, nichts riechen ! Nichts , nichts , nichts ! « Mit der Schulter seitwärts vordrängend , suchte er den jungen trostsuchenden Hausfriedensbrecher wieder über die Schwelle seiner Wohnung zurückzuschieben ; und bangend die Hände ringend , sah Ernesta diesem Konflikt zwischen der Welt und der Weltabgeschiedenheit zu , ohne etwas anderes dazu geben zu können als ihre Tränen und ihre Angst . Ihr Geliebter aber , während er im Innersten seiner Seele ächzte : » Das ist ja in der Tat ein unausstehlicher , ein ganz gräßlicher Kerl ! « blieb nach außen hin , abgesehen von seinem hartnäckigen Standhalten auf der Schwelle , die Höflichkeit und liebenswürdige Zutraulichkeit selber . » Nur auf drei ganz kürzeste Wörtchen , Hochwürdigster ! « flehte er . » Ich bitte ganz gehorsamst – Ernesta , Liebe , bitte mit ! – Er muß uns hören ! es ist seine heilige Pflicht , uns anzuhören ! « Dabei packte er den zappelnden Waldbruder aber immer fester ; und dieser , nachdem er sich überzeugt hatte , daß sein Drängen der jugendlichen Kraft des Eindringlings nichts abrang , schien das , was Hilarion eben noch seine heilige Pflicht genannt hatte , nochmals anders aufzufassen . Plötzlich sich mit einem letzten Ruck losreißend , trat er drei Schritte zurück in das Innere seiner Klause , senkte sodann das bekapuzte Haupt und war eben im Begriff , es als einen Sturmbock zu gebrauchen und im heftigen , unvermuteten Ansprung den überleidigen Gast kopfüber , kopfunter wieder in die freie Natur hinaus zu schleudern , als Hilarion rief : » Ich bringe ja nur einen Gruß ! Die Geisterwelt sendet uns ! Fräulein von Krippen und Signora Innocentia schicken uns ! Wir – « Statt zu springen , setzte sich der Vater Konstantius , und zwar auf die platte Erde . Mit beiden Händen auf den Boden sich stützend , sah er empor zu dem Jüngling . Die Kapuze war ihm zurückgefallen , und kein Muskelspiel seines in der höchsten Überraschung aufgespannten Gesichts blieb dem Assessor und der von neuem zitternd an den Geliebten sich schmiegenden Jungfrau verborgen . Beide aber , Hilarion wie Ernesta , gaben ihm in der Beziehung im vollen Maße zurück , was sie empfingen . Mehrere Minuten hindurch starrte man sich wortlos an ; und dann , als der ehrwürdige Greis noch immer keine Anstalt machte , sich wieder zu erheben , überwand Hilarion die letzten Regungen seines Schauders . Er griff dem Alten unter die Arme , und vollständig traktabel geworden , ließ sich der Einsiedler emporziehen und auf den einzigen Stuhl seiner Behausung , den ihm Ernesta zuschob , hinsetzen . Es dauerte aber noch eine geraume Zeit , ehe er die Sprache wiedergewann und sein Stupor sich löste in dem langgedehnten Seufzer : » Innocentia ! « » Und Rosa von Krippen ! « fügte Hilarion hinzu . » Ist es denn möglich ? « stammelte der Alte . » Habe ich den Schlag vor den Kopf wirklich noch verdient nach einer dreißigjährigen Buße in der Wildnis ? « Wieder nach einer Weile stöhnte er : » O liebes Fräulein , würden Sie wohl die Güte haben , mir einen Topf voll Wasser aus dem Quell nebenan zu holen ? Ich würde selber gehen , aber die Beine sind mir wie abgeschlagen . « Ernesta ging mit dem Topf , und der Vater Konstantius sammelte immer noch an seinen Geistes , und Körperkräften , als sie mit dem klaren , kühlen Trank zurückkam und ihm denselben , ohne daß sie sich sagen konnte , woher ihr der Mut dazu kam , an die Lippen hielt . » Gießen Sie ihn mir gefälligst über den Kopf ! « ächzte der Eremit und Hilarion , den Krug am Henkel ergreifend , führte aus , was man von seiner Braut verlangte . » Huh – prr – ah – prr – uh ! Ariston men hydor ! « kreischte der Einsiedler , sich schüttelnd , und dann mit einem Male frisch emporspringend und beide Hände gegen die Decke seiner Waldhütte emporstreckend , schrie er : » Wenn die Toten in der Weise zurückkehren , so komme ich auch zurück . Meine lieben , teuren jungen Freunde , bitte , nehmen Sie Platz und erzählen Sie mir das Nähere . Mein gutes , schönes Fräulein , ich bitte Sie inständigst um Verzeihung wegen meiner Aufführung – ich meine wegen des unhöflichen Empfangs so werter Gäste . Aber ich versichere Sie , liebes Fräulein , Sie haben keine Ahnung davon , wie man von den Leuten hier in der Einsamkeit überlaufen wird . Schöne Einsamkeit – wahrhaftig ! Wenn ich hier eine Waldwirtschaft mit einem Schilde › Zum Einsiedler ‹ eingerichtet hätte , so könnte es rundum im Holze nicht lebhafter zugehen ! Wenn ich ein Heiratsbureau in den Zeitungen angekündigt hätte , könnten nicht mehr ratlose Hülfsbedürftige meine Vermittelung in Anspruch nehmen wollen . Sie kommen nun wahrscheinlich nebenbei auch mit der Absicht ; aber mit Ihnen ist das in diesem Falle ganz etwas anderes . Rosa ! – Innocentia ! – ich beschwöre Sie , junger Herr , erzählen Sie , berichten Sie , lassen Sie nichts aus ! Erzählen Sie mir alles vom Anfang an ; – ich bin ganz Ohr ! « Daß wir nun auch noch einmal alles vom Anfang an erzählen , kann und wird niemand von uns verlangen . Ein dahin bezüglicher vereinzelter Wunsch gereichte uns selber zwar zur großen Ehre , aber der großen Mehrheit unserer Leser gewiß nicht zum Vergnügen . Wir erzählen deshalb nur weiter . Der Eremit war nicht nur ganz Ohr , sondern auch ganz Quecksilber während des Berichtes seines Besuchs . Es zuckte ihm in den Armen und in den Beinen ; es zuckte ihm durch alle Glieder , und er sprang nur auf , um sich von neuem zu setzen , er setzte sich nur , um von neuem aufzuspringen . Anfangs ein wenig befangen und der eigenen Relation