erleichtert auf . » Ich meinte schon , du seiest mir nun auch abgewandt und mit ihm hinweggegangen in Haß und Verachtung . « Ich protestierte . » So darfst du nicht denken , Großmutter ! « rief ich lebhaft . » Er hat mich zu dir geschickt und ist unsäglich gut , und ich - ich weiß gar nicht einmal , wie es ist , wenn man haßt und verachtet . « » Das heißt , du liebst die ganze Welt , « sagte sie schwach lächelnd . » Ach ja , das habe ich dir ja gesagt ! Ilse und Heinz , und Spitz und Mieke , und die gute , alte Föhre drüben auf dem Hügel und den blauen Himmel - « Ich verstummte plötzlich und schämte mich - es war ja nicht wahr , was ich da sagte ; diese volle hingebende , friedsame Liebe für die ganze Welt besaß ich gar nicht mehr ! Gerade heute war ich ein zorniges , ungebärdiges Geschöpf gewesen - sollte ich ihr das sagen ? Ich saß wieder auf dem Bettrand , und sie hielt in ihrer Rechten meine Hand ; die Finger umschlossen sie so fest , als sollte sie nie , nie wieder losgelassen werden - dabei sanken ihr langsam die Lider über die Augen . Sie hatte vorhin so kraftvoll und energisch gesprochen , und ich war so über alle Begriffe unerfahren , daß ich bei diesem Anblick nicht im entferntesten mehr an Erschöpfung dachte ; aber nun legte ich auch meine Linke liebkosend um ihr Handgelenk ; ich wußte recht gut , daß da der Lebensstrom in regelmäßigem Takt unaufhörlich klopfen mußte - zu meiner tiefsten Bestürzung wurde mir allmählich klar , daß es unheimlich still unter dieser kalten Hand blieb ; nur selten , nach langen , herzbeklemmenden Pausen , schlug es einmal kurz und hart an meine Fingerspitzen . » Wir sind wie der Thon in der Hand des Töpfers , « flüsterte sie plötzlich . » Was sind wir , was ist unser Leben , alle unsere Herrlichkeit ? « Sie stöhnte auf . » Aber du bist unser Vater , und wir sind deine Kinder , erbarme dich unser , wie sich ein Vater seiner Kinder erbarmt - « Sie schwieg wieder ; mich aber überfiel eine unbeschreibliche Angst , ich hätte alles darum gegeben , diese geschlossenen Augen offen zu sehen , und legte leise meine Lippen auf ihre Stirne . Sie fuhr empor , sah mich aber liebevoll und zärtlich an . » Geh , rufe mir Ilse ! « sagte sie schwach . Ich sprang auf , und in demselben Augenblick rasselte zu meiner unaussprechlichen Erleichterung ein Wagen über das Pflaster des Hofes . Gleich darauf trat Ilse in Begleitung eines Herrn in das Zimmer . » Der Herr Doktor ist da , gnädige Frau ! « sagte sie und ließ den Arzt an das Bett treten . Das Gesicht meiner Großmutter zeigte sofort wieder einen festen , gespannten Ausdruck . Sie schob dem Arzt die Rechte hin , um sich den Puls untersuchen zu lassen , und sah ihn aufmerksam an . » Wieviel Zeit geben Sie mir noch ? « fragte sie kurz und bestimmt . Er schwieg einen Moment betroffen und vermied es , ihrem Blick zu begegnen . » Wir wollen einen Versuch machen - « sagte er zögernd . » Nein , nein , bemühen Sie sich nicht ! « unterbrach sie ihn . Sie sah mit einem schattenhaften Lächeln an der linken Körperseite nieder . » Das ist bereits dem Staub verfallen ! « sagte sie kalt . » Wieviel Zeit geben Sie mir noch ? « wiederholte sie unabweisbar nachdrücklich mit geschärfter Stimme . » Nun denn - eine Stunde . « Mir stürzte ein Thränenstrom aus den Augen , und Ilse flüchtete an ein Fenster und preßte das Gesicht gegen die Scheiben . Nur meine Großmutter blieb vollkommen ruhig . Ihre Augen hefteten sich auf den Silberleuchter an der Decke . » Zünde an , Ilse ! « gebot sie , und während diese auf einen Stuhl stieg und Flämmchen um Flämmchen unter ihren Händen aufflackerten , wandte sich die Kranke zu dem Arzt . » Ich danke Ihnen , daß Sie gekommen sind , « sagte sie , » und möchte Sie noch um einen letzten Liebesdienst bitten - würden Sie die Güte haben , niederzuschreiben , was ich diktieren werde ? « » Von Herzen gern , gnädige Frau ; aber falls es sich um einen letzten Willen handeln sollte , so muß ich darauf aufmerksam machen , daß er ungültig sein wird ohne gerichtliche - « » Ich weiß das , « unterbrach sie ihn . » Allein dazu verbleibt keine Zeit . Meinem Sohn wird und muß mein letzter Wille auch in dieser Form genügen . « Ilse brachte Schreibgerät , und meine Großmutter diktierte . » Ich vermache Ilse Wichel den Dierkhof mit seinen vollen Einrichtungen und Liegenschaften ... « » Nein , nein - « schrie Ilse angstvoll und erschrocken auf , » das leide ich nicht ! « Meine Großmutter warf ihr einen strengen , zurechtweisenden Blick zu und sprach unbeirrt weiter : » ... als einen Beweis meiner Dankbarkeit für ihre unbegrenzte Hingebung und Aufopferung ... Ich vermache ferner meiner Enkelin , Leonore von Sassen , was ich an Staatspapieren noch besitze , und darf niemand , wer es auch sei , ein Recht daran erheben . « Ilse war emporgefahren und sah erstaunt nach ihr hinüber . Die Kranke deutete auf einen Schrank . » Da drin muß ein Blechkasten stehen ... Nimm ihn heraus , Ilse ; ich habe völlig vergessen , wie viel er enthält . « Ilse öffnete den Schrank und stellte einen niedrigen Blechkasten auf den Tisch . Ein verrostetes Schlüsselchen steckte in dem Vorlegeschloß . » Es mag wohl lange , lange her sein , daß ich ihn nicht berührt habe , « murmelte die Kranke