Bedeutung haben ; Sie besitzen Schwestern und kümmern sich wenig darum , ob Sie eine Cousine haben ; ich jedoch hatte niemand ; und jetzt sind plötzlich drei Verwandte – oder nur zwei , wenn Ihnen nichts daran liegt , mitgerechnet zu werden – in Lebensgröße in mein Dasein getreten . O , ich sage es noch einmal , ich bin so glücklich ! « Ich ging schnell durch das Zimmer . Dann hielt ich inne . Die Gedanken , welche schneller kamen , als ich sie erfassen , begreifen , ordnen konnte , erstickten mich fast , – Gedanken über das , was über kurz oder lang sein konnte , mußte und sollte . Ich starrte die kahle Wand an ; sie erschien mir wie ein Himmel , der dicht mit leuchtenden Sternen übersäet war – und jeder einzelne derselben bedeutete mir ein Glück , eine Wonne , eine That ! Jetzt konnte ich jenen Wohlthaten erweisen , die mir das Leben gerettet und die ich bis zu diesem Augenblick nur unthätig hatte wieder lieben können . Sie lebten in einem Joche , ich konnte sie befreien , sie waren in der Welt zerstreut , ich konnte sie wieder vereinigen , – die Unabhängigkeit , der Überfluß , dessen ich mich erfreute , konnte auch ihnen zu teil werden . Waren wir nicht unserer vier ? Zwanzigtausend Pfund in gleiche Teile geteilt , würde für jeden fünftausend geben – reichlich genug ; der Gerechtigkeit sollte Genüge geschehen , – unser aller Glück gesichert werden . Jetzt lastete der Reichtum nicht schwer auf mir , jetzt war es nicht nur ein Erbteil an Geld und Geldeswert – nein , es war ein Legat an Leben , Hoffnung und Genuß ! Ich kann nicht sagen , wie ich aussah , während diese Gedanken auf meine Seele einstürmten ; aber bald bemerkte ich , daß Mr. Rivers einen Stuhl hinter mich gestellt hatte und sanft versuchte , mich auf denselben nieder zu drücken . Er riet mir auch , gefaßt zu sein ; mich aber empörte seine Anspielung auf meine Hilflosigkeit und Erregtheit ; ich schüttelte seine Hand von meiner Achsel und begann von neuem auf und ab zu wandern . » Schreiben Sie schon morgen an Diana und Mary und sagen Sie ihnen , daß sie sofort nach Hause kommen , « sagte ich , » Diana hat mir oft gesagt , daß sie sich für reich halten würden , wenn sie tausend Pfund hätten , folglich werden sie mit fünftausend Pfund sehr gut leben können . « » Sagen Sie mir , wo ich Ihnen ein Glas Wasser holen kann , « sagte St. John , » Sie müssen sich wirklich beruhigen und Ihre Gefühle zu beherrschen suchen . « » Unsinn ! und welche Folgen wird diese Erbschaft für Sie haben ? Wird sie Sie in England zurückhalten und Sie bewegen , Miß Olliver zu heiraten ? Werden Sie sich in Ruhe niederlassen , wie ein gewöhnlicher Sterblicher ? « » Sie phantasieren . Ihre Gedanken verwirren sich ; ich habe Ihnen diese Nachricht zu plötzlich mitgeteilt ; es war zuviel für Ihre Kräfte . « » Mr. Rivers ! Sie machen mich wirklich ungeduldig ; ich bin vollkommen vernünftig ; Sie sind es , welcher mich mißversteht , oder welcher vielmehr vorgiebt , mich mißzuverstehen . « » Vielleicht würde ich Sie besser verstehen , wenn Sie sich klarer ausdrückten . « » Klarer ausdrücken ! Was ist denn hier noch klarer auszudrücken . Sie müssen doch einsehen , daß zwanzigtausend Pfund , die in Frage stehende Summe , zu gleichen Teilen zwischen dem Neffen und den drei Nichten meines Onkels verteilt , fünftausend Pfund für jeden ergeben ? Was ich will , ist , daß Sie an Ihre Schwestern schreiben und ihnen Mitteilung von dem Vermögen machen , welches ihnen zugefallen ist . « » Ihnen selbst , wollen Sie sagen . « » Ich habe Ihnen deutlich meine Ansicht über die Sache erklärt . Eine andere vermag ich nicht zu fassen . Ich bin nicht brutal selbstsüchtig , nicht blindlings ungerecht , nicht teuflisch undankbar . Außerdem bin ich entschlossen , mein Heim zu gründen , mir Verwandte zu schaffen . Ich liebe Moor-House , und in Moor-House will ich wohnen . Ich liebe Diana und Mary , und bei Diana und Mary will ich mein Lebelang bleiben . Es wird mir ein Segen und eine Freude sein , fünftausend Pfund zu besitzen ; aber es würde mich quälen und bedrücken , zwanzigtausend mein eigen zu nennen ; und außerdem könnten sie mir niemals von Rechtswegen gehören , wenn auch das Gesetz sie mir zuspricht . So überlasse ich Ihnen nur das , was für mich absolut überflüßig wäre . Opposition und Diskussion in dieser Sache sind durchaus nutzlos . Einigen wir uns lieber über den Gegenstand und ordnen alles nötige sofort . « » Dies heißt nach der ersten Eingebung handeln ; Sie bedürfen mehrerer Tage , um die Sache zu überlegen , bevor ich Ihr Wort als giltig annehmen kann . « » O ! Wenn es nur die Aufrichtigkeit und Dauer meines Willens ist , die Sie bezweifeln , so bin ich ruhig . Sehen Sie denn wenigstens die Gerechtigkeit der Sache ein ? « » Ja ; eine gewisse Gerechtigkeit erkenne ich an ; doch läuft sie jedem hergebrachten Brauch entgegen . Außerdem haben Sie Anspruch an das ganze Vermögen ; mein Onkel erwarb es durch seine eigenen Anstrengungen ; es stand ihm frei , es zu hinterlassen , wem er wollte : er hinterließ es Ihnen . Und schließlich erlaubt das Gesetz Ihnen , es zu behalten . Mit reinem Gewissen können Sie es als Ihnen gehörig betrachten . « » Bei mir ist es ebensogut eine Sache des Gewissens wie des Gefühls , « sagte ich . » Und ich muß nach meinem Gefühl handeln . Ich habe bis jetzt so selten Gelegenheit gehabt , das zu thun . Und