, zum Schmuck des Eingangs bestimmt . Der Oheim war dagegen mit seinen Geschäftsleuten in die weltlichsten Beratungen versenkt . Der Vorteil , welcher dem ganzen Fabrikbetriebe und also nach der gestifteten Einrichtung auch ihnen teilweise durch den Anfall der Standesherrschaft zuwuchs , war unermeßlich . Kaum hatten sie das Erwachen ihres Herrn und Meisters abwarten mögen , ihm alles das , was die Nacht hindurch in ihren Köpfen gegärt , vorzutragen ; um seinen Frühstückstisch versammelte sich schnell eine zahlreiche Gruppe von Ratschlagenden , Entwürfeverkündenden , welche ihre Gedanken auch sogleich dem Auge durch Listen , Rechnungen , und schnell gefertigte Risse anschaulich zu machen sich bestrebten . Einer der Rührigsten wurde noch an demselben Vormittage nach jenen Gütern abgefertigt , um namens des nunmehrigen Eigentümers Besitz zu ergreifen . Nutzte man die Kräfte , welche durch den neuen Erwerb gewonnen worden waren , in bisheriger schwunghafter Weise , so ließen sich einem solchen Geschäfte kaum noch Grenzen ziehn , nur in England waren die Ähnlichkeiten für derartige Gewerbsgröße aufzufinden . Diese Betrachtungen rührten zu dem Vorsatze , eine bedeutende überseeische Abzweigung des Kapitals zu bewirken . Der Oheim nahm an der Unterredung lebhaft teil . Jedem Menschen ist eine Signatur in die Seele eingeschrieben , und die Entfernung von diesem Urzeichen der Lebensentfaltung bleibt immer nur eine scheinbare . Auch er hatte eine unruhige Nacht gehabt . Mit siegender Gewalt nahmen ihn die Bilder der neuen Tätigkeiten gefangen , und drängten die stillen entsagenden Vorstellungen zurück , mit welchen er bis zum Ende seiner Tage auszureichen gemeint hatte . Besonders war ihm der Blick verlangend über das Meer gerückt ; er wünschte sehnlich eine Herstellung von seinen Gebrechen , um sich noch die Anschauung jener fernen erzeugnisreichen Gegenden gewinnen zu können . Zwischen diesen Verhandlungen langte eine Botschaft Theophiliens an . Sie hatte den Schlüssel zu dem Erbbegräbnisse der Grafen in Verwahrung , und diesen heute den Männern herausgeben müssen , welche den Sarg der Tante von seiner vorläufigen Ruhestätte zu erheben bestimmt waren . Nun bat sie den Oheim schriftlich , allen ferneren Ansprüchen auf die Gruft ihrer Ahnen zu entsagen , welche ihm von keinem Nutzen mehr sein könne , da er für sich und die Seinigen ein eignes Gewölbe errichtet habe . Der Oheim sagte , nachdem er den Brief gelesen hatte : » Da uns das Schicksal gewaltsam in das Leben zurückdrängt , so wollen wir immerhin den Toten die Toten überlassen . Es ist mir lieb , den Grillen dieser untergegangnen Frau eine Nachgiebigkeit erzeigen zu können . Vielleicht versöhne ich sie dadurch mit mir . « Er setzte sich nieder , stellte eine verzichtende Erklärung , wie sie dieselbe begehrt hatte , aus , und überließ die Gruft der erloschnen Familie dem letzten Sprößlinge zur uneingeschränkten freien Verfügung . Nach dem Mittagsessen , welches man noch mehr , als gewöhnlich , abgekürzt hatte , begaben sich die Männer , welche den Sarg tragen wollten , eilig den Schloßberg hinauf . Der Oheim verweilte eine kurze Zeit bei Cornelien , deren Augen über das zerstreute und der Feier des Tages abgekehrte Wesen trübe geworden waren . Man sah es allen nur zu deutlich an , daß sie das Totenfest abgetan wünschten , um sich den so mächtig andringenden irdischen Hoffnungen mit ganzer Seele hingeben zu können . In ihrer reinen Trauer über diesen grellen Widerspruch der Menschen und Dinge nahm sie den Oheim , als sie mit ihm allein war , beiseite , und sagte zu ihm : » Nicht wahr , Vater , wir fahren nach der Bestattung mit dem Prediger spazieren , und bleiben auch den Abend für uns ? « » In deiner sanften Frage liegt für mich ein schwerer Vorwurf « , versetzte der Oheim . » Wenn es wahr wäre , daß zwischen den Seelen der Menschen ein wesentlicher Unterschied bestände , wie manche haben lehren wollen ! Wenn nur einige zur Erhebung , zum Leben des Geistes bestimmt wären , andre dagegen unwiderruflich in den Schlamm und Tod versinken müßten , und alle Mühe , von diesem eingebrannten Male der Nichtigkeit sich zu reinigen , umsonst aufwendeten ! « » Welche Gedanken ! « rief Cornelie . » Ich will wenigstens hienieden nützen , wie ich kann « , fuhr der Oheim fort . » Zu meinen Beschickungen gehörst auch du , Cornelie , du bist die süßeste derselben . Sollte ich aus der Welt gehn , ehe ich dich an der Seite eines Gatten versorgt weiß , so wird dein Los von mir genügend festgestellt worden sein . « Cornelie sank ihm zu Füßen , und sprach mit leuchtenden Blicken : » Sorge du nicht um mich , und nicht für mich , mein Vater . So gewiß dies meine Hand , und jenes meine Füße sind , so gewiß weiß ich , daß , wo ich stehe , oder mich niederlege , wohin ich gehe und trete , ich behütet und geschirmt bin . Wenn das nicht wäre , so hätte ich ja so früh meine Eltern nicht verlieren können . Glaube mir , mein Vater , mir wird es immer wohl gehn , recht wohl . An meinem Herde wird sich der Dürftige wärmen , und unter meiner Pforte werden die Müden sitzen . Darum entziehe du deinem Sohne und den Freunden , die mit dir gearbeitet haben , nichts von dem Deinigen ; Cornelien schenke du nur , wenn es denn einmal so weit ist , deinen letzten Blick und Hauch , das soll meine Erbschaft sein . « Er fragte einen Eintretenden , welcher meldete , daß der Leichenzug vom Schloßberge herabzusteigen beginne , nach Ferdinand . Jener versetzte , daß er den Knaben aufgefordert habe , ihm zu folgen , daß dieser aber , ohne ihm Antwort zu geben , den Berg nach der Gegend des Weihers zu hinaufgestürmt sei . Seufzend machte sich der Oheim in seinem kleinen Fuhrwerke , neben welchem Cornelie herging , auf den Weg . Den