was alles an den Talern hing , die ich damals auf der Flucht von mir warf und dir an den Hals , weil du mir zufällig zunächst standest ? Das Kind ist nicht daran gestorben , Philipp ! Ihr hättet ein schönes Leben auf die Erbschaft meiner Vorväter gebaut , wenn die Schöne , die Gute dir nicht doch hätte sterben müssen ; und dann – – wer hier unter uns hat wohl ein besseres Los gezogen als sie ? « Die Frage erforderte eine Antwort , und jeder gab sie auf seine Weise , doch laut bejahete oder verneinte niemand . Der Apotheker › Zum wilden Mann ‹ drückte zum hundertsten Male dem Obersten Agonista die Hand , und dieser schüttelte sie ihm wiederum herzhaft und rief : » Was kann es alles helfen – jeder erlebt sein Leben , und wer noch mit dem nötigen Humor davon zu erzählen weiß , der ziert jegliche Tafelrunde , und selbst die Weisesten , Ehrwürdigsten und Ehrbarsten können ihn ruhig ausreden lassen . Jetzo will ich einmal eine weise Bemerkung machen , nämlich daß der größte Verdruß der Menschen im einzelnen daraus entspringt , weil sie die Welt im ganzen für zu still halten . Meine Herrschaften , die Welt ist nicht still , und man muß den Wirrwarr nur recht kennenlernen , um das , was einem vom ersten Seufzer bis zum letzten passiert , nach dem richtigen Maße zu schätzen . Hol ' der Teufel die Narren , denen ihre vier Wände auf den Kopf zu fallen scheinen : steigt aufs Dach jedesmal , wenn ' s euch zu angst wird und überzeugt euch , daß das Firmament fürs erste noch nicht die Absicht hat , zusammenzubrechen . Also , ich stand ohne einen Heller in der Tasche auf dem Kai zu Neuorleans , so ungefähr in der Stimmung eines Menschen , der aus einem schweren Rausch erwacht , übernächtig sich die Stirn reibt und doch den kühlen Morgenwind mit Wohlbehagen auf seinen Schläfen fühlt . Was aus mir werden mochte , war mir ganz gleichgültig . Ich war zu allem bereit , zum Leben wie zum Sterben , und verkaufte , da ich Hunger hatte , um wenigstens das allernächste Behagen noch einmal festzuhalten , mein Halstuch und mein Taschentuch an einen wandernden Trödler . Traktierte darauf meinen ersten guten Bekannten auf amerikanischem Boden , den einarmigen Mulatten Aaron Toothache , und zwar in einem Lokale , in dem Volk zusammensaß , von welchem man hier am Tische kaum einen Begriff haben kann . Hier lernte ich einen Haufen Gesindel von vorbenanntem Fregattschiff der Republik Chile , dem braven › Juan Fernandez ‹ , kennen , und wir gefielen uns gegenseitig . Wie die Bekanntschaft endlich im Schiffsraume des › weißen Satans ‹ auslief , habe ich euch bereits mitgeteilt . « Sie waren ihm während der letzten Minuten alle auf den Leib gerückt . Sie schienen nach seinen letzten Äußerungen ihre geheime Scheu und Abneigung gegen ihn gänzlich überwunden zu haben ! Sie waren ihm so dicht an die Ellenbogen gerückt , daß ihm die Luft auszugehen schien . Blasend machte er eine Armbewegung , um sie wieder ein wenig von sich zurückzudrängen , und wir – wir machen es vollständig umgekehrt , als die aufs äußerste gespannten Lauscher in der Hinterstube der Apotheke › Zum wilden Mann ‹ : wir rücken ab vom kaiserlich brasilianischen Gendarmerieoberst Dom Agostin Agonista . Was dieser wunderliche Erzähler jetzt zu erzählen hatte , war freilich bunt genug und voll Feuerwerk und Geprassel zu Wasser und zu Lande ; allein das alles war doch schon von anderen hunderttausendmal erlebt und mündlich oder schriftlich , ja sogar dann und wann durch den Druck mitgeteilt worden . Wir lassen ihn , den Oberst Agonista , so ungefähr um ein Uhr morgens noch einmal mit der flachen Hand über den Tisch streichen und seine jetzige Lebens- und Weltanschauungsweise in ein kurzes Wort zusammenfassen . » Also im zweiten Jahre meiner Abfahrt von Hamburg stand ich als Gefreiter in dem Peloton , das als Exekutionskommando in den Festungsgraben befehligt worden war . Der Leutnant hob den Degen , und – wir gaben Feuer : ich ohne Umstände wie die anderen . Von dem Augenblicke an war ich von meiner europäischen Lebensbürde vollständig frei . Ich machte mir aus dem Tage , der gestern war , und dem , der vielleicht morgen sein konnte , nicht das geringste mehr ; – juchhe , wie der Dichter stellte ich meine Sache auf nichts ! So bin ich immer bei mir , und zwar bei mir allein gewesen : auf dem Marsche wie in der Wachtstube , am Feuer in der Indianerhütte wie in den Salons der Präsidialstädte . Ja , meine Herrschaften , habe ich da drüben manchen Präsidenten in mancher Republik kommen und gehen sehen , habe selber geholfen , den Exzellenzen Stühle zuzurücken oder sie ihnen unterm Sitze wegzuziehen , wie ' s sich gerade schickte . Venezuela machte mich zum Luogotenente , Paraguay zum Major ; aber Seine Majestät Dom Pedro von Brasilien war am gnädigsten gegen mich , und so fand ich denn auch am meisten Gefallen an ihm . Wir beide haben jetzt manch liebes Jahr das vielfarbige Gesindel in Rio de Janeiro zur Ordnung und Tugend angehalten ; er durch regelrecht richtige konstitutionelle Güte , ich durch flache Säbelhiebe und im Notfall durch einen kurzen Galopp , drei Schwadronen hintereinander , rund über das Pack weg . Meine Herren und Sie , liebes Fräulein , Sie werden sicherlich noch einmal erschrecken und mich von der Seite ansehen ; aber es ist nicht anders , und bei der Wahrheit soll der Mensch bleiben : wenn ich das Köpfen aufgegeben habe , so habe ich mich desto energischer auf das Hängen gelegt und gefunden , daß es eine viel reinlichere Arbeit ist und seinen Zweck ebensogut erfüllt . Was aber das Gehängtwerden anbetrifft , so habe ich selber die Schlinge mehr als einmal