sich an den jungen Mann wendend , » habt Ihr keine Lust , der guten Sache Euren Arm und Euer Auge zu leihen ? Es können unserer gar nicht zu viel sein , da wir , mit dem Gesetze gegen uns , dem Staate beweisen müssen , wie sehr es uns Ernst um die Sache ist . « » Ich muß bitten , mich zu entschuldigen , « erwiderte Brown ; » erstlich bin ich nur ein sehr flüchtiger Besuch in dieser Gegend , mit dem Wald und der ganzen Lage des Landes noch nicht einmal recht bekannt , und dann will ich Euch auch aufrichtig gestehen , habe ich keine Freude an dem Richtwesen der Regulatoren , das nur zu oft zum Unwesen wird . « » Sir ! « sagte der Kentuckier etwas gereizt - » Sie werden uns doch wohl zugestehen , daß wir hier am besten wissen , wo uns der Schuh drückt ? « » Natürlich - natürlich , « erwiderte Brown freundlich . » Ich maße mir auch weiter kein Urtheil darüber an , behalte mir aber dafür auch meine eigene Handlungsweise vor . « » Mit Euch Herren , wie Ihr nur immer von einem Staate zum andern huscht , weiß man nie , woran man ist , « sagte Heathcott , einen keineswegs freundlichen Seitenblick nach dem jungen Mann hinüberwerfend . » Einmal seid Ihr in Missouri , einmal in Texas , und habt überall Bekannte und Freunde . - Ihr tretet vielleicht aus Rücksicht gegen Eure Freunde den Regulatoren nicht bei ? « » Mr. Heathcott , « erwiderte Brown sehr ernst , aber auch sehr artig , » ich will diese Anspielung von Ihrer Seite nicht verstehen , denn ich kann mich dadurch nicht getroffen fühlen . Was mein Betragen , mein Reisen aus einem Staate in den andern betrifft , so bin ich darüber keinem Menschen Rechenschaft schuldig , als mir selbst . « Die anderen Farmer mischten sich aber jetzt in das Gespräch und duldeten nicht , daß Heathcott noch etwas sagte , das die Gefühle des jungen Mannes verletzen konnte . Sie hatten ihn Alle lieb gewonnen , fürchteten dagegen ihren Führer mehr , als sie ihn achteten . » Herein , Gentlemen , herein hier ! « rief ihnen Roberts aus der offenen Hausthür zu - » Sie müssen fürlieb nehmen , ich habe Ihnen schnell etwas herrichten lassen , damit Sie nicht bis zum Mittagessen zu warten brauchen . Also setzen Sie sich und - helfen Sie sich selbst . « Die Leute ließen sich das nicht zweimal sagen , und nachdem sie die Frauen im Hause begrüßt , setzten sie sich ohne weitere Umstände , ja ohne nur all ' die vielen Mordgewehre , mit denen sie umsteckt waren , abzulegen , an den reichlich gedeckten Tisch . Eben wollten sie auch zulangen , als Rowson , der neben Mrs. Roberts am Feuer gestanden hatte , an die Tafel trat , die Hände faltete und ein Tischgebet zu sprechen begann . Die Farmer , die eines Theils selbst Methodisten waren , andern Theils die Sitte des Hauses ehrten , legten die schon ergriffenen Messer wieder nieder und sahen andächtig auf die leeren Teller hinunter , Heathcott hingegen blickte ärgerlich zu dem Prediger empor , der ihn übrigens gar nicht zu bemerken schien und ruhig in der Ausübung seiner Pflicht , wie er es nannte , fortfuhr . Wären die Damen nicht gegenwärtig gewesen , so hätte sich der Zorn des rauhen Mannes wohl schon bei dieser Gelegenheit Luft gemacht , so aber unterdrückte er ihn , oder versparte ihn wenigstens für eine passendere auf und begann sein Mahl , während der Betende noch das Amen sprach . Daß solches Betragen Mrs. Roberts auf das Tiefste verletzte , braucht wohl nicht erwähnt zu werden . Sie setzte sich höchst erbittert in ihren Schaukelstuhl nieder und murmelte etwas von » rohen sündhaften Menschen « , was jedoch nur zu dem Ohr des Priesters gelangte , der wieder an ihre Seite getreten war und jetzt seufzend dazu mit dem Kopfe nickte . » Mrs. Roberts - Sie führen wohl nicht einen Schluck Whisky im Hause ? « fragte Heathcott nach einer kleinen Pause , sich dabei mit dem Aermel seines ledernen Jagdhemdes den Mund wischend . - » Wir haben da drüben bei Bowitts so verdammt scharfes Zeug getrunken , daß es Einem die Eingeweide fast verbrennt . « » Ich halte keinen Whisky , « erwiderte Mrs. Roberts , durch diese Frage auf ' s neue erregt . - » Mrs. Bowitt thäte ebenfalls besser , solches Getränk nicht in ihrem Hause zu dulden . « » Ja - das hab ' ich ihr auch gesagt , « lachte Heathcott , der entweder die Meinung der alten Dame nicht verstand oder nicht verstehen wollte , » es ist eine Schande . Bei dem Krämer am Petite-Jeanne könnte sie , für einen Dollar die Gallone , das beste Gebräu in der Welt bekommen - ächten Monongahela . « » Mr. Heathcott sollte doch eigentlich sehen , « sagte Rowson milde , » daß ein Gespräch über Whisky den Ohren der Mrs. Roberts nicht gerade angenehm ist . « » Mr. Rowson thäte wohl , sich um seine eigenen Angelegenheiten zu bekümmern , « antwortete Heathcott scharf . » Ich habe den Pferden etwas Korn geben lassen , Gentlemen ! « rief jetzt der alte Roberts , der eben mit Harper und Brown aus dem Pferdestalle zurückkehrte , zur Thür herein . » Dank Euch ! Dank Euch ! « riefen Smith und Heinze , froh , eine Ausrede zu haben , vom Tische aufzustehen und ein Gespräch zu unterbrechen , das nur unangenehm enden konnte . Smith blieb noch einen Augenblick zurück , als die anderen Männer hinausgingen , und sagte freundlich zu Mrs. Roberts : » Sie müssen Heathcott die rauhe Rede nicht so übel nehmen , Madame . Wir sind scharf geritten heute Morgen ,