mitternächtliche Mauer des Hauses , und über der weißen Mauer das freundliche rote Dach . Von dem Gewächshause war nur das Dach und der Schornstein ersichtlich . Weiter hin gegen Mittag war das Land und das Gebirge kaum zu erkennen wegen des blauen Wolkenschattens und des blauen Wolkenduftes . Gegen Morgen stand der weiße Turm von Rohrberg , und gegen Abend war Getreide an Getreide , zuerst auf unserm Hügel , dann jenseits desselben auf dem nächsten Hügel , und so fort , soweit die Hügel sichtbar waren . Dazwischen zeigten sich , weiße Meierhöfe und andere einzelne Häuser oder Gruppen von Häusern . Nach der Sitte des Landes gingen Zeilen von Obstbäumen zwischen den Getreidefeldern dahin , und in der Nähe von Häusern oder Dörfern standen diese Bäume dichter , gleichsam wie in Wäldchen , beisammen . Ich fragte meinen Nachbar teils nach den Häusern , teils nach den Besitzern der Felder . » Die Felder von dem Kirschbaume gegen Sonnenuntergang hin bis zu der ersten Zeile von Obstbäumen sind unser « , sagte mein Begleiter . » Die wir von dem Kirschbaum bis hieher durchwandert haben , gehören auch uns . Sie gehen noch bis zu jenen langen Gebäuden , die Ihr da unten seht , welche unsere Wirtschaftsgebäude sind . Gegen Mitternacht erstrecken sie sich , wenn Ihr umsehen wollt , bis zu jenen Wiesen mit den Erlenbüschen . Die Wiesen gehören auch uns , und machen dort die Grenze unserer Besitzungen . Im Mittag gehören die Felder uns bis zur Einfriedigung von Weißdorn , wo Ihr die Straße verlassen habt . Ihr könnt also sehen , daß ein nicht ganz geringer Teil dieses Hügels von unserm Eigentume bedeckt ist . Wir sind von diesem Eigentume umringt , wie von einem Freunde , der nie wankt und nicht die Treue bricht . « Mir fiel bei diesen Worten auf , daß er vom Eigentume immer die Ausdrücke uns und unser gebrauchte . Ich dachte , er werde etwa eine Gattin oder auch Kinder einbeziehen . Mir fiel der Knabe ein , den ich im Heraufgehen gesehen hatte , vielleicht ist dieser ein Sohn von ihm . » Der Rest des Hügels ist an drei Meierhöfe verteilt , « schloß er seine Rede , » welche unsere nächsten Nachbarn sind . Von den Niederungen an , die um den Hügel liegen , und jenseits welcher das Land wieder aufsteigt , beginnen unsere entfernteren Nachbarn . « » Es ist ein gesegnetes , ein von Gott beglücktes Land « , sagte ich . » Ihr habt recht gesprochen , « erwiderte er , » Land und Halm ist eine Wohltat Gottes . Es ist unglaublich , und der Mensch bedenkt es kaum , welch ein unermeßlicher Wert in diesen Gräsern ist . Laßt sie einmal von unserem Erdteile verschwinden , und wir verschmachten bei allem unserem sonstigen Reichtume vor Hunger . Wer weiß , ob die heißen Länder nicht so dünn bevölkert sind und das Wissen und die Kunst nicht so tragen wie die kälteren , weil sie kein Getreide haben . Wie viel selbst dieser kleine Hügel gibt , würdet Ihr kaum glauben . Ich habe mir einmal die Mühe genommen , die Fläche dieses Hügels , soweit sie Getreideland ist , zu messen , um auf der Grundlage der Erträgnisse unserer Felder und der Erträgnisfähigkeit der Felder der Nachbarn , die ich untersuchte , eine Wahrscheinlichkeitsrechnung zu machen , welche Getreidemenge im Durchschnitte jedes Jahr auf diesem Hügel wächst . Ihr würdet die Zahlen nicht glauben , und auch ich habe sie mir vorher nicht so groß vorgestellt . Wenn es Euch genehm ist , werde ich Euch die Arbeit in unserem Hause zeigen . Ich dachte mir damals , das Getreide gehöre auch zu jenen unscheinbaren , nachhaltigen Dingen dieses Lebens wie die Luft . Wir reden von dem Getreide und von der Luft nicht weiter , weil von beiden so viel vorhanden ist und uns beide überall umgeben . Die ruhige Verbrauchung und Erzeugung zieht eine unermeßliche Kette durch die Menschheit in den Jahrhunderten und Jahrtausenden . Überall , wo Völker mit bestimmten geschichtlichen Zeichnungen auftreten und vernünftige Staatseinrichtungen haben , finden wir sie schon zugleich mit dem Getreide , und wo der Hirte in lockreren Gesellschaftsbanden , aber vereint mit seiner Herde lebt , da sind es zwar nicht die Getreide , die ihn nähren , aber doch ihre geringeren Verwandten , die Gräser , die sein ebenfalls geringeres Dasein erhalten . - Aber verzeiht , daß ich da so von Gräsern und Getreiden rede , es ist natürlich , da ich da mitten unter ihnen wohne , und auf ihren Segen erst in meinem Alter mehr achten lernte . « » Ich habe nichts zu verzeihen « , erwiderte ich ; » denn ich teile Eure Ansicht über das Getreide vollkommen , wenn ich auch ein Kind der großen Stadt bin . Ich habe diese Gewächse viel beachtet , habe darüber gelesen , freilich mehr von dem Standpunkte der Pflanzenkunde , und habe , seit ich einen großen Teil des Jahres in der freien Natur zubringe , ihre Wichtigkeit immer mehr und mehr einsehen gelernt . « » Ihr würdet es erst recht , « sagte er , » wenn Ihr Besitztümer hättet , oder auf Euren Besitztümern Euch mit der Pflege dieser Pflanzen besonders abgäbet . « » Meine Eltern sind in der Stadt , « antwortete ich , » mein Vater treibt die Kaufmannschaft , und außer einem Garten besitzt weder er noch ich einen liegenden Grund . « » Das ist von großer Bedeutung , « erwiderte er , » den Wert dieser Pflanzen kann keiner vollständig ermessen , als der sie pflegt . « Wir schwiegen nun eine Weile . Ich sah an seinen Wirtschaftsgebäuden Leute beschäftigt . Einige gingen an den Toren ab und zu , in häuslichen Arbeiten begriffen , andere mähten in einer nahen Wiese Gras , und ein Teil war bedacht , das im Laufe