mit der Bitte , ihr dreißig Städte und sämtliche Gebirge der Erde zu schenken ? Kallimachus in seinem Hymnus hat ' s. Lies es selber nach , wenn es dir Spaß macht : mir macht es schon längst kein Vergnügen mehr , sie von ihren Phantasien abzubringen , und ich habe es auch aufgegeben . « » Du scheinst dich aber jetzt sehr mit solchen Sachen abzugeben . Woher hast du denn dieses alles ? « » Sehr aus mir selber « , sagte Velten Andres , den sie erst ein Jahr nach mir für die Universitas litterarum reif erklärten . - Es schien damals , drüben in Amerika , einen kleinen Niedergang in den Angelegenheiten Mr. Charles Trotzendorffs gegeben zu haben . Mutter und Tochter wohnten noch bei Hartleben und warteten nicht im Optimatenviertel der Stadt auf den völligen Aufgang der Glückssonne von » Papa « . Mutter Andres hatte noch mehrfach zwischen den Bäcker , den Fleischer sowie die Milchfrau und den Kaufmann Tienemann und - Mistress Agathe Trotzendorff treten müssen . Aber das ist so : ein heißer , glänzender Tag bricht öfter , als die Leute an Regentagen glauben wollen , aus wechselndem Gewölk hervor . Und manchmal bleibt es denn auch für die , welche » diese Witterung brauchen « können , » schön « bis zum Abend . - Wie gesagt , ich habe wenig über diese Zeit in den Akten , was Velten und Helene anbetrifft . Mein kluger und wackerer Vater trug den Verhältnissen in einer Weise Rechnung , die ihm Velten Andres am allerwenigsten zugetraut haben würde . Wenn er mich im Vogelsang fest im Griff gehalten hatte , so ließ er mir jetzt merkwürdig freie Bahn . Ich darf wahrlich nicht darüber lächeln ; aber es ist so ! Sein Ideal war , das , was er zu protokollieren und in die Registratur zu nehmen hatte , durch mich zu Protokoll und in die Registratur geben zu sehen : » Es ist mein Wunsch , daß du dich zu der besten Gesellschaft hältst Wir , deine Mutter und ich , haben unser Leben darauf eingerichtet von deiner Geburt an . Laß mich an dir erleben , was ich selber nicht habe abreichen können . « Selbstverständlich war ich daraufhin einer vornehmen Verbindung beigetreten , der schon die höchsten Spitzen der maßgebenden Kreise unserer heimatlichen Residenz angehört hatten als jugendfrohe Jünglinge ; und ich kann es nicht leugnen : einige Male kam mir in dieser Lebensepoche ob meiner damaligen Verpflichtungen und Ehren der Vogelsang dann und wann so sehr aus dem Gesicht , daß Velten Andres vollkommen recht hatte , wenn er mich an den Beinen aus den Lüften wieder herunterzog durch das Wort : » Bengel , von hier unten aus gesehen - aus der Froschperspektive betrachtet , bist du wirklich großartig , perpendikularmalerisch ! Schade , daß du dich nicht selber so sehen kannst ! Wie siehst du den fliegenden Göttergünstling , Mama ? « » Werde nicht unanständig , Junge « , sagte die Frau Doktorin . » Fliege du nur selber erst mal so . « » Könnte mir nur im Traume einfallen ! « » Was haben wir vom wachen Leben mehr als unsere Träume ? « fragte unsere Frau Nachbarin , und damit war ich denn damals schon wieder unten im wirklichen und wahrhaftigen Vogelsang - in der besten Nachbarschaft , die auf dieser verworrenen , feindseligen Erde möglich ist . - Noch einmal ging ich aus den Ferien nach Göttingen , ehe wir beiden Nachbarsöhne wieder zusammentrafen , und zwar in Berlin . Am Tage meiner Abreise aber kam drüben bei Hartleben ein Brief an , der alles » zu Hause « veränderte : die neunte Woge , die Woge des Glückes , des Erfolgs rollte heran , goldglänzend , leuchtend , funkelnd von aller Herrlichkeit und Pracht der Welt , spülte hinein in den Vogelsang und trug zurückrauschend Helene Trotzendorff und ihre Mutter weg daraus . Mr. Charles Trotzendorff schrieb einen kurzen Brief , in welchem er dürr , nüchtern und wie als ob es sich so von selber verstehe , mitteilte , daß er demnächst als zehnfacher Dollarmillionär sich die Ehre geben werde , alte Freunde zu begrüßen und zugleich Weib und Kind zu sich zu holen . Wie mir mein von Vorgesetzten und Untergebenen anerkannter guter Geschäftsstil abhanden kommt , je länger ich diese Blätter beschreibe , je klarer und deutlicher ich mir das zu Sinnen und Gedanken bringe , was ich hier dem Papier übergebe ! Was bis jetzt das Nüchternste war , wird jetzt zum Gespenstischsten . Sie wackeln , die Aktenhaufen , sie werden unruhig und unruhiger um mich her in ihren Fächern an den Wänden und machen mehr und mehr Miene , auf mich einzustürzen . Ich kann nichts dagegen : zum erstenmal will an diesem Schreibtisch , jawohl an diesem Schreibtisch , die Feder in meiner Hand nicht so wie ich ; und Velten Andres ist wieder schuld daran . Was meinem armen Vater seinerzeit so oft Verdruß und Sorgen machte , das Übergewicht dieses » Menschen « über mich , das ist heute noch ebensosehr da wie in jenen Tagen , wo er mich durch die Hecke und über die Zäune des Vogelsangs zu jedem Flug ins Blaue aus dem Schul- , Haus- und Familienwerkeltag wegholte und wir Helene Trotzendorff mit uns nahmen , wenn sie uns nicht gar voranflog . - In Berlin verfiel ich ihm sofort wieder . Wie der Tag vor mir steht , an welchem ich diesem » krassen Fuchs in der vollen Hahnenhaftigkeit meines vornehmen Verbindungsbewußtseins meinen ersten Besuch machte , nachdem ich mir herablassenderweise seine Adresse auf der Universitätsquästur hatte geben lassen ! « » Studiosus Philosophiae Valentin Andres , Dorotheenstraße Numero 00 , Hintergebäude , 3 Treppen , Frau Fechtmeisterin Feucht « , lautete sie , und es war ein Apriltag nach den Osterferien , als ich mit meiner Berliner Matrikel in der Tasche meinen Weg dorthin nahm