getan ? » Jetzt einen Vorschlag « , fuhr Egloff fort und stand auf . » Wir machen einen Besuch im Padurenschen Walde . Wenn wir an der kleinen Waldwiese sind , wird der Mond schon hoch genug sein , das gibt dann einen weihevollen Abschluß . « Man rief nach den Schlitten , die Damen wurden wieder in die Pelzdecken gehüllt . » Ich fahre Sie , wenn Sie gestatten « , sagte Egloff und setzte sich zu Fastrade . Er führte den Zug an und bog in einen engen Waldweg ein . Hier herrschte die bleiche Dämmerung des Schneelichts , und unendliche Geborgenheit unter den weißen Bogen der verschneiten Äste . Wie ein kleiner dunkler Schatten huschte ein Hase lautlos über den Weg , ein aufgescheuchtes Reh brach durch das Dickicht , die Schellen der Schlitten klangen fremd und gespenstisch , und aufgeschreckt von ihnen schlug ein Vogel mit den Flügeln im Wipfel einer Tanne . Egloff und Fastrade schwiegen , nur einmal bemerkte Egloff : » So allmählich fühlt man sich hier zugehörig . « Der Waldweg führte auf eine kleine , runde Wiese , die jetzt hell vom Monde beschienen war . » Halt ! « kommandierte Egloff , » hier wird ausgestiegen , hier wird eine Quadrille getanzt . « - » Dietz , du bist ein famoser Kerl , « rief Dachhausen , » natürlich wird hier eine Quadrille getanzt , man muß nur darauf kommen . Darf ich bitten , Baronesse Gertrud . Liddy bleibt im Schlitten , der Pelz ist zu schwer . « Die Paare gingen nun über den hartgefrorenen Schnee der Wiese . » Wie das hübsch leise kracht , « sagte Gertrud , » es ist , als ob wir über den Zuckerguß einer Torte gingen . « » Antreten , antreten ! « rief Egloff , und die Paare stellten sich auf , das Mondlicht gab den Bewegungen der Tanzenden etwas seltsam Huschendes und Schattenhaftes , die Gestalten der Mädchen wurden wunderlich schlank , wenn sie über den weißen flimmernden Boden hinglitten und dabei kleine Schreie ausstießen wie in einem kalten Bade und als sei das Mondlicht eine Welle , die über sie hinrieselte . » Chaîne , s ' il vous plaît « , kommandierte Egloff sehr laut , und aus den Tannen , die ernst um den Platz umherstanden , wiederholte ein Echo ein geisterhaftes » s ' il vous plaît « . » Grand galop « , kommandierte Egloff . Die beiden Paare drehten sich , entrüstet begann ein Rehbock am Waldrande zu schmälen , da hielten sie an , standen beieinander ganz atemlos und lachten einander an . » Das war schön , « sagte Gertrud und lehnte sich schwankend an Dachhausens Arm , » was ist ein Ballsaal dagegen . « » Das wissen die Hasen schon längst « , erwiderte Dachhausen munter . » Aber jetzt müssen die Damen schnell wieder in die Pelzdecken . « Man ging zu den Schlitten zurück . Die Baronin Lydia saß dort in ihrem Schlitten ganz in ihr weißes Pelzwerk verkrochen . » Ach , Liddy , es war herrlich , « sagte Gertrud , » endlich mal wieder etwas , das zu erleben verlohnt . Aber was hast du ? Du weinst ja . « Liddy weinte , weinte , daß ihr ganzer Körper geschüttelt wurde . Nun kam Dachhausen und schalt und tröstete : » Ich sage es immer , du verträgst die großen Natureindrücke nicht , sie erschüttern dich zu sehr . Machen wir , daß wir heimkommen . « » Sie ist eifersüchtig auf mich « , flüsterte Gertrud Fastrade zu . Egloff , die Hände in den Taschen seines Pelzes , stand ruhig da und lächelte . Als man sich nun trennen mußte , wurde auch Gertrud gefühlvoll . Sie umarmte Fastrade . » Wie enge wird es jetzt zu Hause sein , « flüsterte sie , » es wird dort nach Zwieback riechen und der Papa wird unangenehme Bemerkungen machen . « - » Du kannst doch singen « , wandte Fastrade ein . - » Ach , der Vater hört das nicht gern , « erwiderte Gertrud , » gleichviel , es war schön . Egloff ist dämonisch , und Dachhausen , glaube ich , unglücklich in seiner Ehe . « So fuhr man denn ab auf der blanken Landstraße , der Mondschein machte das Land unendlich weit , und in der schnellen Bewegung schien das Licht an den Fahrenden vorüberzusausen wie etwas Flüssiges und Eiliges . Auf der Ebene am Kreuzwege trennten sie sich : » Gute Nacht , Heil « klang es von Schlitten zu Schlitten , und ein jeder schlug seinen Weg ein . Aus der Ferne leuchteten die Lichter der Gutshäuser , rötliche Pünktchen inmitten des weißen Mondscheins . Als Fastrade vor der Padurenschen Treppe hielt , sah sie an den Fenstern des Eßsaals eine dunkle Gestalt erregt auf und ab gehen . Sie wurde also erwartet , dachte sich Fastrade , und wirklich kam ihr die Baronesse klagend entgegen : » So spät , Kind , Ruhke ist schon längst zu Hause , dein Vater fragt nach dir . « Aber Fastrade nahm die alte Dame in ihre Arme und wiegte den zerbrechlichen Körper vorsichtig hin und her und sagte : » Es war sehr schön . Wir haben Tee getrunken , haben auf der Wiese getanzt , sind gefahren . Sag ' , Tantchen , hast du nie im Leben gesungen ? Ist es dir nie passiert , daß du dich hier mitten im Saale hinstelltest und aus Leibeskräften lossangst , daß die Wände zitterten ? « » Kind , Kind , « versetzte die alte Dame , » was sprichst du da für Sachen . « » Schade , « meinte Fastrade , » das würde dich glücklich machen . « Aber da wurde die Baronesse wieder elegisch und ernst : » Ich brauche keinen Gesang und ich brauche kein Glück mehr