und rückte an der Schleierwolke , die ihr um Gesicht und Hals lag , als ob ihr die innere Aufwallung unerträglich warm mache . „ Sagst Du Dir nicht selbst , Moritz , daß eine solche Gleichgültigkeit die Verwegenheit geradezu herausfordert ? Man wird das geduldete Taubenschießen nachgerade langweilig finden und sich edleres Wild aussuchen . “ „ Warum denn so zart verblümt , Großmama ? Die Partei selbst nennt das Ding ziemlich unverfroren beim Namen , “ warf Flora geflissentlich leicht und nachlässig hin . „ Meine Jungfer hat heute Morgen beim Oeffnen der Läden wieder einmal einen Drohbrief auf meinem Fenstersims gefunden ; sie sah sich gezwungen , ihn mit der Feuerzange anzufassen und mir zur Einsicht hinzuhalten – so unappetitlich war der Wisch ; er liegt in ihrer Stube , für den Fall , daß Du ihn zu Deinen Acten legen willst , Moritz . Neues enthält er selbstverständlich nicht – immer dieselben Phrasen ! Wissen möchte ich aber doch , weshalb diese Menschen gerade mich so ganz besonders mit ihrem Classenhasse beehren . “ Käthe konnte den Gedanken nicht unterdrücken , daß es sich hier wohl weniger um den Haß gegen die bevorzugte Classe , als gegen die Persönlichkeit selbst handle . Sie begriff , daß diese herrische Erscheinung in fürstlich reichen Gewändern , mit den verächtlichen Linien um den Mund und der männlich schroffen Redeweise von Fernstehenden leicht für alle vom Hause ausgehenden Maßregeln verantwortlich gemacht wurde . „ Die gehässigen Angriffe sind doppelt lächerlich durch den Umstand , daß gerade ich mich für die sociale Frage lebhaft interessiere , “ fuhr Flora unter kurzem Auflachen fort ; „ ich habe schon manchen zu Gunsten der Arbeiterclasse wirkenden Artikel in die Welt hinausgeschickt . “ „ Mit dem Schreiben allein macht man das heute nicht mehr , “ sagte Doktor Bruck vom Fenster herüber . „ Die besten Federn haben sich stumpf daran geschrieben und die Wogen der Bewegung gehen immer höher und schwemmen die Theorien vom Papier . “ Aller Augen richteten sich auf ihn . „ Ei , und was soll man tun ? “ fragte Flora spitz . „ Sich die Leute und ihre Forderungen selbst ansehen . Was nützt es , wenn Du aus dem Heer von Denkschriften und Brochüren über dieses Problem ‚ das Für und Wider ‘ an Deinem Schreibtische mühsam zusammensuchst – “ „ O , bitte “ – in ihren Augen entzündete sich plötzlich ein grelles Feuer . „ Und Totes zu dem vielen Toten wirfst ? “ fuhr er unbeirrt fort . „ Deine Artikel werden diesen Leuten schwerlich zu Gesicht kommen , und wenn auch – was helfen sie ihnen ? Worte bauen ihnen keine Heimstätte . Gerade den Frauen in den Familien der Arbeitgeber fällt ein bedeutender Theil der Lösung zu , ihrem milden Einfluß auf das härtere Männergemüth , ihrer sanften hülfreichen Vermittelung , ihrer Klugheit . Aber die Wenigsten geben sich die Mühe , darüber nachzudenken oder , was ich in erster Linie von ihnen verlange , ihr Herz zu befragen . Sie nehmen die Mittel zur Bestreitung ihrer heutzutage fast schrankenlosen Bedürfnisse aus den Händen der Männer , ohne zu erwägen , daß vor ihrer Thür alle Elemente zu einem furchtbaren Konflict stetig emporwachsen . “ Die Präsidentin strich mit ihren schlanken Händen langsam über die atlasspiegelnde Fläche ihres Ueberkleides , und ohne auf den letzten Ausspruch einzugehen , sagte sie gelassen : „ Ich gebe sehr gern ; nur bin ich nicht gewöhnt , meine Almosen direct in die Hand der Heischenden zu legen , und so mag es kommen , daß man nicht weiß , wie viel und wie oft ich gebe . Dieses Mißkennen läßt mich übrigens sehr ruhig , selbst wenn es mich verantwortlich machen möchte für die Rohheiten , denen wir augenblicklich ausgesetzt sind . “ „ Die Rohheiten sind abscheulich . Niemand kann sie strenger verurtheilen als ich , “ versetzte Doktor Bruck ebenso kalt ; „ aber – “ „ Nun , ‚ aber ‘ ? Sie behaupten schließlich doch , wir Frauen im Hause des Arbeitgebers hätten sie provociert ? “ „ Ja , Frau Präsidentin , Sie haben den Arbeitgeber abgehalten , seinen Leuten helfend entgegenzukommen , die Forderung der Arbeiter aber war keine unbillige , keine jener häßlichen Ausschreitungen , welche gegenwärtig die an sich vollkommen gerechte Sache der Partei verdunkeln und anrüchig machen – sie wollten auch kein Almosen , sondern mit Hülfe des Fabrikherrn sich selbst emporarbeiten zu einer beglückteren Existenz . “ Die alte Dame klopfte ihn leicht auf die Schulter und sagte freundlich , aber doch in jenem bestimmten , kurz abfallenden Tone , mit welchem sie das Gespräch abzubrechen wünschte : „ Sie sind ein Idealist , Herr Doktor . “ „ Nur ein Menschenfreund , “ versetzte er flüchtig lächelnd und griff nach seinem Hute . Seine Braut hatte ihm längst den Rücken gewendet und war in das andere Fenster getreten . Kein Frauengesicht war mehr geeignet , den Ausdruck der Feindseligkeit anzunehmen , als dieses Profil , das die Lippen so fest über den Zähnen zu schließen vermochte . … Der Mann dort hatte mit dürren Worten gesagt , sie suche an ihrem Schreibtische mühsam fremde Ideen zusammen – unerhört , bei ihrer Begabung ! Sie hatte allerdings nie ihre feinen Sohlen mit dem Arbeitsstaub in des Schwagers Spinnerei befleckt ; sie wußte auch in der That nicht , wie es bei den Leuten aussah , die das dringende Verlangen nach Reformen unter eine Fahne rief und sie zu einer Macht anwachsen ließ , die sich wie ein Keil zwischen die gesellschaftliche Ordnung schob und sie zu zersprengen drohte Aber wozu denn auch ? Mußte man denn Alles in Wirklichkeit gesehen und erlebt haben , was man schilderte ? Lächerlich ! wozu waren denn Geist und Phantasie da ? … Bis heute hatte der Doktor ihre literarischen Bestrebungen mit keiner Silbe berührt – „ aus Scheu und Respect “ hatte sie gedacht , und