Frage erörtert , ob Kurt , der jetzt in das sechzehnte Jahr ging , noch länger auf der Schule bleiben , oder jetzt gleich in die Lehre kommen sollte , und ob die Streberische Fabrik wohl der rechte Platz und der jetzt zum Meister avancierte Klaus wohl der rechte Meister für den hochbegabten Lehrling sei ? Das brachte uns denn auf Klaus zu sprechen , auf seine Gutmüthigkeit und Tüchtigkeit und auf Christel , und ob sich auf die in den holländischen Zeitungen erlassene Aufforderung wohl Jemand melden , und ob der Jemand , wie Klaus und Christel steif und fest behaupteten , eine javanesische Tante oder ein Onkel aus Sumatra sein werde . So waren wir denn wieder eines Morgens plaudernd beisammen , Paula vor ihrer Staffelei , während ich , die Hände auf dem Rücken , im Hintergrunde des Ateliers langsam auf und ab ging . Die Wintersonne schien so hell , daß an dem hohen Fenster , an welchem Paula arbeitete , das Licht hatte gedämpft werden müssen , aber durch eine Oeffnung des Vorhangs strahlte es voll herein , und in dem breiten Strome tanzten die bunten Staub-Atome . Frau von Zehren machte mit den Söhnen einen Spaziergang . Es war so sonntäglich still in der Wohnung , und wenn Paula schwieg , war es mir , wie es dem Uhland ' schen Hirten sein mag , der allein auf weiter Flur eine Morgenglocke hört , und es dann stille wird , nah und fern . Plötzlich wurde hastig die Schelle gezogen . » Ich hoffte , wir würden heute ohne den lästigen Besuch bleiben , « sagte ich ein wenig ärgerlich . » Jede Würde hat ihre Bürde , « sagte Paula lächelnd . » Hoffen wir nur , daß er nicht zu lange dauert . « In diesem Augenblicke wurde von dem Mädchen die Thür geöffnet , und ich blieb wie gebannt auf meinem Platze im Hintergrunde des Zimmers stehen , als ich zwei Herren hereintreten sah , von denen der Zweite Arthur von Zehren war , während der Andere , welchem er mit höflicher Verbeugung den Vortritt gelassen , mir eine Erinnerung erweckte , die nur leise geschlummert haben konnte . » Ich habe die Ehre , « sagte Arthur , nachdem er sich bei seiner Cousine mit jener Anmuth in Haltung und Geberde , die ihn immer ausgezeichnet , entschuldigt hatte , daß er nicht sogleich nach seiner Rückkehr zu ihr gekommen sei ; - » ich habe die Ehre , Dir hier Graf Ralow vorzustellen , dessen Bekanntschaft ich in London zu machen das Glück hatte und der ein großer Kunstkenner und nicht minder großer Bewunderer Deines Talentes ist . « » Mein Freund hat mein Signalement nicht ganz richtig gegeben , « sagte der Graf , sich respectvoll vor Paula verbeugend . » Ich bin kein großer Kunstkenner ; aber darin hat er recht : ich bewundere Ihr Talent , mein gnädiges Fräulein , bewundere es ausnehmend . Ich habe Ihr Bild auf der Ausstellung gesehen ; ich bin entzückt davon gewesen , wie alle Welt , und da Ihr Herr Cousin die Kühnheit hatte , mich bei Ihnen introduciren zu wollen , glaubte ich einen solchen Glücksfall nicht von der Hand weisen zu dürfen . « Der junge Mann , dessen Blick jetzt zum ersten Mal auf das Bild fiel , trat rasch einen Schritt zurück , aber mehr wie Jemand , der heftig erschrocken , als freudig überrascht ist . Und wohl mochte er erschrecken , als er plötzlich in dem Jäger am Weidenbaum den wilden Zehren erkannte , den Mann erkannte , dem es wohl nur an Gelegenheit gefehlt hatte , seine Hände in dem Blut zu baden , das in den Adern des Fürsten Carlo von Prora-Wiek floß . Es war nun acht Jahre her , daß ich ihn nicht gesehen , und ich hatte ihn nur zweimal im Leben gesehen , das eine Mal im trüben Licht eines Herbst-Nachmittags , als er im sausenden Galopp an mir vorübersprengte , und das zweite Mal gar im Wald beim trügerischen Licht des Mondes , aber so oder so , die schlanke Gestalt , das feine , blasse Gesicht hatten sich für immer in meine Erinnerung geschrieben . » Sehr schön ! « sagte der Fürst . » Vortrefflich , superb - dieser Sonnenschein - diese Haide - ich kenne das - kenne das Alles sehr genau ; ich versichere Sie , Zehren , der Natur abgelauscht , bis in das kleinste Detail , wunderbar ! Nicht wahr , Zehren ? « Arthur antwortete nicht , denn , wenn schon die Verwirrung des jungen Fürsten beim Anblick des Bildes ihn stutzig gemacht hatte , so war es mit seiner Fassung und Haltung beinahe zu Ende , als er in diesem Augenblicke in dem Hintergrunde des Zimmers mich , der ich während der ganzen Zeit unbeweglich dagestanden , entdeckte . Ich glaube , daß es für Arthur von Zehren nicht viel Menschen gab , mit denen er in dem Atelier seiner Cousine weniger gern zusammengetroffen wäre . » Nicht wahr , Zehren ? « wiederholte der Fürst mit einiger Ungeduld . » Ah ! ohne Zweifel , gewiß superb , ich sagte es ja vorher , « erwiederte Arthur , offenbar noch unschlüssig , ob es nicht gerathener sei , mich ganz zu übersehen . Da die Unschlüssigkeit ihn aber nicht verhinderte , seine Augen mit einiger Starrheit auf mich zu richten , und dies wieder die Folge hatte , daß die Augen des Fürsten dieselbe Richtung nahmen , so geschah es , daß der Letztere in der Ecke des Ateliers einen hochgewachsenen , breitschulterigen , sehr einfach gekleideten , jungen Mann mit krausem blonden Bart und ebensolchem Haar entdeckte , welchen er bereits als Richard Löwenherz auf dem Ausstellungsbilde gesehen zu haben sich erinnerte , und jetzt abermals auf dem Jagdbilde der Staffelei sah . Wen konnte er vor sich haben , als einen jener Menschen , die