jedenfalls ihren Weg klar vor sich sahen ! Dieses war Jane Warwolf , und als die Alte in der Hütte ihr Gesicht am Fenster erblickte , verklärten sich ihre Mienen , und mit einem Ausruf der Freude humpelte sie wieder dem Fenster zu . » Glück auf , Hanne ! « rief die Alte draußen , ungeduldig einen kurzen Wirbel an den Scheiben trommelnd . » Still , Jane , sie schlafen ! « flüsterte Hanne Allmann mit einem Blick über die Schulter auf die schöne Marie und das Kind . Im nächsten Augenblicke stand sie vor der Tür , und wie die eine Hexe nun der andern die Hand schüttelte und die Zahnstumpfen zeigte , da mochte die rote Morgensonne ihre helle Freude an den beiden haben . Die wandernde Frau war vielleicht nur um zehn Jahre jünger als die Frau aus dem Siechenhause , allein obgleich sie jetzt unter einer schweren Last gebückt stand , so sah man doch , daß sie sich in jedem Augenblick hoch genug aufrichten konnte . Und obgleich sie sich schwer auf den hohen Weißdornstock mit der künstlich geschnitzten Knopffratze stützte , so unterlag ' s doch nicht dem geringsten Zweifel , daß sie im Notfall mit ebendiesem Stabe tüchtig dreinschlagen würde . Auf dem Rücken trug sie ihre Harzkiepe voll hölzernen Geschirrs , voll Löffel und Teller und Kinderspielzeug und trat damit jedermann frei unter die Augen . Auf dem Grunde des Tragkorbs jedoch führte sie einige Flaschen , welche sie bedächtig den Augen der hohen Medizinalbehörden entzog . Sie enthielten sehr gesunde Tränke , erprobt seit Jahrhunderten gegen die mannigfaltigsten Gebresten des Leibes , und konnten sich den zu Goslar gebrauten nach Heilkraft und Wohlgeschmack kühn an die Seite stellen . » Da bist du ! Und willkommen bist du wie ein Mairegen ! « rief Hanne . » Glück auf , junge Frau ! « wiederholte Jane » Freilich bin ich da , und den ganzen Weg von Wildemann her hab ich mich auf dies alte Drudengesicht gefreut ; und richtig , ein Gesicht macht sie wie der Uhu vor dem Blitz - ganz wie ich ' s mir vorstellte , und ganz und gar nichts häßlicher . Nanu nur lustig ! Wie steht ' s im flachen Land ? Was macht Bratpfanne und Kuchenblech im Armenhaus zu Krodebeck ? Aber nun sag einmal , Hanne , wie steht ' s denn mit unserer Reise ? Raus aus der Schüchternheit ! Sie werden allgemach ungeduldig da oben auf dem Blocksberg . Sie recken nun schon manch liebes Jahr die Hälse nach uns , und länger als bis zur nächsten Walpurgisnacht wollen sie unter keinen Umständen warten . He , he , Hanne Allmann , wie ist ' s mit dem Besen und der Ofengabel ? Und wer geht noch mit aus euerm Dorf ? Jaja , ich habe da eben im Vorbeihinken mehr als einen Schornstein angesehen ; da kann man sich schon freuen auf das nächste Auffahren . Es werden wenige Besen in der Nacht in Krodebeck zurückbleiben , und wer von den Gevattern einer Ofengabel benötigt sein sollte , der wird dann wohl danach ein wenig bergauf zu steigen haben . « Die alte Hanne duckte sich auch unter diesem Redestrom und ließ ihn über sich hinschießen . Sie wußte , daß die alte Jane sich aussprechen müsse , wenn sie angefangen hatte zu sprechen . Erst als die wandernde Frau ihre Last auf dem Rücken zurechtschob , nahm sie das Wort in der eintretenden Pause oder versuchte wenigstens , die Rede auf etwas anderes zu bringen . » Von Wildemann kommst du , Jane ? « » Von Wildemann ? Hab ich das gesagt , dann wird ' s freilich wohl seine Richtigkeit damit haben . Aber wo bin ich gewesen ! Rund um den Erdball herum in der schlechten Welt in diesen letzten vierzehn Tagen ! Oben und unten ! In Rübeland und in Wernigerode , in Harzburg , Ilsenburg und in Klaustal , in Goslar und in Wieda , in Sachsa und in Walkenried - als ob es bei unsereinem darauf ankäme , woher er käme und wohin er ginge ! Das Volk bleibt überall gleich , und Hunger und Durst hat man überall umsonst ; die Hunde hängen sich einem überall an den Rock , und die hölzernen Bänke wollen mein Lebtage zu keinen seidenen Polstern unter mir werden . So will ich denn den Weg mal wieder ins Platte nehmen ; das ewige Bergauf , Bergab kriegt man endlich auch satt , und es hat ' s nicht jeder so gut wie die gnädige Frau vom Siechenhaus zu Krodebeck . Ja freilich , die Hanne Allmann kann es mitansehen ! Die sitzt hier in Saus und Braus und wartet im Lehnstuhl auf ihre Zeit und lacht auf dem Stockzahn und ziert sich ; denn sie hat ' s schriftlich , daß der Junker mit der roten Feder endlich doch einmal vierspännig vorfährt , um sie durch die Lüfte mit sich zu nehmen . « » Man könnte dir trotz aller Freundschaft gram werden , wenn man dir auf dein Maul nicht ein gut Stück zugute täte ! Nun sage , wohin geht der Weg jetzund ? Und wenn du alles los bist von der Seele , so höre an , was ich dir zu sagen habe . « » Wohin der Weg jetzund gehet ? Nach Braunschweig zur Sommermesse . Als ob dieses sich nicht von selber verstände ! Hannchen , Hannchen , etwas mehr Einsicht in den Handel mit hölzernen Löffeln wäre dir doch zu wünschen ! Aber still - nun horch , junge Frau , jetzt kann dein Glück blühen , wenn du wenigstens Verstand und Einsicht genug auftreiben kannst , um den richtigen Wunsch aus dem Bettelsack hervorzuholen . Ich habe mir nunmehro fest vorgenommen , dir mitzubringen , was dein Herz begehrt , und sollt ' s mich eine Million in barem Gelde kosten . Für alle sechs Nullen