illusionen von damals hat , ach , und an die Paula der Zukunft wage ich gar nicht zu denken . « » Du scherzest , und scherzest grausam , « sagte Paula , » und Dein gutes Gesicht hat gar nicht den Ausdruck , den ich in diesem Augenblicke brauche . « » Ich scherze gar nicht , « antwortete ich eigensinnig ; » ich begreife vollkommen , daß Deine Ansprüche an das Leben sich mit jedem Jahre , mit jedem Bilde , möcht ' ich sagen , steigern müssen . « » Ist das wirklich Dein Ernst ? « fragte Paula . » Mein vollkommener ; wolltest Du denn keine große Künstlerin werden ? « » Gewiß , « erwiederte Paula , » aber kann das eine Frau ? wie viele von den hunderten und tausenden begeisterter Mädchen und Frauen , die es zur Staffelei oder an den Schreibtisch trieb , sind denn große Künstlerinnen geworden ? Auf der Bühne vielleicht ; aber dann ist es mir schon manchmal fraglich gewesen , ob die Schauspielkunst eine wahre , echte Kunst sei und nicht vielmehr eine Halbkunst , in der auch Halbtalente das Höchste erreichen können . Und was man so geniale Schauspieler nennt , was sind sie im Vergleich zu den wahren Genies in der Kunst , in der Literatur , in der Musik ? So weit von jenen verschieden , wie ich von Raphael . Was habe ich denn bis jetzt zu Wege gebracht ? Ein paar mittelgute Köpfe , ein paar drastische Scenen , die ich direct aus dem Leben geschöpft ; Reminiscenzen aus der Lectüre : Richard Löwenherz , der Klosterbruder - wo ist da eine freie Erfindung , wo ist da eine Spur des echtem Genies ? Und was ist dies Bild hier ? Was habe ich daran gethan ? Nicht viel mehr , als die Farben gemischt ; das Andere ist Alles von Deiner Erfindung . Du hast mir gesagt , wie die Sonne auf dem Dünensande liegt , und wie der Wind die Köpfe der Haideblumen schaukelt ; Du - « » Aber Paula , Paula , das ist ja gerade , als ob ich Deine Bilder malte , und als ob Du kein Bild malen könntest ohne mich . « » Und ich habe ja kaum eines ohne Dich gemalt ; da siehst Du meine bettelhafte Armuth ; « erwiderte Paula . Aber ich konnte nicht sehen , mit welchem Ausdruck sie diese Worte sagte , denn sie hatte ihr Gesicht tief auf die Staffelei gebeugt . Achtes Capitel . Paula , welche nach ihrem Erfolge auf der Kunstausstellung mit Einladungen überhäuft war , hatte an diesem Tage eine bei dem Banquier Salomon , dem Käufer des » Klosterbruder und Tempelherrn « angenommen . So blieb ich denn allein mit Frau von Zehren und den Söhnen . Aber Paula fehlte uns nicht ; sie war uns gegenwärtig , Niemandem mehr , als der armen Mutter , welche der süßen Freude , die Werke ihrer Tochter zu sehen , beraubt war . Und doch hat sie alles von Dir , Mutter , sagte Benno ; und Paula weiß das selber am besten . - Dann hat sie es von ihrem Großvater , antwortete Frau von Zehren ; er war in der That ein großer Künstler ; was ich geleistet haben würde , steht dahin . Mir war es leider nicht vergönnt , das Talent , welches ich etwa besaß , auszubilden ; aber wie kann ich sagen , leider ! Wenn es wahr ist , was Ihr sagt , daß Paula ' s Talent mein Talent ist , da ist ja auch jeder Erfolg , den sie hat , mein Erfolg , und so vollführe ich das Wunder , mit blinden Augen eine berühmte Malerin zu sein oder zu werden . Ein mildes Lächeln umschwebte die seinen Lippen der noch immer schönen Frau , und so sah ich sie im Geiste , als ich eine Stunde darauf durch die dunklen Gassen nach meiner Wohnung schritt . Sie muß in ihrer Jugend schöner noch als Paula gewesen sein , sagte ich , obgleich Paula sich wunderbar verschönt hat . Wie köstlich kämpften heut Scham und Zorn in ihrem Gesicht , als dieser Laffe von einem Fürsten in dem Atelier umherfuhr und keine Ahnung davon hatte , wie impertinent er war , während er sich vielleicht einbildete , unendlich liebenswürdig zu sein . Die Begegnung mit dem Fürsten , der mein glücklicher Nebenbuhler in meiner Liebe zu Konstanze gewesen , und mit Arthur , den ich lange Jahre hindurch für den begünstigten Liebhaber Paula ' s gehalten hatte , gab mir nachträglich noch viel zu denken , mehr , als für meine Arbeit , an die ich mich beim Nachhausekommen gesetzt hatte , dienlich war . Indem ich mir das sehr feine und hübsche , aber grausam verlebte Gesicht des jungen Fürsten , - seine jetzt starren , jetzt in unheimlichem Feuer aufflackernden Augen , das blitzschnelle Zucken der Stirn-