gar keinen Begriff von ihr habt ! - Ich reicher ! reicher ! tausendfältig belohnter Mann ! Ich kenne sie ! verstehe sie ! Jeder Blick dieses Himmelauges dringt bis in mein Innerstes und durchglüht es mit heiligem Feuer . Maria , ich lasse Dich nimmer ! Du bist für die Ewigkeit mein ! Ob Iwanova Alles weiß ? Ob ich die ganze Zukunft vergessend , ein bestimmtes Nein gewagt habe ? - Eben die ganze Zukunft erwägend , habe ich Iwanova in den Fall gesetzt , dieses Nein selbst sagen zu müssen . Sie fordert Liebe . Vorgeblich ! - sagt Ihr . Desto schlimmer für Euch und für sie , wenn dem so ist . Aber dem ist wahrlich nicht so ! Ohne die Liebe zu kennen , fühlt sie gleichwohl das Bedürfniß , geliebt zu werden . Kann ich dieses Bedürfniß befriedigen ? - Nicht wahr , Ihr fühlt die Unmöglichkeit ? - Diese Unmöglichkeit habe ich ihr vors Auge gerückt . » Wie vormals ! « - ruft Ihr . Nein , nicht wie vormals . Noch freyer , noch offner . Was das gewirkt hat ? - Eine Erniedrigung von ihrer Seite , die ich nicht erwartete . Welche ? - Das fragt nicht ! Eine Wuth , auf die ich gefaßt war . Die Folge von dem Allen ? - Meine Entlassung , die ich gefordert habe und die ich , wofern sie mir nicht bald gegeben wird , durch meine Abreise für überflüssig erkläre . Unbesonnen und härter gegen sie , als ich jemals gewesen ? Was hieße Euch wohl besonnen ? Wie weich müßte ich Eurem Sinn nach wohl seyn ? - Ihr fürchtet . Was fürchtet Ihr ? Ihr denkt an vormals . Aber vormals ist nicht jetzt . Mich schützt das Volk , was von ihr gefürchtet wird . Seyd ruhig ! sie krümmt mir kein Haar . Darf es nicht . Aber wenn sie es dürfte ; ich rettete Maria und handelte wie jetzt . O wenn sie begriffe , was ihrer Größe hier ziemt ! Sie hat ja nur Leidenschaft , nicht Liebe zu bekämpfen . Oder wenn sie wahrhaft lieben könnte , wollte - welch ein herrliches Ende könnte das Alles noch gewinnen . Unglückliches Volk ! in welche Hände bist du gefallen ! Ich glaubte mein Herz verschlossen ; aber deine Leiden waren mir fern . Ach , ich sehe , daß ich mich abermals verkannte . Verlassen wollt ' ich dich ? - Kann ich es , o Gott ! - Wer soll hier siegen ? - Das Recht ! das Recht ! die Unschuld soll siegen ! und sie , die das Recht , die Unschuld beugen wollte , sie soll nachgeben . Das schwöre ich mir selbst . Sie ließ mich rufen ; denn die Verwirrung war aufs äußerste gestiegen . Ihr Blick war unstät , oft schrecklich . Sie winkte mir , und ich nahte . » Du mußt « - sagte sie endlich mit dumpfer , kaum vernehmlicher Stimme - » Du mußt die Geschäfte sogleich übernehmen . Das Vaterland , Dein Vaterland braucht schleunige Hülfe . « » Monarchinn ! « - erwiderte ich ebenfalls mit gedämpfter Stimme ; aber zugleich mit Festigkeit - » ich fühle das ganze Gewicht dieser Worte . Aber zu dieser schleunigen Hülfe bedarf es der Kraft . Sie gebricht mir , wofern ich die lauten und gerechten Forderungen meines Herzens nicht befriedige . « - Ein Blick aus ihrem Flammenauge würde mich hier , wär ich nicht fest entschlossen gewesen , verwirrt haben . Aber ich fuhr fort : » Maria rettete mein Leben . Ihr und dem Vaterlande werde ich es widmen . Müssen die Geschäfte sogleich von mir übernommen werden ; so muß noch heute meine Verlobung seyn , morgen meine Vermählung mit Marien vollzogen werden . « Daß ich diese Worte je sprechen würde , muß sie für unmöglich gehalten haben . Das sah ich an der fürchterlichen Wirkung , die sie hervorbrachten . Ihr ganzer Körper wurde convulsivisch erschüttert . Doch mußten sie gesprochen werden diese Worte . Sie sind es nun . Heute ! - Morgen ! - Schneller als ich dachte . Maria ! Maria ! so hab ' ich nun dein Schicksal bestimmt ! - Dieses die letzten Zeilen Alexanders an seine Verwandten . Sie hatten ihm Unbesonnenheit und Härte , leider mit Recht , vorgeworfen . Er , der sonst immer Herr seiner selbst blieb , konnte jetzt den Widerwillen gegen die Feindin nicht unterdrücken . Oder vielmehr sie erschien ihm als Feind , seitdem ihre Leidenschaft durch That sich geäußert , ein männliches Ansehen bekommen hatte . So setzte er nun Kraft gegen Kraft , und Härte schien ihm Gerechtigkeit . Aber diese Härte brachte die Unglückliche auf das Aeußerste . Sie suchte Gehülfen zur Befriedigung ihrer Rache , und fand sie in Allwina und Thibaldy . Perçy , der schon lange seine Liebe dem größern Mitwerber geopfert hatte , ahnete ein schreckliches Geheimniß und eilte zu warnen . Vergebens ! Man entdeckte und verhinderte es . So wurde dann Alexanders und Mariens Vermählung mit der größten Pracht vollzogen ; aber das Brautbett war vergiftet . In der schönsten Nacht des irdischen Lebens , erhoben sich ihre Geister zu den Sternen . » Du bist bey mir , ich bin bey Dir , » Bis an mein Lebens Ende . « So sang Maria noch zu ihrer Laute , eine Stunde vor der ewigen Vereinigung mit Alexander .