meiner ganzen Wildnispracht zeigen « , schrieb er , » in einer Gestalt , die ich in wenigen Stunden für immer ablegen werde . Wir sind auf dem Wege nach San Franzisko , wir kehren zu zivilisierten Menschen zurück , als reiche Leute , Robert , aber das ganz im Vertrauen gesagt ! - Deshalb , bevor ich den alten Menschen wieder anziehe , nimm noch ein Andenken an die Vergangenheit , in der wir miteinander gelebt haben . Jetzt , da es überstanden ist , möchte ich doch die Erinnerung daran nicht verkaufen ! Bei ein paar Krämern bin ich hier in Stockton schon gewesen und habe heimlich das Handwerk gegrüßt . Aber man muß sich ihrer schämen , der Schmutz liegt in den Ecken , man schenkt Branntwein aus , die Leute sitzen auf allen Kisten und Tonnen , man streckt die Beine in lümmelhafter Weise von sich und spuckt , wie es einem Spaß macht , auf den Fußboden . Ich kehre zurück nach Deutschland , Robert , - im Ledergürtel stecken die Wechsel - hurra , nach Deutschland ! « Robert konnte sich von dem Anblick des Bildes kaum trennen . Der Jaguar und Mongo und die beiden großen gelehrigen Hunde , - sie weckten in ihm die Erinnerung an viele schöne Tage . Er steckte die Aufnahme zu sich und suchte dann in der nächsten Straße ein Wirtshaus . Es war drückend heiß an diesem Tage . Große schwarze Regenwolken verdeckten die Sonne vollständig , und die Luft lag wie Blei auf der Brust . Kein Windhauch regte sich , die Blätter an den Bäumen hingen schlaff herab , und die Tiere verhielten sich scheu und teilnahmslos . Robert suchte mit noch einigen anderen Matrosen von der Gazelle Schutz unter einem großen Leinwandzelt , das einladend mitten in einem Garten lag . Dort wurden Flaschen aufgefahren , deutsche und englische Zeitungen herbeigebracht und nach Herzenslust gekneipt . Es war heute der letzte Tag an Land , und das mußte noch wahrgenommen werden . Morgen sollte die Korvette wieder in See stechen . Das Bild von Stockton ging von Hand zu Hand . Roberts Abenteuer , von denen er sonst nie viel sprach , wurden bei dieser Gelegenheit lebhaft erörtert , auch die andern frischten so manche Erinnerung an eigene Erlebnisse wieder auf , und es ergab sich eine sehr angeregte Unterhaltung , bei der die jungen Leute ganz übersahen , daß sich der Himmel immer dunkler färbte und einzelne Blitze die Luft zerrissen . Deutsche Lieder wurden gesungen , heitere Scherzworte den Vorübergehenden nachgerufen , sobald sie irgendwie die Neckerei der ausgelassenen Schar herausforderten , und lautes Lachen klang vom Zelt herüber bis zum nahen Hafen , wo die Schiffe aller Nationen friedlich vor Anker lagen . Da erschien plötzlich bleich wie ein Gespenst der Wirt , ein brauner , magerer Spanier , unter dem Eingang des Zeltes und rang jammernd die Hände . » Madre de dios « , stammelte er , seine eigene Sprache und ein schlechtes Englisch bunt durcheinander mischend . » Señores , es kommt , es kommt , - alle vierzehn Nothelfer beschützen uns - flieht , flieht ! « Die Matrosen sprangen unwillkürlich von ihren Sitzen auf . » Was kommt ? « wiederholten sie . Und einige meinten : » Der Bursche hat den Sonnenstich ! « » Betet ! « ächzte der Wirt . » Betet ! - San Christophoro , Santa Anna , Santa Barbara - « » Der Kerl ist verrückt ! « Aber im nächsten Augenblick verstummten alle derartigen Bemerkungen . Ein Wirbelwind , urplötzlich und völlig unvorbereitet für jeden , dem die klimatischen Verhältnisse der Insel fremd waren , ergriff das Zelt , dessen Pfähle wie Streichhölzer zerbrachen und dessen Leinwanddach , gewaltig aufgebauscht , mit donnerartigem Krachen zerplatzte . In weniger als einer Minute lagen sämtliche Männer am Boden , während Tische und Stühle wie lose Blätter vom Sturm entführt wurden . Überall im Garten knickten und krachten die Zweige der Obstbäume , wurden ganze Sträucher mit den Wurzeln aus dem Boden gerissen und die Früchte wie von einem Hagelschauer auf die Erde geschleudert . » Laßt uns ins Haus laufen ! « rief Robert und raffte sich auf . » Diese Staubmassen ersticken einen ja förmlich ! « Der Wirt , auf seinen Knien liegend , das Gesicht in den Händen verborgen , krümmte sich , als ob er an Krämpfen litte . » Nicht in das Haus ! Santissima virgin , - nicht in das Haus ! « schrie er . Inzwischen hatte sich die Straße mit Menschen belebt . Überall stürzten Männer und Frauen aus den Türen , schreiend , gestikulierend , die Heiligen anrufend , gänzlich fassungslos wie der Wirt selbst . Hoch in der Luft hörte man ein Sausen und Heulen ; es rollte wie ferner Donner . Vor einem Wagen , der gerade in der Nähe stand , scheuten die Pferde , rissen sich los und stürmten , die Verwirrung nur noch steigernd , durch die menschenbelebte Straße . Und dann kam das Erdbeben . Mit hohlem Rauschen stieg vor den Augen der Matrosen , die See von Minute zu Minute höher , die Schiffe rissen an ihren Ankerketten , und dann plötzlich hob und senkte sich die Erde wie eine atmende Menschenbrust . Es war unmöglich , aufrecht zu stehen . Schwindelnd und kaum noch ihrer Sinne mächtig , ließen die deutschen Matrosen das Unvermeidliche über sich ergehen , während ringsum die Südländer in ihrer Lebhaftigkeit durcheinanderschrien oder laut beteten . Nur als Robert , blaß und wie von einem Anfall der Seekrankheit geschüttelt , zufällig den Kopf hob und sah , daß an der Hafenmauer die Boote von den Pfählen gerissen und in das hochgehende Meer hinausgetrieben wurden , raffte er sich gewaltsam auf . » Kameraden , unsere Jolle , - unsere Jolle ! « Er versuchte zu gehen , fiel dabei und versuchte es noch einmal , bis endlich das Beben etwas