kühnsten Erwartungen wurden in so hohem Grade übertreffen , daß es mir fast sündhaft erschien , auch nur den leisesten Zweifel in das richtige Gefühl des lieben , holden Kindes gesetzt zu haben . » Du bist mein Vater , und ich bin Deine Tochter , « sagte Jeannette , sobald Werker geendigt , indem sie dicht zu ihm herantrat und seine Hand auf ihr Haupt legte ; » ich weiß , wohin eine Tochter gehört ; dort steht das Pferd , besteige es und folge dem Rathe meines bisherigen Gebieters . Willst Du nicht , so bleibe ich bei Dir ; mein Gebieter wird nicht von meiner Seite weichen , und die Pferde mögen die Flucht allein und unbeschwert fortsetzen . Vater , bestimme über das Geschick Deiner Tochter ; meine Ohren sind offen , und ich bin bereit Deinen Wünschen Folge zu leisten . « Etwa eine Minute stand Welker sprachlos da ; Thräne aus Thräne rollte ihm über die gefärbten eingefallenen Wangen . » Meine Tochter , ich schäme mich Dir gegenüber meiner unwürdigen Verkleidung , « preßte er endlich heraus , einen Kuß auf des treuen , ergebungsvollen Kindes Stirne drückend , » aber fort jetzt , fort , ich füge mich in Deinen Willen ; wer weiß , der Abend meines Lebens mag mich entschädigen für Das , was ich in frühern Jahren erduldet . « Mit diesen Worten schwang er sich auf den leichten , ursprünglich für Jeannette bestimmten Renner , Jeannette und ich bestiegen den andern , und in wilde Galopp folgten wir dem Flußchen stromabwärts dem Missouri zu . Wann und wie Blackbird aus seiner Hülflosen Lage befreit wurde , erfuhr ich nie . Wahrscheinlich aber verstrich der größte Theil des Tages , eh ' man Argwohn gegen das dringende Gebot des abwesenden Medicinmannes schöpfte und das Gefängniß öffnete . Wir wurden nämlich nicht verfolgt ; wenn man uns aber nachsetzte , war man zu spät aufgebrochen , um den Vorsprung wieder einzuholen , welchen wir gewonnen hatten . Die andern beiden Pferde , welche Weiler am vorhergehenden Tage noch weiter vorausgebracht hatte , fanden wir nach zweistündigem scharfen Ritt glücklich auf der bezeichneten Stelle vor . Anstatt dieselben aber sogleich zu besteigen , rasteten wir eine kurze Zeit , worauf Jeannette das rüstigste der schon gerittenen übergeben wurde , und Werker und ich die beiden frischen nahmen . Auch das vierte Pferd führten wir noch mit , und brauchten wir dadurch , daß die Thiere abwechselnd unbeschwert mitliefen und gewissermaßen rasteten , unsere Eile nicht zu vermindern . Nachdem wir in dieser Weise vier Tagemärsche zurückgelegt hatten , mäßigten wir unsere Hast , und nach vier weiteren Märschen erreichten wir wohlbehalten den Missouri , wo wir uns als gerettet betrachten durften . Möglich ist es , daß die Blackfeet durch die Nähe des Winters und die drohenden Schneestürme von einer eifrigen Verfolgung zurückgehalten wurden , denn kalt und eisig wehte während unserer ganzen Flucht ein scharfer Nordwestwind über die abgestorbenen und durch die Prairiebrände abgesengten , Fluren , und vielfach verschleierten wirbelnde Schneeflocken die Fernsicht . Auf der ersten Handelsstation , an welcher unser Weg vorbeiführte , kehrten wir an , um uns für die Weiterreise angemessen auszurüsten , wozu man mir , da man mich kannte , mit größter Bereitwilligkeit den nöthigen Kredit gewährte . So erreichten wir denn auch glücklich die bekannte Mission , ehe der Winter in seiner ganzen Strenge hereinbrach und das Reisen durch die Wildniß bis fast zur Unmöglichkeit erschwerte . Die Wintermonate vergingen auf der Mission schnell genug , für unsere Zwecke fast zu schnell , denn der segensreiche Einfluß , welchen der brave Geistliche und feine Familie auf Jeannette ausübten und wodurch ihr schnelles Fortschreiten auf dem Wege der Bildung außerordentlich befördert wurde , ließ sich mit jedem neuen Tage beobachten und verfolgen . Als wir endlich mit dem Erwachen des Frühlings die freundliche Mission verließen , war die christlich getaufte und eingesegnete Jeannette Werker meine Gattin . Wir wendeten uns stromabwärts , denn da ich durch die in meinem Knie zurückgebliebene Schwäche untauglich für die schweren Arbeiten eines Grenzansiedlers geworden war , hatte ich den Entschluß gefaßt , mit den paar hundert Dollars , welche ich gerettet hatte , in der Nähe einer größeren Stadt eine Gärtnerei anzulegen . Das Glück war mir günstig ; noch in demselben Sommer erstand ich mit einer geringen Anzahlung dieses allen meinen Wünschen so vollständig entsprechende Grundstück , auf welchem damals erst eine wenig umfangreiche Blockhütte errichtet worden war . Der Vater meiner Jeannette blieb bei uns , und da wir alle drei nicht verwöhnt und außerdem mit manchem kleinen , die Arbeit und die Beschaffung der Lebensmittel sehr erleichternden Kunstgriff vertraut waren , so arbeiteten wir uns schnell genug empor . Die ersten Jahre hindurch hatten wir mit manchen Schwierigkeiten , zuweilen sogar mit Entbehrungen zu kämpfen , als ich aber im vierten Jahre meine erste Weinlese hielt – ich war nämlich nicht bei der Gärtnerei allein stehen geblieben – da begannen Wohlstand und sogar Ueberfluß unfern glücklichen häuslichen Herd zu umgeben , und bald genug befand ich mich in der Lage , die Blockhütte in einen Stall verwandeln zu können , nachdem ich mir vorher nach einem von mir selbst gezeichneten Plan jenes Häuschen hatte bauen lassen . Neue Jahre brachten neuen Segen , eine Verbesserung folgte der andern , bis endlich mein Grundstück sein jetziges Aussehen gewann . Ich besitze Alles , was mein Herz sich wünscht , und meine Wünsche reichen ja nicht über eine stille zufriedene Häuslichkeit hin aus ; aber wenn ich zuweilen nach vollbrachtem Tagewerk , mein treues Weib zur Seite , Misere einzige Tochter spielend vor uns , mein kleines Reich überblicke und den Segen gewahre , der offenbar auf unserer Hände Arbeit geruht hat und noch ruht , dann vermag ich mich kaum einer tiefen Rührung zu erwehren , und mit inniger , aufrichtiger Dankbarkeit gedenke ich Desjenigen , der mir ein so glückliches Loos zuwendete und seine