nicht , und sie teilten sich heimlich ihre Bemerkungen über die Menschenkenntnis der Frau , sowie über die Ordnung des Hauses mit . Indem saß sie wieder bei einem alten verdrüßlichen Fuhrmann , dem sie zärtlich die runzlichten Wangen streichelte , und unter Erzählungen von der Vortrefflichkeit seiner verstorbenen Frau die Rechnung mit ihm ins reine brachte . Dann kam sie zu einem jungen Burschen , der , weil er vielleicht im Hause noch fremd war und die Weise der Frau nicht kennen mochte , sich , indem sie ihn ebenfalls freundlich anfaßte , Freiheiten nehmen wollte , aber auch mit der größten Schnelligkeit eine nicht unsanfte Ohrfeige empfing , worüber alle Anwesenden , hauptsächlich des Barons junger Fuhrmann , ein lautes Gelächter aufschlugen . Dieselbe Frau , indem sie jetzt von einem andern Kärrner , der an der Reihe zu sein schien , herbeigewinkt ward , änderte jetzt ihre stille Weise mit diesem Zänker und fing ein solches Geschrei an , daß man meinte , es müsse zu Gewalttätigkeiten kommen ; so laut die Stimme des Mannes war , so übertönte sie ihn doch ; so grob und anzüglich seine Ausdrücke lauteten , so hatte sie doch noch gröbere und beißendere in Bereitschaft , so daß er endlich beschämt und grimmig bezahlte , was sie verlangte . Mit der ruhigsten Art setzte sie sich nun zu den Geistlichen nieder , und nahm , da sie ihr bekannt schienen , alsbald an ihrem Gespräche teil und bedauerte , daß es manchmal im gemeinschaftlichen Zimmer dergleichen Störungen geben müsse . Die Suppe war verzehrt , und mit einer anständigen Verbeugung nahm sie unsern Fremden die Teller weg und trug sie in die Küche , um ihnen eine andere Speise zu senden . » Ein Kapitalweib ! « sagte der grimmige Fuhrmann zu einem andern , indem sie hinausgingen , » sie macht doch auch die Rechnung nie um einen Groschen höher , um sich abhandeln zu lassen , ob sie gleich meine Art wohl kennt , wie es alle die andern dummen Weiber in den übrigen Gasthöfen machen . « Die Frau kam zurück und fragte , wie den Herrn der Wein vorkäme , und freute sich , da sie ihn loben hörte . Bei aller dieser Tätigkeit , dem vielfachen Getümmel und Geschrei saß der Wirt indes fast unbeweglich in seinem ledernen Stuhl , ohne die Augen von seiner Schüssel oder seinem Glase aufzuheben . » Deutschland « , sagte Elsheim , » ist vielleicht das einzige Land , wo in mancherlei Gewerben die Frau so oft den müßigen Mann ernähren muß . « Sie wollten dieses Gespräch eben fortsetzen , als sie durch eine sonderbare Erscheinung unterbrochen wurden , die ihre ganze Aufmerksamkeit auf sich zog . Stolpernd und schreiend trat eine große Figur herein , ein ziemlich starker Mann , in grünem Rock und Weste , beide mit schmalen Tressen besetzt , mit großen Stiefeln angetan ; er trug einen Zopf und zwei Locken im frisierten Haar , von welchem man nicht unterscheiden konnte , ob es vom Puder oder von Natur weiß sei ; sein Gesicht war rot und aufgelaufen , das Haupt bedeckte ein kleiner dreieckiger Hut . Mit lautem Freudengeschrei bewillkommte ihn sogleich die Wirtin : » Ei ! bester Herr Wassermann , sind Sie schon zurück ? « - » Ja , Alte « , schrie der Fremde , und gab ihr einen starken Schlag auf den Rücken : » ei « - indem er sich gegen die Schauspieler wandte - » da treff ich ja das lustige Gesindel auch wieder ! Gelt , liebes Volk , wir sind neulich vergnügt gewesen ? « Alle antworteten dem fröhlichen Herrn nur , wie sie ihn nannten , mit einem lauten Gelächter , er aber riß die Türe schon wieder auf und schrie hinaus : » Nur hier herein ! hier herein ! meine Freunde ! « worauf eine Bande Bergmusikanten in das Zimmer brach . » Nicht wahr , meine Herren « , wandte er sich an die Gesellschaft , » wir lassen eins aufmachen ? und wenn Sie es auch nicht mögen , so bin ich wohl Manns genug , allein zu bezahlen ! Komm , Dicke « ( indem er die Wirtin unter den Arm faßte ) ; » und nun einen Walzer ! aber lustig ! « Sogleich bewegte sich bei betäubender Musik der Wirrwarr aus allen Ecken und drehte sich durch den Umfang des Saales ; der fröhliche Herr tanzte mit der Wirtin vor , die Komödianten flogen sich in die Arme , einige Mädchen , die übrigblieben , winkten die jüngsten der Fuhrleute herbei , und unter Schreien , Stampfen , Händeklatschen und Gelächter wälzte sich der Tumult immer wilder und wilder ; doch wußte es die Wirtin so geschickt zu machen , daß keiner ihrer Gäste , am wenigsten unsere Reisenden die sie als die Vornehmsten behandelte , gestört wurden ; aber das Springen und die Schnelligkeit des Walzers wurde so heftig , daß sie bald das Tuch vom Kopf verlor , und jetzt mit aufgelöstem Haar einem wilden Gespenste in toller Bewegung glich . Indem sich der Alte einmal umdrehte , rannte sie , die durch das Schiebefenster in der Küche eine Unordnung bemerkt hatte , in diese hinein , stieß und schalt die Mägde am Feuer zurecht , kam zurück , setzte ihren Kopfputz wieder auf , und bald hatten die Wut und der lärmende Tanz ihr Ende erreicht . Sie setzte sich wieder zu den Geistlichen nieder , um in aller Ehrbarkeit weiter am Gespräch teilzunehmen , und der Fremde nahm seinen kleinen Hut ab , um sich den Schweiß abzutrocknen . » Es macht warm , meine Herren « , sagte er keuchend , indem er sich zu Elsheim und Leonhard wandte , » aber so unvermutet und plötzlich macht es auch das größte Vergnügen . Wenige Menschen , dem Himmel sei ' s geklagt , wissen das Lebens zu genießen und die Freude gleichsam