, « fuhr er fort , » bin ich kaltblütig ; keine Leidenschaft reißt mich hin . « » Während ich heißblütig bin , und Feuer schmilzt Eis . Das Holzfeuer dort hat allen Schnee auf Ihrem Mantel schmelzen gemacht ; und jetzt ist er auf meinen Fußboden herabgeronnen und hat ihn zu einer schmutzigen Straße gemacht . Mr. Rivers , wenn Sie hoffen , daß Sie Vergebung für das Verbrechen finden werden , den sandbestreuten Fußboden einer Küche beschmutzt zu haben , so sagen Sie mir alles , was ich zu erfahren wünsche . « » Nun , « sagte er , » gut ; ich gebe nach , wenn auch nicht Ihrem Ernst , so doch Ihrer Ausdauer ; gerade so wie auch der Stein durch einen fortwährenden Tropfenfall ausgehöhlt wird . Überdies müssen Sie es ja doch eines Tages erfahren – also besser jetzt als später . Ihr Name ist also Jane Eyre ? « » Natürlich . Darüber waren wir ja schon im Reinen . « » Sie wissen vielleicht nicht , daß ich Ihr Namensvetter bin ? daß ich St. John Eyre Rivers getauft bin ? « » Nein , in der That ; ich erinnere mich jetzt wohl , in den Büchern , welche Sie mir zu verschiedenen Zeiten geborgt haben , auch den Buchstaben E gesehen zu haben ; doch fragte ich niemals , für welchen Namen er stehe . Und nun weiter ? Ohne Zweifel – « Ich hielt inne . Ich hatte nicht einmal den Mut , den Gedanken zu fassen , – viel weniger ihm Worte zu verleihen , – der sich vor mir verkörperte und nach Ablauf der nächsten Minute als starke Wahrscheinlichkeit vor mir stand . Die Umstände knüpften aneinander an , paßten zusammen , ordneten sich in Reih und Glied ; die Kette , welche bis jetzt in einem formlosen Haufen von Gliedern dagelegen , wurde gerade auseinandergezogen – jeder Ring war vollständig , die Verbindung ununterbrochen . Instinktiv wußte ich , wie die Sache lag , bevor St. John noch ein Wort gesprochen ; aber ich kann nicht verlangen , daß mein Leser dasselbe instinktive Ahnungsvermögen habe , deshalb muß ich seine Erklärung wiederholen . » Der Name meiner Mutter war Eyre ; sie hatte zwei Brüder ; der eine war Geistlicher und heiratete Miß Reed von Gateshead ; der andere John Eyre Esq . , Kaufmann , ist vor kurzem in Funchal auf Madeira gestorben . Da Mr. Briggs Mr. Eyres Sachwalter ist , schrieb er im letzten August an uns und teilte uns den Tod unseres Onkels mit ; zugleich unterrichtete er uns davon , daß er sein Vermögen der Tochter seines Bruders hinterlassen habe ; wir waren übergangen infolge eines Streites zwischen ihm und meinem Vater , dem er niemals vergeben hatte . Vor einigen Wochen schrieb Mr. Briggs wieder , um uns zu sagen , daß die Erbin unauffindbar sei und anzufragen , ob wir nichts von ihr wüßten . Ein Name , vielleicht einmal in der Zerstreuung auf ein Stück Papier geschrieben , hat mich in den Stand gesetzt , sie ausfindig zu machen . Das übrige wissen Sie . « Und wiederum wollte er gehen , aber ich stellte mich vor die Thür . » Lassen Sie mich sprechen , « sagte ich , » geben Sie mir nur einen Augenblick , um aufzuatmen und nachzudenken . « Ich hielt inne – er stand vor mir , den Hut in der Hand , und sah sehr ruhig und gefaßt aus . Ich fuhr fort : » Ihre Mutter war die Schwester meines Vaters . « » Ja . « » Folglich meine Tante . « Er nickte . » Mein Onkel John war Ihr Onkel John ? Sie , Diana und Mary sind die Kinder seiner Schwester , ebenso wie ich das Kind seines Bruders bin ? « » Ohne Zweifel . « » Sie sind also meine Vettern und Cousinen ; die Hälfte unseres Bluts fließt also aus derselben Quelle ? « » Wir sind Vettern und Cousinen ; ja . « Ich beobachtete ihn . Mir war ' s als hätte ich einen Bruder gefunden , und noch dazu einen , auf den ich stolz sein konnte – den ich lieben konnte ; und zwei Schwestern , welche so große , erhabene Eigenschaften besaßen , daß sie mir , als sie für mich nur fremde Menschen waren , die größte Liebe und Bewunderung eingeflößt hatten . Die beiden Mädchen , auf welche ich an jenem Abend , als ich auf dem feuchten Erdboden kniete und durch das niedrige , vergitterte Fenster der Küche von Moorhouse sah , mit einem so bitteren Gemisch von Interesse und Verzweiflung geblickt , – sie waren meine nächsten Verwandten ! Und der junge , stattliche Mann , welcher mich fast sterbend auf seiner Schwelle gefunden – er war durch Bande des Bluts an mich gebunden . Welche Entdeckung für eine unglückliche Verlassene ! Dies war Reichtum in der That ! – Reichtum für mein Herz ! – eine ganze Fundgrube reiner und natürlicher Liebe ! Dies war eine Himmelswohlthat , rein , klar , neubelebend . Nicht wie ein schweres Geschenk von Gold , das in seiner Art willkommen genug sein mag , durch sein Gewicht aber stets zu Boden drückt . In einer plötzlichen Aufwallung von Freude klatschte ich in die Hände – meine Pulse flogen – in meinen Schläfen hämmerte es . » O , ich bin so froh ! – ich bin so froh ! « rief ich aus . St. John lächelte . » Sagte ich nicht , daß Sie die Hauptsache vernachlässigten , um Kleinigkeiten nachzuhängen ? « fragte er . » Sie wurden ernst , als ich Ihnen sagte , daß Ihnen ein Vermögen zugefallen sei , und jetzt sind Sie freudig erregt um einer Sache willen , die gar keine Bedeutung hat . « » Was wollen Sie damit sagen ? Für Sie mag es keine