ließ ihn mit seinem tückischen Blicke nicht mehr los : » Es darf ja einer sogar den Namen Gottes aussprechen « , munkelte er , » da wird der Name der Jungfer Reber wohl auch noch erlaubt sein . Schließlich ist sie ja doch nur ein Mensch wie wir . Oder was denn sonst ? « Und immer von neuem setzte er verbissen an , während Conrad sich verächtlich abkehrte , aber doch heimlich hinhorchte , wie ein Tiger , der gereizt wird und sich einstweilen noch beherrscht . » Ein Maul braucht deshalb noch lange nicht schmutzig zu sein , weil es Schwarzbrot ißt statt Weißbrot . Es gibt Mäuler , die Hühnchen fressen und sind doch schmutzig . « Und ferner : » Wenn einer schon reich ist und ein Rößlein im Stall hat und eine Uniform im Schrank , so hat er deswegen nicht nötig , solch einen hochmütigen Ton mit dem Volke anzuschlagen wie mit einem unsinnigen Stück Vieh . « Dann wieder nach einer Weile : » Er kommandiert auch nicht immer so laut , der Herr Leutnant . Daheim im Pfauen , dem Vater gegenüber , redet er einen sanfteren Violinschlüssel , vorausgesetzt , daß er überhaupt zu reden wagt . « Ein höllischer Pfiff durch die Finger schrillte Alarm . » die Oberwagginger ! « scholl es wie Kriegsruf . » Wo ? « brüllten Dutzende von weinheisern Kehlen . » Haraus ! « krächzten andere , und wie ein Rudel Hirsche brach die vollzählige Dorfmacht durch den Hag , um des Feindes ansichtig zu werden . Was im Wege stand , wurde rücksichtslos zu Boden gerannt , Tische mitsamt dem Geräte , Stühle zugleich mit den daraufsitzenden Zechern , einerlei wer oder was . Solange Conrad nur zufällig Stöße mit abbekam , hielt er an sich . Höchstens , wenn sie ihm über die Füße stampften , warf er die nächsten kurzerhand über den Haufen , verteidigungshalber , was diese auch keineswegs wichtig krumm nahmen , sondern sich gleichmütig wieder auflasen , als wären sie über einen Schemel gestrauchelt . Höchstens daß ihm einer oder der andere flüchtig die Faust wies . Einer entschuldigte sich sogar : » Ja so ! Uha ! Nichts für ungut , Herr « , stammelte er verträglich , mit linkischem Gruß . Ein Hieb jedoch traf ihn so spitzig , so ausdrucksvoll , so beredt in den Rücken , daß er Absichtlichkeit witterte , und wie er sich blitzschnell herumwarf , überraschte er hinter sich den Regenwurm , der keine Frist mehr hatte , eine harmlose Miene zurechtzulegen , sondern , sich ertappt fühlend , die Flucht ergriff , im Gewühl untertauchend , die Arme zum Schutz über den Kopf gekreuzt wie ein Schulbube . Er flugs ihm nach , mitten durch den Haufen , den er gewaltsam teilte . Am Gartenpförtchen hatte er ihn , packte ihn am Kragen und schmiß ihn mit einem Fußtritt auf die Straße . Es war sonst nicht seine Gewohnheit , der Fußtritt . Allein diesmal überkam es ihn wie eine Offenbarung ; diesem mußte er einen Fußtritt verabfolgen , seiner Schwester zu Ehren und dem schiefen Maul zuliebe . Nachher spürte er sofort eine wohltuende Zufriedenheit , so daß er ruhig den Aufmarsch der feindlichen Bauernheere besichtigen mochte , als Zuschauer . Die Niederwagginger waren bereits sämtlich draußen auf der Straße , gefolgt von dem Weibertrupp , der teils abmahnend , teils mit neugieriger Abenteuerlust sich anhängte , alle ohne Ausnahme mit erhöhtem Respekt vor den gewalttätigen Knaben . Erst hielten diese Kriegsrat . » Punkt sechs schlagen wir los , nicht früher und nicht später « , lief es durch die Reihen . Dann nahmen sie die Jungfern in die Mitte und schlossen die Glieder ; hierauf drückten sie die Hüte tief über die Stirn und schritten mit geducktem Kopf scheinheilig fürbaß , dem Dorfe entgegen . Vor ihnen her in geraumer Entfernung , seitwärts im Kornfeld zur Linken der Kirschenallee , zog die Oberwagginger Dorfschaft mit ihren Weibern , ebenfalls in scheinfrommer Verfassung . Beide Haufen beobachteten einander , sorgsam darüber wachend , daß der Abstand zwischen ihnen sich weder erweitere noch verkürze . Von Zeit zu Zeit schnellte ein Kopf aus der Nachhut empor , wie ein Hahn , der krähen will , schickte rasch dem Feind ein fistelndes » Haraus « entgegen und versteckte sich hurtig wieder im Knäuel . So rückten die beiden Truppen allgemach vor , den Rain hinan , dem Pfauen entgegen . Conrad triumphierte ; nämlich die Nuß enthielt für ihn einen süßen Kern . Hatte er denn nicht dem Vater wohlmeinend vom Tanz abgeraten ? Und was für einen Lohn hatte er für seinen guten Rat geerntet ? Wohl denn , so möge ers haben . Und ein dämonischer Wunsch nistete sich in sein Herz , der Wunsch , daß Blut fließen möge , der Wunsch des mißhandelten Propheten . Wie er durch das verwüstete und vereinsamte Gärtchen , wo Bruch und Brocken umherlagen , nach seinem Platze zurücksteuerte , seufzte ihm Jucunde entgegen und warf sich erschöpft neben ihn auf einen Stuhl . Wie sie aussah ! Zerzaust und zerrissen , mit Wein übergossen , die Lippen hängend , das Auge glanzlos , und der Schweiß troff ihr von der Stirne . Das war nun also die verführerische Jucunde , welche das Gerücht wie die leibhaftige Todsünde ausmalte ! Eine klägliche Todsünde ! Das wenigste , was man von einer Todsünde verlangen kann - nicht wahr ? - ist doch , daß sie zum mindesten appetitlich sei . Pfui , wie sie sich von jedes Waggingers knotigen Armen hatte herumzerren lassen ! Freilich , man wußte ja ohnehin , daß sie keine Mutter Gottes war , allein wissen und mit eigenen Augen wahrnehmen ist mitunter zweierlei . Entschieden , hier war kein Aufenthalt für ihn . Was für ein Bock hatte ihn nur gestoßen , sich freiwillig in diese Spelunke zu begeben ? Er sah nach seinem Hut .