eben so massiven , hochlehnigen Stühlen umstellt , auf deren Sitze Madame St. Albans eben beschäftigt war , rothe damastene Kissen zu legen , offenbar ihrem Gaste zu Ehren , denn Marylone , die junge Magd , die Miß Eton zuerst begrüßt hatte , stand damit bis unter das Kinn bepackt , und wurde nur durch das hastige Zugreifen ihrer Gebieterin nach und nach von ihrer Last befreit . » Ah , seht doch , da seid Ihr schon , Miß Eton ; « sagte Madame St. Albans , offenbar von dem zu frühen Erscheinen derselben gestört - » nun , Ihr seid nicht ungesellig , wie ich sehe , und das freut mich , obwohl meine Zeit mir wenig eigentliche Ruhe gönnt . « » Wenn ich mich wohl in Eurem Hause fühlen soll , « sagte Elmerice , » müßt Ihr , liebe Madame St. Albans , vor allen Dinge nie auf mich Rücksicht nehmen . Ich hoffe , daß Ihr mir gestatten werdet , Euch durch Haus und Hof zu begleiten , um Eure vortreffliche Haushaltung kennen zu lernen - so werde ich in Eurer Gesellschaft sein , ohne Euch hinderlich zu werden . « Diese wohlgemeinte Rede verfehlte jedoch ganz ihren Zweck . Madame St. Albans war von Natur mißtrauisch und hatte immer Furcht , man wolle ihre Art und Weise tadeln , oder sie lächerlich machen ; gegen Miß Eton hatte sie den Verdacht einer höheren Geistesrichtung gefaßt , und wie ihr unbegreiflich war , wie sich damit das Interesse für Häuslichkeit und wirthschaftliche Thätigkeit vereinigen könne , so schien ihr die Rede des Fräuleins reine Verstellung , hochmüthige Herablassung oder Spott sogar . Sie lachte daher ziemlich höhnisch auf und sagte dann , wie sie hoffte , ihre Meinung verständlich machend : » Behüte mich Gott , daß ich ein so zartes , hochgebildetes Fräulein so beleidigen sollte , sie mit Wirthschaftssachen zu belästigen ! Nein , mein gutes Kind , so viel Bildung haben wir gerade auch noch , um zu wissen , wie solche feine Dämchen behandelt werden müssen . Ihr gehört mit Euren zarten Händchen und feinem Gesichtchen in die Stube ; ich aber habe in meinem Berufe weder Gesicht , noch Hände schonen können , sie sind jetzt nichts Anderes mehr werth , als weiter fort zu schaffen , was sie nicht ohne Erfolg , wie ich hoffe , bis jetzt geleistet haben . « » Wollt Ihr mich denn glauben machen , « erwiederte freundlich nahend Elmerice , diese Antwort verschmerzend , » daß Bildung so heilige Interessen , als das Wohl des Hauses für eine Frau sein muß , ausschließe ? Ich dachte gerade , Bildung lehre uns erst recht , den Werth und den Genuß solcher Pflichten verstehen , und dies muß auch gewiß Eure Meinung sein . « » Was so eine gewöhnliche Frau denkt , wie ich , Miß Eton , darauf kömmt wenig an , ich habe nur so meinen schlichten Menschenverstand , mein Bischen gesunde Vernunft , von hoher Bildung aber weiß ich nichts - das müßt Ihr verzeihen , wenn ich Euch damit nicht dienen kann . « - Während dessen waren die Stühle alle mit festgebundenen Polstern versehen , und jetzt flogen sie auf einen Wink der selbst angreifenden Hausfrau aus einander , und mit Hülfe der pfeilschnellen , kräftigen Marylone breitete sich ein schöner kleiner Teppich darunter aus , welches Alles dem Gaste zu Ehren geschah , und allerdings das Plätzchen um Vieles wohnlicher und ansprechender machte . Als dies zur Zufriedenheit der Madame St. Albans beendigt war , ordnete sie nun mit Marylone das Decken des Tisches selbst an , indem sie fast immer in dem Augenblicke , als das geschickte und flinke Mädchen die Geschirre auf ihren bestimmten Platz stellen wollte , ihr dieselben aus der Hand riß und mit den Worten : » Sieh ' Dich doch vor , hierher kömmt das ! « es selbst an seinen Platz setzte . Zwischen dieser Thätigkeit war sie noch von einer andern Unruhe , über das lange Ausbleiben ihres Mannes , geplagt . Alle fünf Minuten eilte sie nach der Hausthüre , riß sie auf und kehrte getäuscht mit den Worten zurück : » Unbegreiflich , wie Herr St. Albans sich heute so verspätet . « Dies Ausbleiben nahm endlich alle ihre Gedanken ein , der Tisch war gedeckt , Marylone entfernt , und ihr blieb nichts übrig , als sich in ruhiger Erwartung , ihrem Gaste gegenüber , an den gedeckten Tisch zu setzen ; aber dadurch steigerte sich ihre Unruhe um dies Ausbleiben bis zur übeln Laune und gelegentlichen Ausbrüchen von Heftigkeit , die Elmerice nicht zu nähren wünschte , und die sie endlich verstummen ließen . Da schlugen alle Hunde zugleich bellend im Hofe an , und augenblicklich sprang Madame St. Albans von ihrem Sitze auf und lief nach der Thür , sie in dem Momente öffnend , als ihr Gemahl ihr darin entgegen trat . Beide begrüßten sich mit ungemeiner Herzlichkeit , die aber dies Mal von Seiten der lebhaften Frau unterbrochen ward , indem sie ihn vorführte , ihn vor Elmerice hinstellte und mit vollkommen wiedergekehrter guter Laune ihn frug : ob er ahne , wer dies sei ? Herr St. Albans richtete seine freundlichen Augen auf die Vorgestellte , und verneigte sich dann mit auffallend gutem Anstande : » Ich zweifle nicht , unser sehnlicher Wunsch ist in Erfüllung gegangen und wir genießen das Glück , Miß Eton unsern Gast zu nennen . « » Errathen ! « rief die kleine Frau , lebhaft in die Hände schlagend - » meiner Margarith einzige , liebe Tochter ! « » Glaubt , Miß Eton , « sprach St. Albans , » meine gute Frau weiß Euch keinen höhern und liebern Rang beizulegen , als den eben genannten . Erlaubt mir auch meinerseits das herzlichste Willkommen . « » Da hast Du recht , mein lieber Mann , « sagte Madame St. Albans , »