wie ich den Leuten Zahlungen mache und Wechsel diskontire . « » Denken Sie nur an das köstliche Gesicht des Herrn Blaffer , wenn er zu uns kommt , - was ja häufig geschieht , - und Sie ihm plötzlich entgegen treten . - Vorderhand aber denken wir noch nicht daran , « fuhr Arthur nach einer Pause fort ; » wir lassen erst seit Ihrem Verschwinden aus dem Hause des Herrn Blaffer einige Zeit vergehen , damit Sie dort etwas in Vergessenheit kommen . Zuerst müssen wir daran gehen , - Sie werden meine Worte nicht übel deuten ? - Ihren äußeren Menschen zu restauriren , und gleich heute Morgen , und zwar mit dem Kopfe anfangen . Ich kenne freilich Ihre Leidenschaft für Ihr starkes Haupt- und Barthaar , aber da muß ich Ihnen wahrhaftig etwas wegsprechen . « Herr Beil fuhr bei diesen Worten mit einem komischen Schrecken durch seine schwarzen Haare , worauf er aber lachend sagte : » Seien Sie unbesorgt , ich gebe diesen Lieblingen gern den Abschied ! Ich sprach Ihnen ja vorhin schon von einem andern Menschen , den ich angezogen , und zu ihm passen diese Zeichen einer früheren Zeit nicht mehr . Auch kann ich nie mehr die fatale Feuchtigkeit vergessen , die sich am Kanale hier hinein gesetzt , sowie die schauerlichen Eiszapfen , die an meinem Barte hingen , als ich Morgens in dem Winkel kauerte . - Ah ! das sind schreckliche Erinnerungen ! - Machen Sie deßhalb mit mir , was Sie wollen . « » Ich werde es künstlerisch behandeln , « erwiderte der Maler , » und werde der Sitzung des Barbiers und des Friseurs mit voller Theilnahme anwohnen . - Schon höre ich draußen anklopfen ; es wird einer der Herren sein , die ich für Sie bestellt . « Und so war es auch ; zuerst kam der Barbier und dann der Friseur . Herr Beil wurde nach den Anordnungen Arthurs von Beiden bedient , wobei sich die Scheere des Haarkünstlers mit einem wahren Appetit in dem dichten Lockenwald seines Opfers zu verbeißen schien . Man hatte gewiß dies Instrument lange Zeit nicht so vergnügt klappern hören ; rechts und links fielen die dichten schwarzen Büsche , und als das Werk vollendet war , machte es dem Künstler alle Ehre , und die Versicherung desselben , aus dem Kopfe sei etwas zu machen , stellte sich als völlige Wahrheit heraus . Nun war das Haar gekürzt , frisirt , der Kinnbart glatt weggeschoren , der Schnurrbart gestutzt , und als sich Herr Beil hierauf im Spiegel erblickte , nickte er wohlgefällig mit dem Kopfe und versicherte , er sei vollkommen mit sich zufrieden . Er sah auch in dem schönen Schlafrock , wie er nun dasaß in dem kleinen Fauteuil , mehr als anständig , ja fast elegant aus . Arthur hatte sich an seine Staffelei gesetzt und einen großen Rahmen mit weißer Leinwand vor sich aufgestellt . » Es ist heute ein Festtag , « sagte er , » und an solchen mache ich mir das Vergnügen , irgend ein Bild zu ebauchiren , lieber zwei , drei hinter einander , denn es ist eine wahre Wonne für mich , wenn ich meiner Phantasie die Zügel schießen lassen , und einen Entwurf um den andern auf die Leinwand hinwerfen kann . Heute aber bleibt es bei diesem einzigen , und ich will sehen , ob meine Erinnerung frisch und gut ist . « » Gibt es ein Porträt ? « fragte Herr Beil . » Ja und nein , « entgegnete Arthur , indem er anfing mit schwarzer Kreide einen Frauenkopf zu skizziren ; » es soll eine ideale Gestalt werden , doch für mich mit bekannten Zügen . - Aber wie es mir immer geht , « fuhr er nach einer Pause fort , während welcher er einige Striche gemacht hatte , » so werde ich immer im besten Arbeiten gestört . Wenn ich mich nicht irre , so rollt eben ein Wagen durch die enge Gasse neben dem Hause , und das wird wahrscheinlich mir gelten , denn hier herum ist eigentlich kein Weg für Equipagen . - Thun Sie mir den Gefallen , lieber Freund , treten Sie einen Augenblick an ' s Fenster und sehen Sie , ob wirklich ein Wagen da heraus kommt und wo er hingeht . « Dreiundfünfzigstes Kapitel . Im Atelier . Herr Beil sprang eilfertig an ' s Fenster , sah eine Weile durch die Scheiben , dann sagte er : » Es ist ein kleiner geschlossener Wagen ; jetzt biegt er um die Ecke und will wahrscheinlich zu Ihnen . - Richtig ; er fährt bei der Thüre vor . « Wirklich hörte man ihn in diesem Augenblick an der Thüre halten . » Ich will aber jetzt nicht gestört sein ! « rief der Maler unmuthig . » Thun Sie mir den Gefallen , springen Sie in ' s Vorzimmer und schließen Sie die Thüre zu . Sie sollen mich in Frieden lassen . « » Es sind zwei Herren , « rief Herr Beil hastig . Und dann sprang er davon , um den Wunsch seines Freundes zu erfüllen . Doch kam er zu spät , denn die Beiden waren schon auf der Treppe und hätten das Umdrehen des Schlüssels hören müssen , weßhalb Herr Beil dies unterließ , indem er es für unschicklich hielt , Jemand die Thüre dicht vor der Nase zuzusperren . Er machte das dem Maler durch ein Zeichen mit der Hand begreiflich , der achselzuckend fortfuhr , auf die Leinwand zu zeichnen . Die beiden Herren auf der Treppe waren in eifriger Unterhaltung begriffen ; wenigstens sprach der Eine , ein kleiner und magerer Mann , sehr laut und lebhaft , während der Andere sich begnügte , zuweilen mit dem Kopfe zu nicken oder : ja ! ja ! zu sagen . Der kleine Mann sprang lebhaft die Treppen hinauf , wandte sich aber