einem wahren Ingrimm nach . „ Noch Einer ! Nun bringt er gar den Dritten mit ! Die amerikanische Sippschaft wird uns zuletzt noch aus dem Hause treiben . Ich wollte – “ sein fernerer Segenswunsch verhallte in dem dröhnenden Zufallen der Thür , die er mit solcher Gewalt in ’ s Schloß warf , daß die Fensterscheiben klirrten . „ Was hat denn dieser Mensch ? “ fragte Alison , als sie den Garten betraten ; „ er gab uns in eigenthümlicher Weise die geforderte Auskunft . “ Atkins lachte . „ Ein deutscher Bär ! Riesig , täppisch , ungeschickt , in dessen geistreichem Kopf nichtsdestoweniger so etwas wie Nationalitätenhaß zu spuken scheint ; ich wenigstens kann mich nicht rühmen , je etwas Anderes als diese Bärenmiene bei ihm gesehen zu haben , obgleich er sonst harmlos und gutmüthig bis zur grenzenlosen Dummheit ist . “ „ Es ist der Diener des Hauses ? “ „ Das gerade nicht , vielmehr steht er in Diensten eines – Ah , Mr. Fernow ! “ unterbrach sich Atkins plötzlich mit einer Wendung nach dem mittleren Gange , „ sehr erfreut , Sie zu sehen ! “ Der Professor , der soeben aus der Universität zurückkehrte und , wie gewöhnlich , seinen Weg durch den Garten nahm , erwiderte den Gruß und kam näher . „ Wie geht es Ihnen , Mr. Fernow ? “ fragte Atkins herablassend . „ Sie sehen angegriffen aus , das kommt von der Gelehrsamkeit ! Wollen Sie mir erlauben , Ihnen einen jungen Freund und Landsmann vorzustellen ? Mr. Alison ! Mr. Fernow , Professor an der Universität und Hausgenosse des Doctor Stephan . “ Landsmann ! Hausgenosse ! das waren zwei sehr gleichgültige , allgemeine Bezeichnungen , auch legte Atkins nicht den geringsten Nachdruck darauf , dennoch schienen sie den beiden Männern in gleicher Weise aufzufallen . Der dunkle Blick Alison ’ s heftete sich mit einem plötzlich erwachenden Argwohn scharf und forschend auf das Gesicht des Professors , und die blauen Augen Fernow ’ s leuchteten auf in peinlicher Ueberraschung , als er mit ungewöhnlicher Energie den Blick zurückgab . Es war , als ahnten die Beiden im ersten Moment ihres Zusammentreffens etwas von einer späteren feindseligen Beziehung , ihre gegenseitige Verbeugung war so kalt und gemessen , als trete Jeder bereits hinter eine unsichtbare Schranke zurück . Atkins versuchte vergebens mit seiner gewohnten Lebhaftigkeit ein Gespräch in Gang zu bringen , es ging nicht . Alison hatte für Alles , was gesagt wurde , nur eine kühle , höfliche Zustimmung , und der Professor , noch einsilbiger als sonst , ergriff die erste Gelegenheit , aus der gefürchteten Unterhaltungssphäre in ’ s Haus zu flüchten ; er verabschiedete sich schon nach wenigen Minuten in seiner schüchternen , höflichen Weise von dem älteren Amerikaner , von dessen jungem Begleiter mit einem stummen , zurückhaltenden Gruße , und ließ die Beiden allein . „ Wer ist dieser Mr. Fernow ? “ fragte Alison , als der Professor außer Gehörweite war . „ Ich habe es Ihnen ja bereits gesagt . Professor der hiesigen Universität , eine Leuchte der Wissenschaft , ein kostbares Exemplar von einem deutschen Gelehrten , der mit seinen Forschungen nach jahrtausendaltem Gerumpel und Gekritzel sich um die Menschheit verdient macht , und dabei selbst zur Mumie eintrocknet . Uebrigens ein sehr gutgeartetes , unschädliches Exemplar , das sich unendlich komisch in der Rolle eines Ritters und Beschützers ausnahm , die ein alberner Zufall ihm gleich am Tage unserer Ankunft bei Miß Jane zuertheilte . “ Alison , der dem Professor nachgeblickt , wandte sich plötzlich um . „ Bei Miß Forest ? “ fragte er hastig . „ Doch wohl nicht als ihr alleiniger Beschützer ? Hoffentlich waren Sie zugegen ? “ „ Durchaus nicht ! Der Wagen brach uns auf der Landstraße , es regnete in Strömen , ich mußte bei dem verwundeten Postillon zurückbleiben und war froh , Miß Jane dem Schutze des ersten besten Gentleman , in diesem Falle Professor Fernow , zu übergeben , der unsere tragische Gruppe passirte , und dem seine Gelehrsamkeit wenigstens so viel Verstand übrig ließ , die ihm anvertraute Dame glücklich nach B. zu bringen . “ „ So ? “ sagte Alison scharf . „ Und dies Abenteuer leitete natürlich eine nähere Bekanntschaft ein , bei der sich die Beiden , da sie Hausgenossen sind , täglich sehen und sprechen ? “ Atkins sah ihn einen Augenblick lang verwundert an , dann brach er in ein lautes Lachen aus . „ Henry , ich glaube gar , Sie sind eifersüchtig ! Eifersüchtig auf diesen schwindsüchtigen Professor ! Wissen Sie , was dazugehört , in diesen deutschen Universitäten mit ihrer entsetzlichen Gründlichkeit mit dreißig Jahren – und der da ist noch nicht einmal dreißig – schon eine Professur zu bekleiden ? Ein Ungeheuer von Gelehrsamkeit gehört dazu . Ein Mensch , der sich mit Leib und Seele den Büchern verschrieben hat , und sonst vom hellen lichten Tage nichts weiß . Wirklich , Sie thun dem armen Manne bitteres Unrecht , wenn Sie glauben , daß irgend etwas , das nicht in Schweinsleder gebunden ist , überhaupt für ihn existirt , und da Miß Jane dies beneidenswerthe Vorrecht nicht genießt , so hat auch sie leider keinen Anspruch auf sein Wohlgefallen . “ Alison hörte nicht aus die Spöttereien . „ Spricht ihn Miß Forest öfter ? “ fragte er ungeduldig . „ Schwerlich ! In der Zeit wenigstens , wo ich hier war , schien der Gebrauch der Sprache Beiden abhanden gekommen zu sein , so stumm gingen sie an einander vorüber . Ich bitte Sie , Henry , thun Sie doch dem Geschmack Ihrer Braut nicht diese Beleidigung an ! Wo bleibt Ihre Selbstschätzung ? Stellen Sie sich wirklich auf eine Linie mit diesem Bücherwurm ? “ Alisons Stirn begann , sich zu entwölken . „ Sie haben Recht , es wäre lächerlich ! Ich hatte daheim mit so manchem