traue meinem nichtsnutzigen Meister nicht über den Weg ; er beobachtet mich seit einiger Zeit – ich merke es wohl , der Schuft ! « » Ach , Fritz , was magst du wohl für schlechte Streiche gemacht haben ? « » Ich bitt ' mir ' s aus , Frau Mutter , nicht in dem Ton mit mir zu sprechen ! ... Wenn ich manchmal kleine Seitenwege einschlagen muß , so bist du ganz allein schuld – du gibst mir nichts . « » Ach , du gottloser Mensch ! « klagte Mamsell Dore . » Du hast mich ja schon rein ausgeplündert , und wenn ich heute meinen Dienst verliere , kann ich betteln gehen ... Ich gebe dir ja alles , was ich habe – und noch viel mehr « , fügte sie mit sinkender Stimme hinzu . » Das ist auch ' was Recht ' s – manchmal eine Wurst oder einen Bissen Speck aus der Rauchkammer des alten Pfaffen – oder einen Schluck miserablen Abendmahlswein , der einem die Haare auf dem Kopfe in die Höhe zieht , so sauer ist er – darum täte ich noch nicht einmal den Mund auf ! « » Ja , das glaub ' ich – für dich sind das freilich Kleinigkeiten – du hast Größeres geholt « , sagte Mamsell Dore spitz und giftig . Der Mann lachte unbändig und stampfte dabei mit den Füßen auf die alten Dielen , daß sie ächzten und quiekten . » Gelt , Mutter , das war eine gelungene Fahrt ! « rief er unter fortwährendem Lachen . » Das soll mir einmal einer nachmachen ! ... Drin sitzt die Frau Mutter , wie die Gluckhenne auf den Küchelchen , und denkt Wunder wie gut sie dem Herrn Pfarrer seine Moneten bewacht – da schleicht sich der Sohn ins Haus und holt ihr das Sümmchen beinahe unter der Hand hervor , ohne daß sie ' s merkt ... Ha , ha – bin doch ein Mordskerl ! « » Ja , das war eine saubere Geschichte ... mich in solch eine Klemme zu bringen ! ... Ich wußte es auf der Stelle , als mir die Schulmeisterin sagte , ein Mann sei an ihr vorbeigesprungen , daß kein anderer Mensch als du der Spitzbube sein könne . « » Und doch hast du dem Gericht eine Nase gedreht , daß es eine Freude war ... Ja , ja , man sieht , daß wir von einer Art sind ! ... Und ich bin dir deswegen auch ganz gut , obgleich du mich verleugnest . « Mamsell Dore fuhr in die Höhe , so daß die morsche Lehne des Stuhles polternd auf den Boden fiel . » Das brauchst du mir nicht immer vorzuwerfen ! « rief sie , und ihre Stimme hatte etwas Krächzendes . » Ich würde meine Stelle nicht behalten , wenn das herauskäme – und selbst wenn der Pfarrer ein Auge zudrücken wollte , so wäre es doch um mein Ansehen bei der Gemeinde geschehen . « » Ja , das gäb ' freilich einen hübschen Spektakel – du verstehst es aus dem Fundament , die unbescholtene Mamsell zu spielen ! – Tausend noch einmal , wie würden die Ringelshäuser Maul und Nase aufsperren , wenn ich mich ihnen als den wohlgeratenen Sohn der ehrsamen Mamsell Dore vorstellte ! ... « Die Alte schoß einen wütenden Blick auf den Sprechenden , der höhnisch lächelnd mit den breiten plumpen Händen über seinen rauhen Bart strich . » Und wenn ich ihnen nun gar erzählen wollte « , fuhr er unbeirrt fort , » daß du meine Ziehmutter hast schwören lassen , mir deinen Aufenthalt nie zu verraten – was wohl auch geschehen wäre , wenn der alten Duckmäuserin nicht im letzten Stündlein das Gewissen geschlagen hätte – , da würden die dummen Bauern sich erst einmal wundern über ihre kluge Pfarrersköchin ! « » Aber , Fritz « , ächzte Mamsell Dore ganz zerknirscht und offenbar dahin strebend , mit dem würdigen Sohn in gutem Einvernehmen zu bleiben , » warum rührst du denn immer wieder längst vergangene Dinge auf , die du noch dazu ganz falsch verstanden hast ? ... Daß ich dich lieb habe , kannst du aus den fünfundzwanzig Talern ersehen , die ich dir mitbringe – es ist mein letztes Geld , Fritz . « » Mögen sie nun ein Beweis von Liebe oder auch von was ganz anderem sein – das ist mir einerlei – , immer her damit ! Ich kann sie brauchen ! « sagte der Tischlergesell , indem er hastig nach dem Gelde griff . Er zog eine Brieftasche hervor und öffnete sie . » Siehst du « , sagte er , » hier liegen die geistlichen siebenhundert Taler – es fehlt kein Groschen ... Die Meisels Rike aus Wolsleben geht mit mir nach Amerika . « » Meisels Rike , das verrufene Weibsbild ? « schrie Mamsell Dore entsetzt . » Nur nicht zu hitzig , Frau Mutter ... Ich bitte , mit mehr Respekt von der künftigen Schwiegertochter zu sprechen « , entgegnete der Sohn spöttisch . » Die Rike ist ein prächtiger Schatz und wird eine tüchtige Farmerin abgeben ... Aber was hast du mir denn hier noch alles mitgebracht ? « fragte er , indem er den Sack vom Boden aufhob und ihn öffnete . » Ah , eine delikate Cervelatwurst ... und hier einen Schinken ... kommt sehr gelegen – die Schiffskost soll verdammt schlecht sein ... Donnerwetter , was kommt denn da ? ... Eine Rolle Leinwand – na , da wird sich Rike freuen ! ... Ich bin recht zufrieden mit dir , Mutter ; du sollst auch schöne und dankbare Briefe aus Amerika kriegen ... Na , da geh jetzt heim , und vergiß nicht , den Tannenwirt von mir zu grüßen , wenn du ihn siehst . « » Stehst du denn so mit dem ? « fragte Mamsell Dore verwundert . »