, sie rücken ihr Feuer näher an die Hütte heran . Dort geht Blackbird ; es ist dem Häuptling gelungen , das Mandanenmädchen für sich zu gewinnen . Die junge Squaw folgt ihm in fein Wigwam . Ich begleite ihn , und keine Augen befinden sich mehr in der Medicinhütte , um den weißen Jäger zu bewachen . Legen sich die jungen Leute daher dicht vor der Thüröffnung nieder ; es darf Niemand hinein , die Seele des fremden weißen Jägers muß vorher in die eines Weibes umgewandelt werden . « Die Wächter gaben eine zustimmende Antwort , und nach einigen Minuten befand Werker sich wieder an meiner Seite . Das Flüßchen , welches die Richtung unserer Flucht bezeichnete , war nur eine kurze Strecke von uns entfernt . Wir wagten indessen nicht , uns demselben zu nähern , aus Besorgniß , daß unsere Bewegungen beobachtet und unsere Absicht entdeckt werden könne . Denn begegneten uns wirklich noch Leute , so mußten sie mich für Blackbird halten , und um dies zu bewirken , begaben wir uns nach dem Zelt des Häuptlings , welches am äußeren Ende des Dorfes auf einer kleinen Anhöhe stand . Dasselbe war matt erleuchtet , indem der Häuptling vor seinem Aufbruch noch einige feste Holzblöcke in die Feuerhöhle gewälzt hatte , und konnte ich mich daher nicht enthalten , nachdem Werker vorher einen Blick hinein geworfen , einzutreten und mir meine Büchse und Blackbird ' s wohlgefüllte Kugeltasch ? herauszuholen . Auf einem weiten Umwege gelangten wir an das Flüßchen , an welchem ein schmaler Pfad hinlief , und so schnell ich mit meinem lahmen Fuß nur auszuschreiten vermochte , entfernten wir uns von dem Dorfe der Blackfeet . Jeannette , wie ich meine treue Mandanenwaise seit jenen Tagen nannte , hatte während der ganzen Zeit kaum eine Sylbe gesprochen . Ebenso waren Werker und ich zurückhaltend in den Aeußerungen unserer Gefühle gewesen . Jeannette befürchtete , dadurch , daß sie unsere Aufmerksamkeit auf sich lenkte , unsere Flucht zu erschweren , während ich uns nicht eher als gerettet betrachtete , als bis wir den Missouri erreicht haben würden , und Werker sich zu meinem größten Leidwesen wieder , seinen trüben Betrachtungen und Grübeleien hingab . Erst als wir bald nach Sonnenaufgang bei den Pferden eintrafen und er darauf bestand , daß Jeannette und ich die Flucht allein fortsetzen und ihn seinem Schicksal überlassen sollten , wurde er wieder lebhafter . Durch nichts war er zu bewegen , das schwächere Pferd zu besteigen und dem kräftigeren zuzumuthen , Jeannette und mich zusammen davonzutragen . Ich war daher gezwungen , Jeannette flüchtig mitzutheilen , in welchem Verhältnis ; der fremde Medicinmann , dem wir unsere Rettung verdankten , zu ihr stehe . Werker machte mir wohl bittere Vorwürfe darüber , indem er von Anfang an befürchtet hatte , den Bitten seines leiblichen Kindes nicht Festigkeit genug entgegenstellen und daher seinen Vorsatz , sich selbst zu opfern , nicht ausführen zu können , doch auf welche andere Art wäre es mir möglich gewesen , auf ihn einzuwirken ? Auch ich entschloß mich nur mit Widerstreben zu diesem Schritt , denn ich lebte fortwährend in der Besorgniß , daß jede unzeitige Gemüthsaufregung , jedes Zuwiderhandeln seinem Willen und seinen Wünschen nachtheilig auf ihn einwirken und mir sein Zurückführen in den Bereich der Civilisation erschweren würde . Doch die Scene , welche ich auf spätere Zeiten , wenn wir erst den Missouri erreicht haben würden , zu verschieben beabsichtigte , verlief ruhiger , sogar wohlthätiger , als ich je zu erwarten gewagt hätte . » Ich wußte , daß er mein Vater sei , « sagte Jeannette , ihre großen frommen Augen , mit einem Ausdruck inniger Freude und Dankbarkeit bald auf mich , bald auf Werker richtend ; » ich wußte es , als er seine Hand auf meine Stirne legte und zu mir sagte : › meine Tochter , ich will Dich retten . ‹ Nur mein Vater oder mein Gebieter konnte in einem solchen Tone zu der von aller Welt verlassenen Waise sprechen ; seine Stimme war die des Schwans , der das zerstörte Nest umschwebt und nach seinen Kindern ruft . « » Und Du nanntest mich nicht , Du sagtest mir kein Wort ? « fragte Werker mit bebenden Lippen , indem er den Federschmuck von seinem Haupte riß und unter die Füße trat . » Durfte ich ? « entgegnete Jeannette mit rührender Einfachheit und einem schüchternen , holdseligen Lächeln ; » ich fürchtete , gegen den Willen meines Vaters und desjenigen zu handeln , der mir so lange Vater und Beschützer gewesen . Hätten sie es für rathsam gehalten , sie würden es mir längst mitgetheilt haben . Mein Herz klopfte laut , aber mein Kopf beschwichtigte es ; mein Vater hatte zu mir gesagt : › Geduld . ‹ « » Ja mein Kind , ich bin Dein Vater , « versetzte Werker bewegt , » und Du magst mich immerhin so nennen ; ja , nenne mich Vater , nur ein einziges Mal , und dann besteigt Eure Pferde und entflicht . Sei ihm treu , Jeannette , sei ihm treu , und wenn die Zeit dereinst kommt , in welcher Du heiler lächelnd der Tage gedenkst , in welchen Du für ein armes Indianermädchen galtest , dann gedenke auch desjenigen , der Dich einst unter Freudenthränen als sein liebes Kind auf seinen Armen wiegte . Aber fort jetzt , fort , ich , Dein Vater , verlange es von Dir , fort , die Zeit enteilt und das Unglück schläft nicht ! « Mit einer an Herzensangst grenzenden Spannung harrte ich der Antwort entgegen , welche Jeannette ihrem Vater ertheilen würde . Es war ja eine Art Probe von ihrer Denkungsweise , von ihrem Charakter , welche das ungeschulte Naturkind ablegen sollte , eine Probe , nach welcher ich den Werth der in ihrer Brust schlummernden Keime besser , denn jemals zu bemessen im Stande war . Doch meine