Sterbebette versprochen , ich wollte fort . - Breidelford , sagte ich ihm , stirb ruhig - ich gehe nördlich , wenn Du einmal nicht mehr bei mir bist - aber , Du lieber Gott , eine arme alleinstehende Frau , die kann ja nicht , wie sie wohl gern wollte . Man will ja doch leben , und hier , wo ich einmal nothdürftig meine Nahrung habe , werde ich wohl bleiben müssen , denn ich sehe nicht ein , ob , wie und mit was ich an einem andern Orte wieder beginnen könnte . Fleißig bin ich , das muß mir der Neid lassen . Mein lieber seliger Mann sagte immer , Louise , sagte er , Du arbeitest Dich noch todt - Du bedenkst gar nicht , daß Du zum zarten Geschlecht gehörst . Später wirst Du es aber noch einmal einsehen - sagte er , wenn Du Deine Gesundheit ruinirt hast und wenn ich nicht mehr bin . Sie glauben gar nicht , Mrs. Dayton , wie der Mann Alles vorausgesehen und gesagt hat - eine wahre Prophetengabe war es , es könnte Einem jetzt beinahe noch die Haut schaudern , wenn man bedenkt , daß so etwas menschenmöglich ist . - Auch was mein Alleinwohnen anbetrifft , denken Sie sich nur , Mrs. Dayton , auch darüber hat er mir , noch eine Stunde vor seinem Tode - ich sehe das liebe Herz noch mit seinem bleichen , eingefallenen Antlitz und den blauen Lippen vor mir liegen - Vieles gesagt und mich gewarnt , denn , Louise , sagte er - « » Ich hoffe doch , daß jetzt Jemand bei Ihenn zu Hause ist ? « fiel hier Mr. Smart schnell und , wie es schien , mit besonderer Theilnahme in die Rede . » Bei mir ? « rief , von dem Ton und der Frage erschreckt , Mrs. Breidelford , während sie schnell von ihrem Sitz emporfuhr - » bei mir , Mr. Smart ? Keine Seele ist zu Hause , denn den Deutschen , den ich bis jetzt für die grobe Arbeit bei mir hatte , mußte ich heute fortjagen , weil er einen Ton gegen mich - aber um Gottes willen , Sir - Sie machen ja ein solches bedenkliches Gesicht . - Es ist doch nichts bei mir vorge - Mr. Smart , ich beschwöre Sie , bei Ihrer männlichen Ehre - « James Lively und Squire Dayton mußten ihre Stühle rasch zurückschieben , denn Mrs. Breidelford kam mit solcher Allgewalt hinter dem Theetische vorgefahren , daß sie ihr kaum aus dem Wege rücken konnten - Mr. Smart blieb jedoch ganz ruhig und sagte : » Aengstigen Sie sich doch nicht nutzlos , Madame - - das , was ich gesehen habe , hat ja vielleicht - « » Was um aller lieben Engel im Himmel willen haben Sie denn gesehen ? « rief Mrs. Breidelford , die übrige Gesellschaft kaum mehr beachtend , in Todesangst . » - gar nicht so viel zu bedeuten , als Sie gegenwärtig zu glauben scheinen , « fuhr Smart in seiner Rede fort . - » Herr - Mensch - Sie bringen mich noch zur Verzweiflung ! « schrie Mrs. Breidelford mehr als sie rief ergriff mit der Linken ihr Bonnet , das sie sich in Mißachtung jeder Façon und Mode auf den Kopf stülpte , wahrend sie mit der Rechten einen Knopf von Mr. Smart ' s blauem Frack zu erhaschen suchte . Diesem Angriff begegnete er jedoch dadurch , daß er ihre nach ihm ausgestreckte Hand erfaßte und herzlich schüttelte . » Was haben Sie gesehen ? So sprechen Sie doch nur in des Teu - in des lieben Himmels Namen ! « » Eigentlich gar nichts von Bedeutung , « erwiderte Smart , noch immer die einmal gefaßte Rechte der sonderbarer Weise so in Eifer gerathenen Frau nicht loslassend . - » Als ich vor etwa einer Viertelstunde an Ihrem Hause vorbeiging stand Jemand am hintersten Fensterladen und klopfte dort an . Wie wir uns nun so manchmal , wenn wir weiter nichts , thun haben - « » Und was machte der Mann weiter ? « frug Mrs. Breidelford ungeduldig . » - um allerlei Sachen bekümmern , die uns sonst wenig interessiren würden , so blieb ich einen Augenblick stehen und sah , was dieser Jemand - von dem ich übrigens keineswegs gesagt habe , daß es ein Mann gewesen - im Gegentheil war es eine Frau - denn eigentlich wollte . « » Eine Frau ? « rief Mrs. Breidelford erstaunt . » Der Laden blieb verschlossen , « erzählte der Yankee weiter , » und die Dame ging jetzt um das Haus herum - wobei ich mir ebenfalls die Freiheit nahm , ihr zu folgen - und probirte dort , an der Thür angelangt , nachdem sie auch hier wieder einige Male angeklopft - zwei verschiedene Schlüssel . « » Ei , die Canaille ! « rief Mrs. Breidelford in höchster Entrüstung - » und schloß sie auf ? « » Es thut mir wirklich leid , Ihnen das nicht genau sagen zu können , Madame . - Ich sah in diesem Augenblick nach meiner Uhr und fand , daß ich schon eine halbe Stunde später hierher kommen würde , als ich dem Squire versprochen hatte , verließ also die Dame bei ihrer , wie ich jetzt allerdings hoffen will , vergeblich gewesenen Bemühung . « » Und Sie haben sie nicht gefaßt und den Gerichten übergeben ? « rief Mrs. Breidelford in unbeschreiblicher Entrüstung , während sie in wilder Eile ihren Mantel umwarf , ihre große Arbeitstasche ergriff und überall im Zimmer noch nach einem andern Gegenstande umher suchte - » Sie haben nicht nach Hülfe gerufen und die Diebin zu Boden geschlagen , die in friedlicher Leute Häuser bei Nacht und Nebel einbrechen wollte ? - Sie haben - « » Aber , beste Mrs. Breidelford , « frug Adele besorgt , »