des Südens sein edles Antlitz gebräunt . Seine Züge waren scharf geschnitten wie die des Nero oder August ; sein Blick ruhig und sicher , sein Mund fest geschlossen . Schwarzes , glattes Haar legte sich weich um seine Schläfe und er trug sein einfaches Priestergewand mit der Eleganz , mit der Distinction eines Fürsten . Seine Hände waren aristokratisch fein und soignirt , wie er denn auch vortrefflich chaussirt war . Einen Moment betrachtete er mich mit schweigendem Erstaunen . Dann sagte er : » Sie haben mich rufen lassen und ich finde Sie hier in einem Zustande , meine verehrte Gräfin , der mich zu der Frage ermächtigt , welch Leid Ihre Seele bedrückt ? « » O mein Vater ! « rief ich , » ich bin von Gott verlassen ! « » Das ist Niemand , der ihn sucht . « » Mein Vater ! ein schwerer Fluch ruht auf meinem Geschlechte , hören Sie mich an . Ich stamme von Diogenes , ich muß einen Menschen suchen , wie er es that , einen Menschen , einen Mann in der vollen Idealität des Wortes , den rechten Mann . Unzählige Frauen unsers Geschlechtes sind daran zu Grunde gegangen , denn nur das Herz und die Seele sind die Wünschelruthe , mit denen man Herz und Seele , mit denen man den Rechten findet , und - wir Alle haben weder Herz noch Seele . « » Sie freveln , meine Tochter ! « sagte der Pater . Aber ich ließ ihn nicht weiter sprechen . » O ! « rief ich , ihn unterbrechend , » hören Sie mich an . Submiß dem Schicksalsspruch unsers Geschlechtes , habe ich die Liebe und den Rechten gesucht mit einer Ardeur , mit einer Vehemenz , die ihnen adorabel scheinen würde . Ich bin erst siebenzehn Jahre und schon war ich einem Grafen verheirathet , von dem ich geschieden bin ; schon ist ein Lord zum Selbstmorde getrieben durch mich , ein Vicomte für mich im Duell geblieben , ein Fürst folgt mir mit stupider Hundetreue , ohne zu wissen weshalb , noch warum ? Unter unzähligen Hidalgos der pyrenäischen Halbinsel habe ich umher gesucht nach Liebe und nach dem Rechten , ich habe Nichts gefunden als passagere Emotionen und gewöhnliche Cavaliere . Ich bin der Verzweiflung nahe . Ich finde es unter meiner Würde , zu den Regionen der Bourgeoisie hinabzusteigen und doch fürchte ich fast , ich finde nicht in der Aristokratie , was ich erstrebe . Da habe ich mich in meinen Zweifeln an Sie gewendet , mein Vater ! Rathen Sie mir , que faire ? « » Frau Gräfin ! « sagte der Pater , » wenn Sie nicht ein unwürdiges Spiel mit mir treiben , vor dem schon die Heiligkeit meines Gewandes mich schützen sollte , so ist es hohe Zeit , daß Sie Ihre Seele in sich sammeln zum Gebete , ehe Sie der Schwindel erfaßt , der Sie hinabreißen muß in den Abgrund des Wahnsinns . « Er wollte sich setzen , um mit mir zu sprechen , es war kein Sessel in dem Gemach . Da ich in Allem gern ganz war , so hatte ich , nun ich daran dachte , mich von allem Luxus zu debarrassiren , auch die gewohnte Bequemlichkeit eines Stuhles verschmäht und lag an der Erde . Ich sah dann frappant wieder wie eine Magdalena Correggio ' s aus . Der Pater ging in das Boudoir , nahm einen Fauteuil und trug ihn in meine Zelle , wo er sich darauf niedersetzte . Ich kniete vor ihm nieder . » O ! « sagte ich , » Sie sehen aus , mein Vater , als ob Sie eine Seele hätten , aus Ihren Augen spricht ein mildes , liebendes Herz . Haben Sie Erbarmen mit mir , geben Sie mir von dem Ueberflusse Ihrer Seele , Ihrer Liebe einen Funken , daß er in mir ein Mirakel wirke . Sehen Sie , ich bin das unglückliche Götterbild des Pygmalion , die Schönheit ohne den belebten Hauch der Liebe . Lieben Sie mich , mein Vater ! Sie , dessen Herz , dessen Seele groß und mächtig genug waren , den in Heidenthum versunkenen Völkern den Geist der Liebe einzuflößen , Sie müssen die Kraft haben , auch mir eine Seele , ein Herz zu geben , auch mir die Gnade der Liebe zu gewähren . Lieben Sie mich , mein Vater ! Es ist ein Gott wohlgefälliges Werk . « Ich war außer mir . Aufgelöst in Thränen , umklammerte ich seine Kniee und preßte meine brennenden Lippen auf seine eleganten Hände , die er mir entzog , um sie segnend auf mein Haupt zu legen . Er betete leise , ich blickte zu ihm empor , er sah wunderschön aus . » Gräfin , « sagte er dann ruhig , » Sie haben wohl gethan , daß Sie sich zu Buße und Andacht wendeten , denn Gott muß ein Wunder thun , um Sie von Ihrer furchtbaren Verblendung zu heilen . Sie haben Gott gelästert und vergessen , und sich an seine Stelle gesetzt . Sie haben sich angebetet in fürchterlichem Egoismus und dem Götzen Ihrer Eitelkeit die Herzen und das Leben von Männern geopfert . Nicht in der Natur des elendesten Kaffernweibes fand ich die Grausamkeit spielender Selbstsucht , die sich in Ihren koketten Worten verräth . Nicht Liebe haben Sie gesucht , sondern Befriedigung Ihrer Sinnlichkeit , Beschäftigung für Ihre unersättliche Phantasie . Suchen Sie Gott im Geiste , nicht in der makellosen Schönheit eines Mannes , und Gott wird sich Ihnen offenbaren in jener heiligen , unvergänglichen Liebe , die nicht zu suchen braucht nach dem Rechten , weil jeder Mensch , auch der elendeste , einer rechten Liebe werth ist . Aber Sie wollen Nichts lieben als sich selbst und das ist Sünde , das ist Tod . « Er war aufgestanden , ich hielt ihn zurück . »