durch den Becherklang . Hoch war die Halle gerade nicht , und auch nicht gewölbt . Die Balken angerußt vom Rauch , wenn er aus dem Kamin zurückschlug , drückten wie braune Rippen über den Köpfen , und was von Schnitzwerk ehemals daran gewesen , davon war nicht mehr viel zu sehen ; und wo die Schnörkel und Spitzen noch hielten , hatte man sie benutzt , wie man mit Wandnägeln thut . Da hing ein Schild , ein Harnisch , ein Helm , auch wohl ein Kessel , oder gar ein Schinken daran . Der Boden war festgestampfter Lehm und die Tische und Bänke von solchem Kerneichenholze , daß es dem Zimmermann Schade gedünkt , viel mit Hobel und Meißel daran zu schnitzen und zu glätten . Eine Schwelle nur und eine Thür schied die Halle vom Hofe . Wenn die Thür aufging , drang Regen und Wind ein ; darum that man sie lieber nicht zu , wenn es nicht zu arg stürmte und stiebte . Und das kam dem Feuer im Kamine zu gut ; denn wenn der Rauch , der seine Launen in alten Häusern hat , nicht hinaus wollte , wo er hinaus soll , und lieber im Saal bleiben mochte , zwang ihn die Zugluft , daß er prasselnd durch den Schlott fuhr . Und für den Schornstein war es auch gut , daß die Flammen nicht zu lange darin spielten und weilten , denn er war von Holz ; zwar waren ' s junge Eichenstämme , mit Weidenruthen durchflochten und mit Lehm gefüttert ; aber wenn das Feuer nicht durch wollte , fingen die Wände doch auch an zu sengen , und wenn die Frau es merkte , mußte ein Knecht auf ' s Dach und einen Eimer Wasser hinuntergießen . Schadete gar nichts ; der Rauchfang stand schon über hundert Jahre und noch mehr konnte er stehen , wenn nur immer Einer da war mit einem Eimer Wasser . Zwar das Feuer ging dann aus , aber Holz war immer da . Holz und Luft war der Reichthum unserer Väter , und an beiden war auch im Saal der Bredows auf Hohen-Ziatz ein Ueberfluß . Die Luft kam wie gesagt durch die Thür und durch den Schlott , aber außerdem auch durch die Treppenmündung aus dem oberen Geschoß . Denn nicht weniger als zwei Treppen führten zu beiden Seiten des Heerdes , den wir eigentlich mit Unrecht Kamin nannten , hinauf , schwer , eckig und fest und mit rothem Schnitzwerk verziert . Und so wenig es an der Treppe , war das Holz an den Wänden gespart , die mit glatten , bunt gestrichenen Bohlen von oben bis unten ausgelegt waren . Wäre der Rauch und das Alter nicht gewesen , hätte man noch die sieben Todsünden daran erkennen und manchen frommen Spruch lesen mögen . Aber das Alter drückte überall auf das Haus und seine Balken , und was ehedem in der Richte war und sich schickte , das war heute nicht mehr in der Richte und schickte sich auch vielleicht nicht mehr . Ehedem , wenn hier der Herr saß und tafelte mit seiner Familie und seinen Knechten , die Herren und die Nächsten ihm oben am Feuer , die Knechte unten an der Thür , ward wohl noch an dem Herde selbst gebraten und gekocht ; jetzt war schon seit zwei Menschenaltern die Küche in ein Seitenhaus gebracht . Nur ein warmes Morgenbier oder eine Ingbersuppe kochte bisweilen die Burgfrau ihrem Eheherrn hier , wenn er über Land ritt und es zu garstig blies . Getafelt ward noch , aber es waren nicht mehr die alten lustigen Zeiten . Herr Gottfried war grämlich , und wenn er lustig ward , dann schickte Frau Brigitte die Knechte hinaus . Die Knechte waren eigentlich froh , wenn sie ihre Schüssel Brei im Stall oder auf dem Hofe verzehren konnten , und die Hausfrau war auch froh , wenn sie früher den Tisch aufbrechen konnte . Sie meinte , was das lange Plaudern thäte . Gescheidtes käme nicht raus . Herr Gottfried Bredow aber meinte , sie hätte Unrecht , denn der Wein sei da , daß er des Menschen Herz erfreue ; mit Andern zusammen trinken , sei eine gute Gewohnheit aus alter Zeit , aber da die gute alte vorüber sei , müsse er sich in die Zeit schicken , wie sie ist , und allenfalls auch allein trinken . Schien es doch , als habe der Wein die Geister diesmal nicht aufgeregt : sie saßen alle da , nicht schläfrig , aber auch nicht lustig um den schon etwas dunklen Tisch . Denn das Feuer auf dem Herd verglimmte , und die Kienfackeln an den Pfeilern hingen mit langen Aschenzöpfen zur Erde gesenkt . Der Zeiger der Thurmuhr hatte neun geschlagen . » Müßte man sich doch grauen zu Bett zu gehen , « sprach Einer . Der Dechant , der eine Weile vor sich sinnend gesessen , räusperte sich : » Mit Nichten , werthe Herren ! Bei den furchtbaren Meteoren sah wohl Keiner recht genau , was ihm und Andern passirte . In solchen Augenblicken des Schreckens und der Verwirrung glaubt der schwache sündige Mensch allerlei außer ihm zu erblicken , was nur in ihm ist . « Ihr Gespräch hatte sich um die kurz erlebten Begebenheiten gedreht : ob der Junker Hans Jochem wirklich verhext gewesen , ob man Hexen im Sturm daher fahren gesehen , und ob der Krämer , wie einige behaupteten , den bösen Blick habe ? Ein halb dunkles Zimmer , in einer einsamen Burg , bei einbrechender Nacht ist nicht geeignet die Gespensterfurcht zu vertreiben . Und doch wollten die , welche vorhin sichtlich dieser Angst erlegen waren , es jetzt am wenigsten haben . Hans Jochem war wieder oben auf und meinte , die Finger wären ihm verklammt gewesen , sonst hätte er das Zeug gleich vom Leib gerissen . Nur Peter Melchior schwor Stein und Bein , daß