« Der Andere nickte schweigend mit dem Kopfe , stützte diesen darauf in die rechte Hand und blickte lange und nachdenkend in das Kaminfeuer . Die Standuhr zeigte auf Eins . » Aber es ist schon spät geworden ! « rief Arthur , indem er aufstand . » Jetzt wollen wir Ihnen ein Lager besorgen und morgen Früh sehen , was weiter zu thun ist . « » Haben Sie kein Makulatur ? « fragte mit komischem Ernste der ehemalige Commis . » Nein , « erwiderte Arthur lachend ; » aber wenn Sie es einmal mit der Malerei versuchen wollen , so können Sie es sich bei jenen Nymphen bequem machen . « » Gott soll mich bewahren ! « versetzte Herr Beil . » Das wäre mir eine gefährliche Nachbarschaft . Da unterwerfe ich mich lieber getrost Ihren sonstigen Anordnungen . « Und daran that er sehr recht , denn der Maler hatte in kurzer Zeit auf seinem Sopha im Wohnzimmer ein vollkommen üppiges Lager hergerichtet , worauf er seinem Schützling eine gute Nacht wünschte und sich in sein Schlafzimmer zurückzog . Herr Beil schlief den Schlaf des Gerechten , und obgleich ihm allerlei Seltsames träumte von dem finster dahin fließenden Kanal mit der bekannten Melodie , von den Augen jener Gestalt , die ihn so seltsam anstarrten , auch vom Buchbinder und dem Makulatur , so erwachte er doch erst am andern Morgen , als der Tag bereits das Zimmer erhellte . Er blickte verwundert um sich und schien im ersten Augenblicke nicht recht zu wissen , wo er sich befinde ; er lag gegenüber dem Kamin , in welchem schon wieder die freundlichen Flammen spielten ; es war , als seien diese heute Nacht gar nicht erloschen . Vor demselben befand sich eine ältliche Dienerin des kommerzienräthlichen Hauses , welche beschäftigt war , auf einem kleinen Tisch allerlei Service von sehr freundlichem Aeußern aufzustellen , dazu auch Teller mit weißem Brod und Butter . Während sie aber dies Geschäft versah , blickte sie häufig nach dem Schläfer auf dem Sopha um , und schien jedesmal zu erschrecken , wenn sie dort zwischen den weißen Leintüchern die Unmasse von schwarzen Kopf- und Barthaaren erblickte . Diese in ihrem verwilderten Zustande hatten auch durchaus nichts Angenehmes für das Auge , und man hätte glauben können , es habe sich dort irgend ein Ungeheuer , ein Alp oder sonst dergleichen eingenistet . Aus Diskretion hatte Herr Beil die Decke bis unter das Kinn hinaufgezogen , wodurch sein Aussehen noch eigenthümlicher und komischer wurde . Auch Arthur mußte laut auflachen , als er nun aus seinem Zimmer trat und den sonderbaren Kopf seines Schützlings sah . - » Bleiben Sie ruhig so liegen , « rief er ihm zu , » das muß ich zeichnen ! « Die alte Dienerin gab ihrem Herrn einen Wink , führte ihn behutsam in eine Ecke des Zimmers , richtete dann die Augen auffallend gegen den im Bette Liegenden und fragte mit schüchterner Stimme : » Was ist denn das , Herr Arthur ? « » Das ist ein Gespenst , « entgegnete dieser , » ich habe es heute Nacht auf der Straße gefunden und mitgenommen . - Wissen Sie wohl , Sophie , « setzte er mit Betonung hinzu , » das bleibt aber ganz unter uns ; es braucht ' s Niemand im Hause zu erfahren ; Mama , wie Sie wohl wissen , kann die Gespenster nicht leiden . Wenn Sie aber jetzt hinunter gehen , so seien Sie so gut und schicken nach dem Barbier und dem Friseur ; sie sollen zu mir kommen . « Die Dienerin verließ das Zimmer , nicht ohne noch einen besorgten Blick nach dem Sopha geworfen zu haben . Worauf Herr Beil sein Lager verließ und sich alsdann schleunigst in das Schlafzimmer von Arthur zurück zog , wo er seine Toilette machte . Als die Beiden später das Frühstück verzehrt hatten , dem natürlicherweise die unentbehrliche Cigarre folgte , sagte der Maler : » Ich konnte gestern Abend nicht gut einschlafen ; ein angenehmes Ereigniß , was mich betroffen , und Ihre Geschichte hielten mich wach . Ich dachte viel an Sie und überlegte , was jetzt wohl zu beginnen sei . - Wenn ich von jetzt spreche , so versteht sich von selbst , daß ich jene Zeit meine , wo Sie sich von Ihren Strapatzen wieder vollkommen erholt haben , überhaupt wenn es Ihnen gefällt , an die Zukunft zu denken . Im Augenblick sind Sie bei mir hier vortrefflich aufgehoben . « » Gewiß , auch ich dachte daran , « entgegnete Herr Beil ; » doch habe ich dort am Kanal einen ganz andern Menschen angezogen ; mir graust vor dem Buchhandel . « » Das begreife ich , « erwiderte Arthur . » Aber Sie führen eine gute Feder , wie ich mich erinnere , Sie sind in Ihren Arbeiten pünktlich und umsichtlich ; das erkannte ja sogar Herr Blaffer , und umsomehr muß es wahr sein . Ich habe nun die Idee , gelegentlich mit Papa und meinem Schwager zu sprechen , vielleicht wäre es möglich , daß man Ihnen eine Stelle in unserem Hause geben könnte . - Ich habe Sie ja , « setzte er lachend hinzu , » nun einmal an Kindesstatt angenommen , und auf diese Art behalte ich Sie ganz unter meinen Augen . « » Und würden mich unendlich glücklich machen , « sagte Herr Beil gerührt . » Ich sehe , daß Sie sich meiner ernstlich annehmen wollen , daß Sie es gut mit mir meinen , und das ist für Jemand , der wie ich so lange in der Welt herumgestoßen wurde , der bisher Jedem eine Last war , ein wahrhaft süßes Gefühl . « - Er kämpfte bei diesen Worten gewaltsam seine Bewegung nieder und setzte dann mit heiterem Tone hinzu : » Ich sehe mich im Geiste schon als angehender Bankier oder als junger Kassier ,