, was sie mir tun . « » Ich will dir helfen , zu kriegen das Geld ! « sagte der Vater , und die alte Haushälterin in der Ecke kicherte und rieb sich die Hände und murmelte Segnungen und Flüche zu gleicher Zeit , jene über ihren Brotherrn , sein Kind und sein Haus , diese über die Stadt Neustadt und die Kröppelstraße samt allem , was dran und drum hing . Als Hans Unwirrsch die nähere Bekanntschaft von Moses Freudenstein machte , war dieser ihm in den meisten Elementarkenntnissen weit voraus und wußte außerdem in Dingen Bescheid , die den armen Hans mit Staunen und Bewunderung erfüllten . Er wußte , wie eine Kokosnuß aussah ; denn der Vater Samuel hielt eine verschlossen im Schranke . Er wußte ganz genau Bescheid im Lande der Kokosnüsse und im Affenlande und knüpfte daran die Bemerkung , daß die Jungen in der Kröppelstraße auch zum Affengeschlecht gehörten , daß er - Moses Freudenstein - aber doch lieber ein Aff als ein Jung aus der Kröppelstraße sein wolle . In den Geschichten des Alten Bundes war Moses natürlich , sehr bewandert und sprach davon immer in der ersten Person Pluralis : als wir in Ägypten waren - als wir abfielen vom König Saul - als wir zu Babylon in der Gefangenschaft saßen - als wir die Assyrier verjagten . Diese Art zu reden , welche der Deutsche leider Gottes nicht kennt , hatte er auch von seinem Vater , der die Geschichte seines Volkes aus dem Grunde kannte , stolz darauf war und gern und viel davon sprach . Moses Freudenstein warf diese Eigentümlichkeit auch erst sehr spät ab ; ja eigentlich verlor er sie nie völlig , selbst in jener Zeit , als er die Erinnerungen und den Einfluß des Ladens in der Kröppelstraße wie ein altes Kleid von sich gestreift hatte . Es gab in dem Laden alte holländische Reisebeschreibungen vom Ende des siebenzehnten Jahrhunderts , voll der merkwürdigsten Kupfer . Vor diesen Foliobänden war Moses groß , Hans Unwirrsch aber vergaß über ihnen alles andere . Selbst die » Geschichte vom braven Kasperl und dem schönen Annerl « verblaßte vor den Wundern von Surinam , dem Hof des Großmoguls , den Elefanten und den Tigern , den stolzen Kriegsschiffen der Herren Generalstaaten , die mit ihren Kanonen die wundersamen , phantastischen indischen Städte im Kupferstich begrüßten . Aber das waren noch lange nicht alle Reichtümer , von denen Moses umgehen war . Noch ganz andere Wunder barg der Laden des Trödlers . Das Ei des Vogels Roch im Märchen Sindbads des Seefahrers ist ein Gegenstand , der wohl die Phantasie gefangennehmen kann ; aber das wirkliche und wahrhaftige Straußenei , welches einem vor der Nase liegt und welches man mit dem Finger vorsichtig berühren darf , hat doch einen noch größern Reiz . Der westfälische Hoflakai vor der Tür hielt alles , was er versprach ; er hing Wache vor so vielen Schätzen , daß das jugendliche Gemüt durch den Reichtum fast verwirrt wurde . Es war gut , daß Hans in dieser Epoche einen so kühlen Burschen wie den kleinen Moses neben sich hatte . Dieser hatte sich längst in dem Wirrwarr zurechtgefunden und ließ sich so leicht durch nichts mehr verblüffen . Er hatte die große Gabe von der Natur empfangen , in seinem Kopf sogleich alles an die rechte Stelle legen zu können . Im gegebenen Augenblick wußte er alles sofort zu finden ; - ein Kind , ein wahres , rechtes , echtes Kind war er eigentlich nie gewesen . Ein wahres , rechtes , echtes Kind blieb dagegen Hans Unwirrsch sehr lange , fast über die gewöhnliche Zeit hinaus . Auch der Verkehr mit dem israelitischen Freunde änderte daran nichts ; die Phantasie behielt noch das Obergewicht über den Verstand ; der Kreis , in welchem Hans wie jedes andere Menschenkind stand , erweiterte sich nur und füllte sich mit immer buntern , glänzenderen , lockenderen Gestalten , Bildern und Träumen . Die zusammengerollten , farblosen Flügel der jungen Psyche entfalteten sich allgemach im belebenden Strahl der Weltensonne ; ein leichter Schimmer von Azur , Purpur und Gold fing an , sie zu überziehen ; - in Purpur , Azur und Gold aber wiegten sich im Garten der Welt alle Blumen und Blüten , alle Wissenschaften und Künste ; und alle neun Musen , die hohen Göttinnen und Gärtnerinnen , saßen und lächelten still und freudig über all die flatternden Dinger , die verlangenden Seelen und die geöffneten prangenden Kelche . Eines Abends trat Hans sehr nachdenklich aus der Dunkelheit des Trödlerladens hervor und stand einen Augenblick ganz geblendet im Schein der Abendsonne , der noch auf dem Pflaster der Kröppelstraße lag . Dann schoß er schnell über die Straße zum mütterlichen Hause , als ob er einen großen Gedanken so eilig als möglich hinübertragen müsse . Aber still setzte er sich neben der Base Schlotterbeck , die ihrer Gewohnheit nach , um diese Zeit mit ihrem Strickstrumpf vor der Tür hockte , nieder und starrte mit offenem Munde zum Sonnenhimmel hinauf . Anfangs gab die Base weiter nicht acht auf ihn , als sie ihn aber zufällig ansah , ließ sie ihr Strickzeug in den Schoß sinken und rief : » Hannes , was ist dir begegnet ? Kind , wie siehst du aus ! Junge , mach den Mund zu und gib Antwort von dir , was haben sie dir drüben angetan ? « Hans warf einen ziemlich verstörten Blick auf den königlich westfälischen Lakaien drüben , antwortete aber nicht , und die Base mußte ihn erst tüchtig an der Schulter rütteln , ehe er sich in die Gegenwart zurückfand . » Jesus , sie haben es fertiggebracht , sie haben dem Kinde den Kopf verwirrt ! O das Volk , das Volk ! Hans , Hans , mein Liebling , komm zu dir und gib aus , was dir passiert ist , was sie dir getan haben ! « » Er