, jeden von ihr gemachten Vorschlag anzunehmen , wofern er ihm entsprechen könne . O , gewiß , rief sie , Sie können es , nur ein wenig Güte und ein wenig Selbstverleugnung sind dazu vonnöthen ! - Sie kauerte neben Angelika ' s Sessel auf einem Schemel nieder und sagte lächelnd : Aber ich muß weit , sehr weit ausholen dürfen ! Und wie weit ? fragte der Caplan , dem die Achtsamkeit nicht entging , mit welcher die scherzende Seba in den Mienen der Baronin zu lesen trachtete . Von der Schöpfungsgeschichte an , entgegnete sie ; denn wie Juden und Christen in ihren religiösen Meinungen und Vorstellungen auch aus einander gehen , die Erzählung von der Reihenfolge , in welcher Gott die Welt erschaffen hat , die haben sie gemein , und .... Und ? wiederholte der Caplan , dem Seba ' s geflissentlich spielendes Plaudern nur einen erhöhten Begriff von ihrer willensstarken Klugheit gab . Und , sprach sie , sichtlich zufrieden mit sich und mit dem Eindrucke , den sie auf den Caplan machte , und es steht geschrieben : erst als Gott der Herr den Körper Adam ' s in Kraft und Schönheit vor sich sah , hauchte er ihm den Odem seines Geistes ein ! Der Caplan konnte seine Ueberraschung über diese Wendung nicht verbergen . Er verneigte sich vor Seba mit der Versicherung , daß er sich diese Aufklärung zu Nutze machen werde . Sie that , als höre sie nicht , daß er sie verspotte , und sich von ihrem Schemel aufrichtend , rief sie mit einem Tone leichtfertiger Zuversicht : Thun Sie das , beherzigen Sie mein Gleichniß , hochwürdiger Herr , denn ich mache sonst von dem Rechte Gebrauch , das mir der Freiherr und der Arzt einräumten , als sie die Frau Baronin mir und meiner Pflege übergaben : ich lasse Niemanden zu ihr ein , der ihr irgend eine Aufregung verursacht ! Sie haben starke Begriffe von Autorität , ich achte das , entgegnete der Caplan , dem der Charakter dieses Mädchens immer bedeutender erschien , und Sie sind geneigt , Ihre zufällige Herrschaft zu gebrauchen , wie mir scheint ! Die Baronin wollte einlenken , weil sie fürchtete , Seba könne dem Caplan mißfallen ; aber diese war gewohnt , sich selbst zu helfen . - Wollen Sie mich tadeln , wenn ich zu genießen suche , was noch mein , nur noch wenige Tage mein ist ? fragte sie . Bis Mademoiselle Marianne eintrifft , gehört die Frau Baronin mir , und ich habe für ihr Wohlbefinden einzustehen . Es wird nicht lange dauern , und - die Augen wurden ihr feucht , obschon sie lächelte - mein Regiment ist aus ! Dann , Herr Caplan , dann thun Sie Alles , was Ihnen geboten scheint , nur unter meiner Obhut , nur hier , soll meine Kranke heiter sein , soll die Frau Baronin nicht so weinen ! Sie weinte aber selbst , während sie diese Worte sprach . Die Baronin hatte ihr die Hand gereicht , Seba drückte sie an ihre Lippen . Der Caplan war jeder Bewegung , jeder Miene Seba ' s gefolgt . Er sah die Zärtlichkeit , mit welcher die Baronin an ihrem Munde hing , die Sorge , mit der sie auf den Eindruck achtete , den des Mädchens dreister Freimuth auf ihn machen würde , und er war zu klug , um sich in einen Kampf einzulassen , den er vermeiden konnte , ohne dadurch zu verlieren . Denn einen Streit mit einem nicht ebenbürtigen Gegner aufnehmen , heißt diesen erheben , indem man sich erniedrigt , und der Caplan besaß die vorsichtige Selbstbeherrschung des Clerus , dem er angehörte . Er verstand zu warten , aber er verstand mehr als das : er kannte die Menschen und hatte früh gelernt , sie zu beobachten . Er hatte Seba gesehen , da sie eben in das jungfräuliche Alter getreten war , und ihr sanftes , schüchternes Wesen hatte damals nicht errathen lassen , zu welcher Kraft und Entschlossenheit sie sich entwickeln würde . Es mußten besondere Umstände mitgewirkt haben , ihr dieses Charaktergepräge aufzudrücken und sie in solcher Weise über ihre Jahre und ihre Lebensverhältnisse zu erheben . Sie hatte nicht jene Weichheit , welche das Mädchen zu kennzeichnen pflegte , sie besaß die ganze Sicherheit einer vom Leben geprüften und durch dasselbe gereiften Frau . Sich unterordnend und liebevoll dienend , war sie doch die Herrschende in ihrem Vaterhause , und auch ihr Einfluß auf Angelika war unverkennbar . Wie aber war sie zu der Selbstbeherrschung gelangt , welche ihr die Macht über Andere sicherte ? Denn nur derjenige , welcher seiner selbst gewiß ist , erlangt eine Gewalt über die Anderen . Fast gegen seinen Vorsatz hatte er sein klares Auge scharf auf sie gerichtet , und sie ertrug und erwiederte seinen Blick mit Festigkeit . Nur ihre Wangen färbten sich , und der Mund , jener schwer zu beherrschende Verräther unserer Gedanken , zuckte leise , wie in stolzem Trotze . Der Caplan glaubte genug gesehen zu haben , und senkte mild die Lider , während er sich mit freundlichem Worte für diesen besonderen Fall als von ihrer besseren Einsicht und größeren Sorgfalt überwunden nannte . Ja , er ging noch weiter ; er erbot sich , um jede angreifende Unterhaltung zu vermeiden , die Baronin , so lange sie in Seba ' s Obhut sei , nur in deren Beisein zu sprechen , denn er wisse , wie hoch ein gewissenhaftes Herz übernommene Verpflichtungen halte , und wie liebevoll man über ein Leben wache , das man mit Mühe und Aufopferung in einem geliebten Menschen zu erhalten gestrebt habe . Die Baronin reichte ihm dankbar die Hand ; sie hatte gefürchtet , daß der Caplan sich erzürnen , daß er sich gegen Seba aussprechen könne , und sie liebte Seba . Niemals war eine Freundschaftsversicherung , niemals ein Geständniß gegenseitiger Zuneigung zwischen den