mich zu beherrschen , als nur diesen alten Augen Thränen zu ersparen , die schon so viele über meine Leiden vergossen haben , so würde er mir hinreichend sein . Verlassen Sie mich aber jetzt , fuhr sie gütig fort , wir sind in Gefahr uns beide zu erweichen , und wenn Sie das für meine Gesundheit nachtheilig finden , so kann es Ihnen bei Ihrem Alter nicht anders als höchst schädlich sein . Der Haushofmeister folgte dem Winke seiner Gebieterin und schwur bei sich , daß niemals eine Königin auf Frankreichs Throne ihre Diener edler behandelt habe , als die Gräfin ihn . VII Der Pfarrer lebte ganz in dem Archive , er kam nur zum Abendessen zur übrigen Gesellschaft . Frühstück , Mittagessen und Thee ließ er sich dort hinbringen , und durchsuchte mit der größten Genauigkeit Alles . Endlich war die Nachforschung geendigt , und er hatte nichts gefunden . Er stützte sich gedankenvoll auf den großen Tisch , der in der Mitte des Zimmers stand , und bedauerte wahrhaft den Grafen , für den er in demselben Grade seine Freundschaft zunehmen fühlte , als er mit seinen Geschäften und Verhältnissen bekannter wurde . Willenlos zog er die Schublade des Tisches auf , in der er noch einige Papiere bemerkte , die aber von keiner Wichtigkeit zu sein schienen , und unter denen das Dokument gewiß nicht verborgen sein konnte , denn es waren Umschläge von Briefen , alte Recepte zu Arzneien , kleine , zum Theil zerrissene Rechnungen . Auch der Graf hatte diese Schublade geöffnet , aber sich gleich überzeugt , daß sie nichts enthalte , was schon der Größe nach die gesuchte Schrift sein könnte , also den Inhalt nicht weiter beachtet ; der Pfarrer aber , der dergleichen Dinge gründlicher betrieb , sezte sich noch einmal vor den Tisch nieder , entfaltete und betrachtete jedes Blatt , und so fielen ihm zwei kleine , unordentlich zusammengedrückte Stücke Papier in die Hände , in denen er , als er sie entfaltete , bald einen Anfang der Abschrift der gesuchten Urkunde erkannte . Es war deutlich , daß der Abschreiber sich beide Male verschrieben , das Papier verdrüßlich zusammengedrückt und in die Schublade geworfen hatte , wo es gewiß nicht hatten bleiben sollen . Freudig über seine gemachte Entdeckung , ließ der Geistliche sogleich den Grafen rufen und theilte ihm die gefundenen Papiere mit ; der Graf erkannte die Hand des alten Lorenz ; er holte Briefe herbei , die er früher von ihm erhalten hatte , und auch der Pfarrer überzeugte sich durch die Vergleichung , daß kein Anderer , als er , der Abschreiber der Urkunde gewesen sein könnte . Was ist nun zu thun ? sagte der Graf . Hat er die Urkunde meinen habsüchtigen Verwandten verkauft und kommt es zum Prozeß , so kann ich zwar durch diese Blätter die Entwendung derselben wahrscheinlich machen , aber dann mache ich im besten Falle den Menschen unglücklich , der meinem Vater so lange gedient hat , und beschimpfe die Mitglieder meiner eignen Familie , die sich aus Eigennutz so niedrige Schritte erlaubt haben . Ich glaube nicht , daß das Dokument schon verkauft ist , sagte der Pfarrer , nach einigem Nachdenken . Es ist klar , daß der alte Schelm die Urkunde abgeschrieben hat , und das läßt sich nur auf eine Art erklären , nämlich , man hat mit ihm unterhandelt und sich vorerst überzeugen wollen , ob er in der That im Stande wäre , eine so höchst wichtige Schrift zu überliefern . Da wir diese Blätter hier gefunden haben , so ist es klar , daß die Abschrift nicht lange vor Ihrer Ankunft gemacht worden ist , und daß der Alte gewiß die Absicht gehabt hat , alle Spuren dieser Arbeit zu vertilgen . Daher können Sie sich auch seine üble Laune erklären , als Sie ihm bei Ihrer unvermutheten Ankunft sogleich die Schlüssel des Archives abforderten , und sein Gewissen trieb ihn , sich so bald als möglich davon zu machen . Wohl , sagte der Graf , aber was kann ihn gehindert haben , nun , seitdem er sich aus dem Schlosse entfernt hat , die Urkunde meinen Gegnern zu überliefern ? Die Angst , erwiederte der Pfarrer , vor den möglichen Folgen ; vielleicht auch ist der Handel noch nicht abgeschlossen , vielleicht fordert er mehr , als man ihm bietet . Kurz , da ich bestimmt glaube , daß die Schrift vor Ihrer Ankunft nicht verkauft war , so zweifle ich mit Recht daran , daß sie es jetzt ist , denn auf den Fall würde er noch Geld haben , ob er gleich locker lebt , und er hat keins , denn er hat mich noch kürzlich schriftlich gebeten , ihm Geld auf seine Pension , die er von Ihnen zieht , vorzuschießen . Was wollen Sie daran wenden , fragte der Pfarrer nach einer kleinen Pause , um die Urkunde wieder zu bekommen ? So viel Sie für nöthig halten , sagte der Graf , bin ich gern bereit zu zahlen , um diese Geschichte auf eine anständige und für mich beruhigende Art zu endigen . Sie lassen mir also völlig freie Hand , sagte der Pfarrer , wenn es Ihnen auch hundert Dukaten kosten sollte ? Ich würde Ihnen Zeitlebens dankbar bleiben , rief der Graf , wenn Sie mich für ein so geringes Opfer von dieser Sorge befreien könnten . Das hoffe ich gewiß , versicherte der Pfarrer . Ich habe zugleich , fuhr er fort , da ich alle Papiere durchgehen mußte , das Archiv für Sie geordnet , und wenn Sie es nun in dieser Ordnung lassen , so kann es Ihnen niemals mehr Beschwerde machen , eine Urkunde , die Sie nöthig haben , aufzufinden . Bei diesen Worten reichte er dem Grafen ein kleines Heft , worin dieser alle Lehnbriefe , Schenkungen , Prozesse , Familien-Abmachungen , die das Archiv enthielt , numerirt und chronologisch geordnet fand