Jahren nicht gesehen , und selbst unser Berndt war bei seinem Eintritt in die Halle einen Augenblick wie betroffen gewesen . Renate aber , als sie diesem Blicke begegnet war , hatte mit dem Zeigefinger erst auf sich selbst gewiesen und dann dem Vater in schelmischer Laune zugeflüstert : » Ich , Papa , als Erbtochter von Guse ! « Gleich darauf hatte man Platz genommen . Bamme zwischen Berndt und Renate , Lewin und die Schorlemmer ihnen gegenüber . Einer der gestellten Stühle war leer geblieben , da der ebenfalls geladene Seidentopf noch in der letzten halben Stunde hatte absagen lassen . Der alte Kossäte Maltusch nämlich lag seit letzter Nacht im Sterben und hatte nach dem Abendmahle verlangt . Von seiten Bammes war unmittelbar nach Bekanntwerden dieses Behinderungsgrundes allerhand wirres Zeug über Abendmahl und Mittagsmahl gemurmelt worden , aber so undeutlich und mit so schlechtem Gewissen , daß er selbst von der Schorlemmer , die dergleichen nie durchgehen ließ , nicht hatte zur Verantwortung gezogen werden können . Der alte Kossäte Maltusch , nicht viel jünger als unser Freund Jeserich Kubalke , wohnte dreiviertel Stunden vom Dorf hart an der Hohen-Ziesarschen Grenze und war eigentlich schon auf einer Art Landzunge in die Drosselsteinsche Feldmark hineingebaut . Das führte denn , nachdem auf dem Gebiete Maltusch-Seidentopf-Kubalke mehrere Minuten lang geplänkelt worden war , alsbald ins Gräfliche hinüber und vom Gräflichen auf den Grafen selbst . Alle waren einig in seinem Lobe ; Renate sprach mit besonderer Wärme , und selbst die Schorlemmer pries seinen » vor ihm selbst verborgenen « christlichen Sinn . » Hätt er einen andern Verkehr gehabt « , sagte sie , » und statt in Zeiten des Abfalls in Zeiten der Erweckung gelebt , er wär ein Mann geworden wie unser Graf . « » Danken wir Gott « , erwiderte Bamme , » daß er geblieben ist , wie Natur und Verhältnisse ihn schufen . Ich habe nichts gegen den lausitzischen Grafen , den Sie , meine Verehrteste , als Ihren Grafen zu bezeichnen lieben ; aber ich erschrecke , wenn ich mir unseren Drosselstein , der , seine Tugenden in Ehren , ohnehin schon nicht zu den Alleroriginellsten gehört , als Zinzendorf den Zweiten vorstelle . Es tut jeder gut , sich auf seine eigenen Beine zu stellen , diese Beine mögen sein , wie sie wollen . Wir haben die unsrigen , Zinzendorf hatte die seinigen . Wenn ich sage die unsrigen , so muß ich um Entschuldigung bitten , weil ich mir wohl bewußt bin , meine berechtigten Eitelkeiten nicht gerade nach dieser Seite hin suchen zu dürfen . Im übrigen bleibt es dabei : Das Traurigste sind die Dubletten . Woran ist Prinz Heinrich gescheitert ? Die Gräfin drüben ist tot , und so läßt sich ohne Furcht vor einzubüßender Freundschaft allenfalls eine Antwort auf diese Frage geben . Er ist gescheitert einfach an der Tatsache , daß er doch schließlich nichts anderes als beinah sein Bruder war . Da lob ich mir den alten Ferdinand , den Sie neulich , Vitzewitz , in seinem Johanniter-Palais besucht haben . Der war nie etwas , Gott weiß es , aber er war doch wenigstens er selbst . Nein , meine Werteste , lassen wir unseren Hohen-Ziesarschen Grafen , wie er ist . Das wird das Beste sein für ihn und für uns . Er hat eben nur einen Fehler ! « » Und der wäre ? « fragte Berndt . » Er wird das Pregelwasser nicht los , oder , was dasselbe sagen will , er steckt zu tief in seinen ostpreußischen Vorurteilen . Achten Sie darauf , wenn er über politische Dinge spricht , speziell in diesen unseren Tagen , wo sie , nach seiner ehrlichsten Überzeugung , dort oben wieder beflissen sind , die Weltgeschichte zu machen und Freiheit und Ordnung in Balance zu bringen . Ich kenn ihn . In Ostpreußen ist die Mannhaftigkeit und in Königsberg ist die Weisheit zu Hause . Daran ist nicht zu rütteln , das ist Paragraph eins . Alles , was sich in den anderen Provinzen findet , wird an dieser Elle gemessen . Auch wir Märker passieren nur so obenhin . Er läßt uns gelten , aber bloß als Rohmaterial . Wir werden abgerichtet für den Dienst , für Armee und Verwaltung , aber aus uns selber sind wir nichts und bedeuten wir nichts . Wir sind unfrei , Werkzeuge , Hofsklaven , Hohenzollernsche Leibtrabanten . « Berndt lächelte . » Ja , General « , sagte er , während er mit den Fingern der linken Hand leise auf dem Tischtuch trommelte , » bei Lichte besehen , ist es nicht so ? « » Nein , Vitzewitz , nein . Natürlich , es gibt Ausnahmen , ein paar oder meinetwegen auch viele . Aber das reizt mich eben , daß man über die Pehlemanns , die Medewitz ' und Rutzes , die nichts haben als Spieluhren , Gicht und Dummheit , daß man über diese die Vitzewitze und die Bammes vergißt . Hofadel ! Bah ! Der Jagdjunker von Otterstädt , der den abgeleierten Spruch von Jochimken , Jochimken , höde di an seines gnädigen Herrn Kammertüre schrieb , war auch bei Hofe . Leibtrabanten ! Unsinn ! Frondeurs sind wir , alle oder doch die Besten von uns , und Ab- und Einsetzen , das wäre so unsere Passion , wenigstens die meine . Wann waren die Bammes bei Hofe ? Nie . Und die Vitzewitze nicht oft . Wir haben Anno 95 nicht gefragt , und jetzt fragen wir wieder nicht . Man geht zusammen , solang es paßt . Manus manum lavat . Wenn mir wohl wird , wird mir immer lateinisch . Legitimität , Loyalität ! Bah ! Alles ist Akkord und Pakt und gegenseitiger Vorteil . « » Und Eid « , sagte die Schorlemmer . Bamme zuckte die Achseln . » Meine Gute « , fuhr er geringschätzig fort ( denn er wußte ,