soll mir der Spuk , so wahr ich das Leben habe ! « » O Albrecht « , rief die junge Frau Liese mit gefalteten Händen , » tue das nicht ! Denk an deinen seligen Vater ! Du kannst die Innerste nicht mit Fußangeln fangen ; sie will ein Lebendiges – « » Und den Hunger soll sie sich diesmal vergehen lassen , bei allen Teufeln ! Mohrenelement , es sitzt ein neuer Mann auf dieser Mühle – was vorher war , ist abgetan , und die alten Narrheiten kümmern den neuen Müller nicht mehr . Dazu bin ich nicht gegen den Franzos im Felde gewesen , um mir von solch einem nichtsnutzigen Wasser ein solches bieten zu lassen . Meine Hühner eß ich selber ! Solange mein Vater lebte , habe ich mich freilich genug ducken müssen ; aber als ein Tropf vom Wirbel bis zur Zeh bin ich doch nicht nach Hause gekommen . ' » Aber dein Vater – « » Der ruht endlich im Frieden , und ich bin Herr und Meister allhier an der Innerste . Komm ins Haus , mein Herz , mein Schatz , da kocht dein Topf über – da haben wir ja schon das ganze Malheur und brauchen auf kein anderes zu warten . Wenn du mir aber noch einen Gefallen erweisen willst , Lieschen , so schwatz gegen keinen Dritten von dem Unsinn und vor allem nicht gegen die Alte . Die Alte wäre imstande , unseren ganzen Hühnerhof den Bach hinunterschwimmen zu lassen , und wenn das nicht reicht , mit dem Kuh- und Schweinestall obendrein dem Dinge den Mund zu stopfen . Es ist wahrlich so in der Welt : man braucht nur laut zu brüllen , um seinen Willen zu kriegen , und die Innerste versteht das meisterlich . « » Ich wollte , ich kriegte nur dieses allereinzigste Mal meinen Willen « , sagte weinerlich die junge Frau . » Die besten Stücke von dem allerschwärzesten Huhn sollst du am Sonntag haben « , sagte der Meister Albrecht , und sie traten durch die Küche in die Stube , wo die alte Frau in ihrem Lehnstuhl am Fenster saß . Sie traten fest herein , doch auf den Zehen gingen sie näher an den Lehnstuhl heran ; Lieschen hatte den Finger auf den Mund gelegt und geflüstert : » O sieh , die Mutter ist eingeschlafen ! Sie hat nichts von dem Schrei und Schrecken gemerkt ! Guck nur , wie sanft sie schläft ! « Es war freilich ein friedliches Bild , und die Süßigkeit des Schlummers lag wahrlich auf dem leicht zurückgelehnten alten guten Gesichte der Greisin . Das große Gesangbuch lag noch offen in ihrem Schoße , und die Hornbrille lag darauf , und die Mutter hatte die Hände darüber ineinandergelegt . Die Sonne drang freundlich durch die grünen Blätter vor dem Fenster und umspielte diese alten , harten , so lang so fleißigen Hände ; die beiden jungen Leute traten noch einen Schritt näher an den Sorgenstuhl – » Meinethalb mag sie zu jeder Zeit , wenn es ihr Pläsier macht , den ganzen Viehstand zur Nordsee schwimmen lassen « , flüsterte der junge Herr und Meister in der Mühle . » Du bist doch ein guter Junge , Albrecht « , sagte leise die junge Müllerin zu ihrem Mann , und dann fügte sie noch leiser hinzu : » Wenn ihr das Buch von der Schürze rutscht , erschrickt sie auch und wacht auf ; – ich nehme es ihr unter den Händen sanft weg . « Sie beugte sich zärtlich herab , aber in demselbigen Moment fiel sie nieder auf die Kniee und faßte die Hände der Greisin mit einem lauten Schrei : » Albrecht ? Albrecht ! – Albrecht ! « – Die Alte , die Mutter schlief ; aber sie wachte von keinem Geräusch und Lärm in der Welt mehr auf . Kein Lärmen – Weinen und Lachen rundum weckte sie mehr ! Ob ihr Gesangbuch zu Boden fiel , ob die Innerste schrie , ob Friedrich , Daun und Laudon im Schlachtendonner sich trafen – einerlei ! Die alte Frau schlief – schlief ruhig weiter . Neuntes Kapitel Im Jahre 1760 war der Harz bei weitem mehr als heute der wilde Harz . Er ist seitdem kultiviert worden , wie die Leine , die Ihme und die Innerste reguliert worden sind . Was wir erzählen , gilt , sofern es die Natur – Wald und Wasser betrifft , nur von der Mitte des 18. Jahrhunderts ; was die Menschen angeht , so haben die sich weniger verändert , wenn sie gleich unendlich viel gebildeter geworden sind und anders zugeschnittene Kleider tragen , so Mann wie Weib . Mit dem wilden Harz haben wir es jetzo zu tun . Immer an der Innerste aufwärts bis in das Revier der drei Bergstädte Grund , Wildemann und Laudenthal führt uns die Historie von dem schreienden Wasser . Da liegt , wie der Leser schon weiß , zwischen Wildemann und Lautenthal Radebreckers Mühle an der Innerste , vordem , als die Räder sich noch drehten , eine Sägemühle mit gefräßigen Zähnen ; aber die Räder stehen seit Jahren still , und der vom Fels hinter der Mühle ab sich stürzende Bach findet allhier keine Arbeit mehr . Der Buschmüller hat dieses Geschäft längst aufgegeben und sich ein ander Brod gesucht . Das alte ruinenhafte Anwesen liegt in eine schluchtartige Windung des Tales gedrückt , umgeben vom dunklen Tannenhochwald . Wer die Innerste in ihrer ganzen Wildheit sehen wollte , der mußte sie hier in der Wildnis aufsuchen . Grauschwarz und giftig kommt das Wasser von den Hüttenwerken von Wildemann ; daß es über mehr als drei Steine läuft , hilft ihm nichts , es wird nicht reiner dadurch , und wütend springt es vom Stein hinter dem Hause des Meisters Radebrecker und hohnlachend vorbei an dem gestellten , trümmerhaften Rade . Horch , eine Stimme , ein Lied aus dem