Alte aber ließ ihn weinen , rieb gleichgültig seine ekelhaften Spezies ferner ab , und sagte nach einer Weile : » Vom Trauern kommt der Tod , und des Herzens Kummer schwächt die Kräfte . Redet endlich , denn am Lachen und Flennen soll man den Narrn erkennen . « » Er ist wieder da ; bei dem Pfaffen versteckt er sich , der Leidige , das Ungeheuer , dem ich das Herz aus dem Leibe reißen möchte , und es in die Tiefe werfen , da , wo es die Füchse fressen ! « rief Ferdinand . » Wie lange wird es dauern , so heiraten sie einander ! Ich glaubte , es sei vorbei , dein Branntwein schmeckte mir , und der Spaß mit dem Mädchen , zu dem du mich führtest , tat mir wohl , aber nun er wieder da ist , hat sich alles umgekehrt . Ich will nur gleich zwischen des Vaters Maschinen geraten , und von ihren Rädern zerquetscht werden , wenn ich Cornelien lassen soll , die mein Leib , meine Seele , mein alles ist , um die ich durch die brennende Hölle ginge ! « » Da wäre nun kein andrer Rat « , sagte der Alte , » als , Ihr müßtet Euch des Kerls zu entledigen suchen . Lauert ihm auf , wenn er allein geht , und stoßt ihn von hinten nieder , so ist der Weg zum Mädchen frei . « » Wie dumm du bist ! « rief Ferdinand . » Mord kommt an den Tag , das habe ich in allen Geschichten gelesen . Sie schlügen mir den Kopf ab , und ich hätte nichts davon . Nein , wozu ich noch immer Verlangen trüge , das wäre ein Duell auf Leben und Tod . Wenn man darin seinen Gegner niederschießt , so kommt man zwar auch auf die Festung , aber sie lassen einen bald wieder frei . Das erzählte neulich einer über Tisch . « » Ihr habt ja Pistolen , fordert ihn also « , sagte der Alte . » Und wer versichert mich , daß ich ihn treffe ? « fragte Ferdinand . Er sann eine Weile stumm vor sich nieder , dann riß er das Haupt des Alten , der immer in seiner Beschäftigung fortfuhr , gewaltsam beim Schopfe empor , sah ihm mit einem seltsamen Blicke in das Antlitz , und sagte leise : » Höre du ; weißt du , ob es Treffkugeln gibt ? « Der Alte legte seine Sachen weg , und versetzte : » Oho ! Wollt Ihr da hinaus ? In der Stadt haben sie , wie ich mir sagen lassen , einen großen Spektakel und Gesang darüber gemacht . Sie ziehn einen rot an , den nennen sie den Simon oder Samuel , ich weiß nicht recht , wie er heißt , und dann geht ein aberwitziger Lärmen in der sogenannten Wolfsschlucht vor sich . Nichtsnutzige Possen das ! Auf solche Lappalien horcht nichts in dem Abgrunde der Kräfte , die muß man an einem andern Zipfel zu fassen wissen . Ob es wahr ist , weiß ich nicht , gesprochen wird davon unter uns Leuten vom Fache . Es steht geschrieben im zweiten Buche Mose am einundzwanzigsten : Auge um Auge , Zahn um Zahn , Hand um Hand , Fuß um Fuß , Seele um Seele . Davon machen sie die Nutzanwendung ; wer seines Lebens nicht achtet , um das Schießblei zu gewinnen , dem wird das Blei auch alles Leben in die Hände geben , an welches er will . Sie sagen , wer ein Stück Blei , aber es muß nicht von einer Kirche sein , mit Todesgefahr erobert , der kann daraus Kugeln gießen , vor denen kein Kraut gewachsen ist . Wißt Ihr ein solches Stück Blei , so tut , was Ihr nicht lassen könnt , und plagt mich nicht weiter , denn es ist hoch Mitternacht , und ich bin schläfrig . « Die Lampe war über diesem Gespräche erloschen . Ferdinand tappte im Dunkeln fort , und der Alte streckte sich mit den Worten : » Wenn ihm nun ein Unglück begegnet , so ist die Brut der Ungerechten zertreten , ohne daß ich schuld daran habe « , auf sein Lager . Sechstes Kapitel Am folgenden Morgen bat Hermann die Frau des Predigers um die Erlaubnis , dem Begräbnisse zusehn zu dürfen . Sie wollte davon nichts wissen , weil ihn der Oheim zu Gesichte bekommen könne . Er versprach , auf dem obersten Teile der Anhöhe hinter Büschen verborgen bleiben zu wollen . Um ihren Mann über das Anliegen zu befragen , ging sie in dessen Studierzimmer . Dieser hatte es sich nicht nehmen lassen wollen , außer dem Gebete eine kurze Rede am Sarge zu halten , und schritt , Inhalt und Ausdruck in Gedanken erwägend , auf und ab . Er war im Zustande der Meditation von allen andern Dingen immer gänzlich abgekehrt , antwortete daher seiner Frau , ohne recht zu wissen , wovon sie redete , auf ihre Frage zerstreut : » In Gottes Namen , störe mich nur nicht ferner ! « Der Kranke rief , als er die Einwilligung vernahm : » Das ist mir recht lieb ! Ich muß mehr Zerstreuung haben . Seitdem mit meinem Rocke etwas vorgegangen ist , bin ich so unruhig ! « Nach einigen Stunden hörte der Prediger erst , wozu er seine Beistimmung gegeben hatte . Er war darüber sehr erschrocken , und wollte durchaus , daß der Kranke von seinem Vorhaben abgebracht würde . Indessen mußte man es gehen lassen , denn Hermann verriet in Farbe und Mienen wieder einen heimlichen Zorn , sobald seine Pflegemutter versuchte , ihm jenen Gang auszureden . Im Hause des Oheims herrschten sehr verschiedenartige Beschäftigungen . Cornelie übte mit den jungen Mädchen den Psalm ein , welcher an der Gruft gesungen werden sollte , und wand mit ihnen die Kränze