bleiben solle , von ihr gepflegt und behütet . Wie man diese Laune des Kummers überwinden werde , steht dahin . Was die übrigen hiesigen Verhältnisse betrifft , so werden Sie selbst das Richtige erraten , da Sie die Menschen genugsam kennen . Sie sind nun allhier der Herr und Meister , und Ihnen wendet sich ein jeglicher bereits in seinen Gedanken zu . Man hat mich verschiedentlich um günstiges Vorwort bei Ihnen angesprochen ; ich denke , Sie werden in eigner Person prüfen , und die Spreu vom Weizen zu sondern wissen . « Da der Oheim in seinem Schweigen beharrte , und durch die Nachricht ungewöhnlich erschüttert zu sein schien , sagte der Prediger : » Ich kann es wohl fassen , wie ein großes Glück unsre Natur zu ängstigen vermag . Wir sind doch alle eigentlich nur auf die Gewohnheit eingerichtet , und wollen , wenn sich etwas Außerordentliches ereignen soll , dieses uns lieber durch Dulden und Schmerz , als durch Genuß und Freude aneignen . « » Sie erraten den Grund meiner Stimmung nicht « , versetzte der Oheim . » Jene Todespost verrückt mir mein Konzept , darum setzt sie mich so in Unruhe . Nie habe ich geglaubt , den Herzog überleben zu müssen . Ich war eingerichtet auf Abreise , ich zählte die Stunden bis dahin , nun kommt ein Ereignis , welches auf längeres Verweilensollen deutet . Denn wenn eine vernünftige Macht unsre Schicksale beherrscht , so wird sie mir nicht eine Vermehrung meiner Besitztümer um das Doppelte zuwerfen , in dem Augenblicke , wo sie mich zum Scheiden reif erklärt . Ich werde also fortvegetieren , vielleicht noch lange , bis ich dieses neuen Geschäftes Herr geworden bin . « Fünftes Kapitel In der Nacht , welche diesem Abende folgte , lag Ferdinand in der Hütte des alten Kammerjägers , mit dem er seit längerer Zeit geheimen , vertrauten Umgang pflog . Spät war er zu ihm gekommen , hatte hastig mehrere Gläser des geistigen Getränks , an welches er sich in dieser wilden Gesellschaft gewöhnen mußte , hinuntergestürzt , und war dann nach heftigen und unbändigen Reden eingeschlafen . Der Alte , welcher auf der einsamen Klippenhöhe - derselben , wo einst die leidenschaftliche Begegnung zwischen Hermann und Ferdinand sich ereignet hatte - abgesondert von aller menschlichen Gemeinschaft hauste , trieb schon eine geraume Zeit in der Gegend sein Wesen . Er bot allerhand Kräuteröle und Essenzen feil , vertilgte die Ratten und Mäuse , und da er zu seinen Mitteln und Hülfsleistungen immer noch einen biblischen Spruch obenein in den Kauf gab , so hielten ihn die Landleute für einen vertriebnen Priester , und erzählten sich die wildesten Geschichten von ihm . Woher er gekommen war , wußte niemand ; da er indessen einen Erlaubnisschein zu seinem Gewerbe hatte , keinen belästigte und nichts Übles tat , so mußte man ihn unangefochten gehn lassen . Zuweilen hielt er sich in der Nähe der Fabriken auf , sah starr nach dem Herrenhause und murmelte unverständliche Worte für sich hin . Da aber hier ein jeder mit seinem eignen Tagewerke genug zu schaffen hatte , so achtete niemand dessen , was außer dem Arbeitswege lag , und der murmelnde Alte war ihnen schon zur gewöhnlichen Erscheinung geworden , aus der keiner ein Arg hatte . Er leuchtete dem Schlummernden , dessen Züge von stürmischer Leidenschaft zuckten , mit der Lampe scharf ins Gesicht , blickte nach einem auf dem Tische liegenden blanken Messer , und sagte : » Jetzt könnte ich es tun , und den Samen der Feinde vertilgen ! Sie sind hinter sich getrieben worden , sie sind gefallen und umgekommen vor dir . Denn du führest mein Recht und meine Sache aus , du sitzest auf dem Stuhl , ein rechter Richter . Du schiltst die Heiden und bringest die Gottlosen um , ihren Namen vertilgest du immer und ewiglich . « Er griff nach dem Messer , legte es aber wieder hin , und rief : » Stehet nicht geschrieben ? Wer einen Menschen schlägt , daß er stirbt , der soll des Todes sterben . Ein jegliches hat seine Zeit , und alles Vornehmen unter dem Himmel hat seine Stunde . Anschläge bestehen , wenn man sie mit Rat führet , und Krieg soll man mit Vernunft führen . Wie man einen Knaben gewöhnet , so läßt er nicht davon , wenn er alt wird . « Er setzte sich zu seinen Wurzeln , Ölen und Schmalzen , und begann , in diesen unsaubern Dingen zu wühlen . Ein widerlicher , für nicht ganz abgestumpfte Geruchsnerven unerträglicher Dunst begann sich zu verbreiten , von dem auch wohl der Schläfer erwachen mochte . Er rieb die Augen , riß sie dann weit auf , sprang von seinem Strohlager empor , stellte sich vor den Alten und rief : » Laß deine albernen Schmierereien und hilf mir ! « » Was fehlt Euch denn , und wo sitzt es , Junker ? « fragte der Alte . » Hier « , rief Ferdinand , und schlug mit der geballten Faust auf die Brust . » Sprecht und saget an , daß man Euch verstehe « , erwiderte der Alte . » Vorhin , als Ihr zu mir gestolpert kamt , wart Ihr so außer Euch , daß ich meinte , Ihr hättet vom Bilsenkraut genossen , welches der Menschen Gehirn verstört . Nichts habe ich von allem dem begriffen , was Euren Lippen da entsprudelte . « Der verwilderte Jüngling setzte sich dem Alten gegenüber , stemmte den Kopf auf , und aus seinen Augen brach ein Tränenstrom mit einer Gewalt , wie wenn Quellen sich durch Felsen die Bahn erzwingen . Dieser Regen des Schmerzes erweichte seine Züge , welche , ungeachtet aller Entstellung durch Ausschweifungen , noch immer viel von ihrem ursprünglichen Adel und von der unschuldigen Schönheit der Kinderjahre hatten , so daß sein Anblick jeden Empfindenden mit Rührung erfüllt haben würde . Der