, der Groom , dieses seltsame Geschöpf , groß wie ein zehnjähriger Knabe , mit dem verwitterten Kindergesicht , das voller Falten war , wie gedörrt . Rast schnalzte mit der Zunge , um das Pferd anzutreiben , und der große , schwarze Traber griff mächtig aus . - Nun waren sie vorüber . Der Duft der Zigarre mischte sich mit dem herben Geruch der Tannen . Werner ging den Weg , den der Schlitten gefahren war , hinab , ohne deutlichen Gedanken , mechanisch , ein wenig müde , wie wir es sind , wenn eine starke Spannung plötzlich nachgelassen hat , er ging , um das Programm , das er sich gemacht hatte , zu erfüllen . Da war die Tannenschonung , - der Baumgarten - die Eichenpflanzung und hier das Parkgitter . Er versuchte es , die Pforte zu öffnen . Sie gab nach . Hinter den Bäumen , wie hinter einem dichten weißen Gitterwerk , lag das Schloß , eine große , schwarze Masse . Als Werner darauf zuging , hörte er irgendwo den Ton eines aufschlagenden Pferdehufes . Er schaute sich um . ja , dort in dem kleinen Schuppen , der im Sommer dazu diente , allerhand Gartengeräte aufzubewahren , stand der Schlitten mit dem schwarzen Pferde . In dein Schlitten , ganz in Pelzdecken gehüllt , saß Damkewitz und schlief . » Wie das alles stimmt « , dachte Werner . Er fühlte einen Augenblick die Befriedigung eines Rechners , dem sein Exempel überraschend gut ausgekommen ist . Er ging bis zu der großen Fliederhecke , dem alten Flügel und dem Turm gegenüber , stand dort und sah das dunkle Gebäude an . Nirgends ein Lichtschein . Der wahrte sein Geheimnis , dieser » Sündenflügel « , wie Werland sagte . Kein Zeichen von Leben . Aber wie Werner dastand in den weißen Zweigen der Fliederhecke und hinüberstarrte , da war es ihm , als sehe er , was da drin vorging , sehe es mit unerträglicher Deutlichkeit - wie sie sich ganz schlank und weiß - mit flimmernden Augen zurückbiegt in seine Arme , die Lippen fieberrot und halb geöffnet . - - Werner tauchte seine Hand in die beschneiten Zweige , um sie zu fühlen , er faßte sie und knickte sie , ließ sie knirschen . Er mußte fühlen , wie er etwas zerbrach und zerstörte . - Das Dunkel des schweigenden Hauses war unendlich qualvoll . Wo sind sie ? Wenn er nur einen Lichtschimmer sehen könnte ! » Dort links im Turm . Ein Vorhang ist vorgezogen « , hörte er es neben sich flüstern . Er schaute sich um . Pichwit stand neben ihm . Im Sternschein schienen Sein Gesicht , die Augen , die Lippen - alles von der gleichen fahlen Blässe . Er zitterte vor Kälte und steckte die Hände tief in die Hosentaschen . » Wo ? « fragte Werner . Er wunderte sich nicht , Pichwit neben sich zu sehen . Es war , als habe er das erwartet . » Links , Herr Pastor « , sagte Pichwit höflich . » Sehen Sie scharf auf das linke Fenster am Turm . Am Rande des Vorhanges werden Sie einen schwachen Lichtstreif bemerken . « » Ja - ja - ich seh ' es . « » Das ist das Turmzimmer , in dem das alte , goldene Bett steht « , berichtete Pichwit . Dann schwiegen beide . Sie standen nebeneinander und schauten zu dem schwachen Lichtstreifen am Turmfenster empor . Der eine hörte den beklommenen Atem des anderen und daneben einen leisen , dumpfen Ton , als ginge jemand sachte durch weichen Schnee . Das war das Pochen des eignen Herzens . Die Schloßuhr schnarrte , als räuspere sie sich , und schlug zwei . » Jetzt « , flüsterte Pichwit . Im unteren Fenster des Turmes erwachte ein Lichtschein , verschwand , erschien tiefer unten . » Sie steigen die Treppe herunter « , erklärte Pichwit . Leises Knarren . Das Licht erschien in der Turmtüre . Frau Wandel , die alte Kammerfrau , hielt es und schützte es mit der Hand . Ihr geduldiges Pensionsvorsteheringesicht unter der schwarzen Spitzenhaube wurde einen Augenblick hell beleuchtet . Hinter ihr standen zwei . Die Schatten zweier Köpfe , sehr nahe beieinander , fielen auf die Wand . Endlich drängte sich Rasts breite Gestalt durch die Türe . » Gute Nacht : « , sagte Frau Wandel feierlich . » Schlafen Sie gut , Mutter Wandel « , antwortete Rast . Die Türe schloß sich . Das Licht stieg wieder den Turm hinan . Rast ging nahe an der Fliederhecke vorüber . Er pfiff leise vor sich hin , zündete sich eine Zigarette an . Das Zündholz beleuchtete grell sein Gesicht , den glänzenden Bart , die großen , braunen Samtaugen . Er ging vorüber . Pichwit und Werner lauschten . Das Knarren einer Fehmerstange drang zu ihnen , das Gleiten eines Schlittens , das vorsichtige Zuklappen eines Tores . » Er ist fort « , flüsterte Pichwit . Da stand Werner nun mit seiner Gewißheit , nach der er sich gesehnt hatte , stand da und fühlte sich ganz ohnmächtig , ganz schwach , ganz elend . Er hätte heulen können wie ein Schuljunge . » Gehn wir , Herr Pastor « , sagte Pichwit und berührte Werners Arm . Sie gingen durch die Parkwege , wo die Statuen in ihren hölzernen Winterhäuschen schliefen und die Rosen , dicht in Moos verpackt , auf den Beeten lagen . Pichwit berichtete halblaut , mit einer klagenden Stimme , die zuweilen wunderlich umschlug , als mache ein Lachen oder ein Schluchzen sie unsicher . » Das ist so vielleicht seit acht Tagen . Sie wissen , er kam des Abends nicht mehr . Sie rieb dem Baron wieder das Bein . Er war ruhig geworden . Ich wußte gleich , es geschieht etwas . Ich fühlte das . Sie sang jetzt zuweilen , wenn sie