und wenden Sie die großen Mittel und Quellen , die Ihnen zu Gebote zu stehen scheinen , dazu an , mit Rußlands Hilfe in diesem Kriege ein neues Slavenreich erstehen zu lassen , das von der Donau bis zur Ostsee reicht . « Der Graf hatte das Haupt sinnend in die Hand gestützt . » Der Gedanke ist uns nicht neu und , wie ich hier die Verhältnisse finde , über die unsere Agenten uns vielfach getäuscht , - Adel und Volk gegen eine Revolution ! wohl einer ernsten Ueberlegung werth . - Vielleicht , Fürst , daß unsere Wege dennoch zusammentreffen ! - Lassen Sie uns weiter spielen . « - - - - - - Am andern Ende der Halle , so entfernt , um nicht zu stören und nicht gestört zu werden , wurde eine Propaganda in , verführerischerer Form betrieben , als unter den beiden alten Herren . Gräfin Wanda saß dort , mit einer weiblichen Arbeit beschäftigt , am Ruhebett , auf dem der junge Offizier , Schamyl ' s Sohn , noch bleich und angegriffen , den Arm in der Binde , lehnte , aus einem Buch der Dame vorlesend . Gräfin Wanda hatte sich von der überstandenen Angst und Gefahr rasch erholt , der elastische schwungreiche Geist , der den Polinnen inne wohnt , hatte sie leicht darüber hingetragen . Ein Eindruck jedoch schien stärkere Wurzel in ihrem Gemüth , ja , selbst in ihrem Herzen gefaßt zu haben : die Theilnahme für ihren Retter vor dem Beil des Mörders , und das romaneske seltsame Schicksal , des jungen Mannes diente nur dazu , den Werth der ritterlichen That noch zu erhöhen . Während ein deutsches Mädchen die Gefühle des regen Interesses und der Theilnahme in der unbewußten Verschämtheit werdender Liebe schüchtern und zurückhaltend gemacht hätten , lag ein solches Gebahren dem Wesen der Polin fern . Ohne Ziererei und Zurückhaltung , aber eben so entfernt von Unweiblichkeit und Unzartheit gab sie sich frei und ungezwungen ihren Empfindungen hin und zeigte ganz offen den Vorzug , den sie dem jungen Mann vor seinen Gefährten gab . Sobald er das Krankenlager wieder verlassen hatte und im Gesellschaftssaal erschienen war , hielt sie sich unbefangen in seiner Nähe , und zeigte ihm durch alle jene zarten Aufmerksamkeiten ihren Dank , durch die ein weibliches Wesen so wohl des Herzens Empfinden auszudrücken versteht . Die junge Gräfin war der volle Typus der eigenthümlichen polnischen Frauenschönheit . Von kaum die Mittelgroße erreichender Gestalt war ihr Gliederbau voll und zierlich gerundet . Das Gesicht zwischen den schwarzen Locken zeigte ein längliches Oval en face wie im Profil , und jene volle Bildung von Nase und Mund , jene matte seidenartige Farbe , die den polnischen Damen so eigenthümlich ist . Die sarmatischen braunen und beweglichen Augen , deren Farbe mit der Seelenregung ein lichteres und tieferes Dunkel anzunehmen scheint , belebten dies Gesicht . Die kleine Hand und der zierliche Fuß sind Nationalschönheiten der Polinnen . » Sie sind ermüdet , Herr Lieutenant , « sagte die Gräfin , - » brechen Sie ab und fahren Sie morgen in der Lectüre fort . Lassen Sie uns plaudern und erzählen Sie mir von Ihrer Heimath . « » Was können die Erinnerungen eines Knaben von einem wilden , traurigen , öden Lande , die ihm ohnehin nur dunkel vorschweben , Gräfin Zerbona interessiren ? « » Liegt nicht in dem Charakter und Kampf unserer beiden Völker eine gewisse Aehnlichkeit ? Haben sie nicht einen gemeinsamen Feind , gegen den sie für ihre Freiheit kämpfen ? Sind die Söhne beider Länder nicht geborene Krieger - hängen sie nicht mit jeder Fiber ihrer Seele und ihrer Hoffnungen an der Heimath , für die sie so oft ihr Herzblut vergossen haben ? « Das aufsteigende dunkle Blut färbte die Stirn des jungen Offiziers , die Gräfin bemerkte zu spät , daß sie ihn verletzt , und legte ihre Hand freundlich auf die seine . » Wir Beide , Herr Djemala-Din , « sagte sie , » dürfen uns nicht mißverstehen . Sie haben nicht selbst ihren Weg gewählt , und wenn Sie auch gewiß gleiche Liebe zu dem Lande , das Sie geboren , hegen , wie ich zu dem meinen , muß es Ihnen doch ferner stehen , da sich nur wenige Erinnerungen daran knüpfen , da Sie sein Leiden und Kämpfen nicht selbst geschaut . Mein Volk ist ein gebeugtes , besiegtes , ach - bei aller Begeisterung im Herzen fühle ich es tief ! - unwiederbringlich gebrochenes - das Ihre ein unbezwungenes freies , im Heldenkampf begriffen , um die theuersten Güter und siegreich unter der tapferen Hand Ihres Vaters ! Sie brauchen nicht seine Freiheit zu wünschen und zu beweinen , denn es hat sie nie verloren ! « Der junge Mann lächelte trübe . » Wissen Sie auch , Gräfin , was die Freiheit in einem Lande , wie das meine ist ? wissen Sie auch , was Freiheit im Orient bedeutet ? « » Sie sah ihn groß an . « » Frei ist das Volk , das nicht das schimpfliche Joch eines anderen trägt , das nur dem selbst gewählten Führer gehorcht . Frei ist das Volk , wo Jeder sein Recht hat , wo das Recht eines Jeden geehrt und nicht von Fremden mit Füßen getreten wird ; wo Sprache , Gewohnheit und Glaube Eigenthum des Volkes sind ; wo die Einrichtungen seiner Väter ihm ungekränkt geblieben ; wo der Bewohner nicht der Sclave des Unterdrückers ist , sondern wo er sein Blut und seinen Schweiß für den eigenen Heerd vergießt ! « » Wissen Sie auch , Gräfin , daß wir dennoch einen fremden Oberherrn haben , - den Sultan in Constantinopel ? « » Der ist fern - nur ein Schatten ! « » Aber er nennt sich unsern Herrn , - auch der Czar wohnt in Petersburg . Ich habe wenig Erinnerungen an meine Heimath , und doch könnte ich Sie