Abgestandene Ware findet auf dem Markt keine Käufer . « Walter schwieg einige Augenblicke ; dann rief er : » Und scheine es heut nur Rost für Raritätensammler , ein Geist wie Friedrichs kann nicht wie ein Meteor durch die Weltgeschichte geleuchtet haben , er kann nicht versunken sein ins Meer der Ewigkeit , ohne daß seine Strahlen gezündet und gezeugt haben . Andere Geschlechter müssen kommen , welche , wenn Rost und Schlacke abgeworfen , seinen Geist in seinem Volke widerspiegeln . « » Das verstehe ich nun nicht , « sagte van Asten , der wieder Platz genommen hatte . » Mit der Ewigkeit hat ein Kaufmann nichts zu schaffen . Was er heut einkauft , will er morgen absetzen . Walter , ich Dich da recht vor , daß Du nicht zu kurz kommst . Das , wie , gesagt , ist nun Deine Sache , aber warum kam ich doch gleich ? Ja so - wirft Du heut Abend in die Komödie gehen ? « Walter suchte umsonst in dem wieder schlauen Blick des Vaters nach dem Sinn der Frage : » Ich verstehe Sie nicht . « » Nun ich meine , ob Du auch einen Schwärmer abbrennen wirst ? Man spricht von einem wunderschönen Kriegsliede , das sie singen wollen . « » Ich billige diese Theaterscenen nicht , wo es eine große , ernste und heilige Sache gilt . « » So ! Na das ist mir auch recht lieb , daß Du Dich nicht unter die Offiziere mengst . Die haben es bestellt . Ich glaubte nur von wegen des Liedes , weil Du auch Verse machst . Ins Theater wirft Du aber doch gehen , ich meine ganz simpel ? « » Ich war noch nicht entschlossen . « » Dann ihn mir ' s zu Gefallen . Aber nicht ins Parterre . Da wird man zu sehr gedrängt . Ich habe Dir schon im zweiten Range Logenbillets genommen . « » Mir ? « » Dir und der Cousine Schlarbaum . Die muß doch den Spektakel mit ansehen , und hat Keinen , der sie führt . Ich , weißt Du , geh ' nie ins Theater , da habe ich Dich ihr vorgeschlagen . « » Also darum - « eine flüchtige Röthe belebte Walters Gesicht und ein schmerzlicher Zug ging um seinen Mund . » In dieser Angelegenheit , dachte ich , wären wir im Reinen . « » Du meinst doch nicht , daß ich meine Puppe einem Taugenichts aufdringen will , der sie nicht mag . Dazu ist mir das Mädchen viel zu lieb , und ihr ganzes Vermögen steckt in meiner Handlung . Wenn sie nun rabbiat würde , wie gewisse Leute , die man gegen ihren Willen verheirathen wollte . Ich kenne Einen , der lief drum aus dem Hause . Wenn sie nun auch aus dem Hause liefe , nämlich mit ihrem Kapital , verstehst Du mich , sie kündigte es mir , weil sie sich nicht verkuppeln lassen will . « Walter lächelte : » Meine Cousine Minchen ist ein viel zu sanftes Mädchen , und liebt ihren Oheim zu innig , um ihr Vermögen ihm zu kündigen . « » Alle Sanftmuth hat ihre Grenzen , wenn ' s aus Mein und Dein geht . Und - wenn das Vormundschaftsgericht - Du fürchtest Dich doch nicht , daß Mamsell Alltag eifersüchtig wird , weil Du Deine Cousine führst ? Au contraire , Du schlägst da zwei Fliegen mit einer Klappe . Hat sie Dir schon erlaubt , sie ins Theater , auf die Promenade zu führen ? Sieht sie , daß Du ihr zum Trotz ein anderes hübsches Mädchen führst , so wird sie vielleicht zuerst maulen , aber dann sich besinnen und nicht mehr , was man so nennt , ête sein . - Na , wohin denn mit einem Male ? « » Verzeihen Sie mir , mein Vater , dahin , wo meine Pflicht mich ruft . « » Desto besser . Ich begleite Dich . Geht ' s zur Mamsell Alltag , so bleib ' ich vor der Thür , und warte auf Dich . Was gilt die Wette , ich sehe es Dir gleich an den Augen ab , wenn Du runter kommst , ob ' s oben gut stand oder schlimm . « Walter verbiß eine Bemerkung , er fasste des Vaters Hand : » Die Zeit ist nicht zum Scherz angethan . Nicht hier , nicht dort . Wenn das aber , was Sie von der Cousine sagten , Ernst war , so Vater , schnell und deutlich , was hinter diesem Ernste liegt . « » Der Ernst , Herr Sohn , daß sie ins Theater will und Du sollst sie begleiten . « Dabei stampfte Herr van Asten wieder den Stock auf die Diele , ein Zeichen , daß es ernster Ernst war . » Und warum ? - Bilde Dir nichts ein . Sie macht sich nichts aus Dir . Du sollst sie begleiten , um sie zu beschützen , aus Verwandtschaft und aus sonst was . Sind junge Mädchen nicht neugierig ? Werden hübsche Mädchen nicht angegafft ? Sind unsere Offiziere nicht nach den Mädchen aus ? Sind sie nicht unverschämt im Attacquiren ? Und willst Du noch mehr wissen ? Ein Kornet , oder ist er jetzt Lieutenant bei den Gensd ' armen , ein Herr von Kiekindiewelt , oder wie er heißt , schleicht ihr auf Tritt und Schritt seit letzter Redoute nach . Ein Libertin , ein Taugenichts , ein Verschwender . Minchen ist schüchtern , und hat das Pulver nicht erfunden , das weißt Du auch . Er zieht sie auf , sie weiß nicht zu antworten . Du sollst für sie antworten . Verstehst Du mich ? Weißt ja Rath für alles , und wo der Unrath steckt . Nun zeig ' s mal , nicht mit der Feder , mit dem Maule . Wenn