sich so reißt , daß man gar kein Exemplar mehr kriegt , und wenn man ' s mit Gold aufwiegt . Schreibst Du wieder was Neues ? « » Mein Vater , ich kenne Sie , und ich glaube , Sie kennen mich . Sie haben den sauren Weg , der mich erfreut und beschämt , nicht ohne Absicht angetreten ? « » Wer fällt denn gleich mit der Thür ins Haus ? Ich wollte mit Dir vorher ein bischen über Krieg und Frieden diskouriren , europäische Weltverhältnisse . Du bist ja jetzt ein Politiker , und ich hoffe doch noch immer mein Sohn , der mir mit Rath und That zur Hand sein wird , wenn es seines Vaters Wohl gilt . « » Zum Spotten ist die Zeit zu ernst . « » Was spotte ich ? Geht einen Kaufmann Krieg und Frieden nichts an ? « Der Alte stampfte mit seinem Rohr auf den Boden . » ' s ist Ernst , Herr Sohn . Wenn ein Kaufmann Schiffe auf der See hat , so geht ihn der Sturm sehr viel an ; und wenn die Portepeefähndriche bis zu den Generalen hinauf in seinen Büchern stehen , so ist ihm ihr Leben noch viel theurer als dem Vaterlande . « » Als ein umsichtiger Kaufmann , wie ich Sie kenne , werden Sie Ihre Unternehmungen nach den letzten kritischen Zeitumständen eingerichtet haben . « » So ? hoffst Du das ? « » Sie mussten den Krieg als wahrscheinlich im Auge haben , und Ihre Spekulationen , wenn nicht darauf einrichten , doch danach abmessen . « » Wenn ich nun auf den Frieden spekulirt hätte ! « Indem Walter seinen Vater aufmerksam betrachtete , suchte er , ob hinter der barocken Wolke , mit welcher van Asten seinen wahren Gesichtsausdruck zu verbergen wusste , nicht eine andere Stimmung lauere . Doch keiner der schlauen Blicke züngelte zu ihm auf ; er saß , die Hände auf den Stock gestützt , seine Augen auf den Boden gerichtet . » So bin ich wenigstens davon überzeugt , daß Sie Ihr Geschäft übersehen haben . Wenn eine Unternehmung Ihnen fehl schlüge , werden Sie nicht selbst geschlagen sein . Das Renommee des alten Hauses van Asten und Kompagnie - « » Die ältesten Häuser stürzen beim Erdbeben . Krieg ist ein Erdbeben . Lerne was von mir , was Dir gefallen wird : ein Kaufmann , der immer nur auf Nummer Sicher setzt , hat bald ausgewirtschaftet . « » Mein Vater , wenn Sie auf den Frieden Ihr Alles setzten , - « sagte Walter nachdenklich . » So ist wieder Unfriede zwischen uns , « fiel der Alte ein , » denn Du hast Dein Alles auf den Krieg gesetzt . Ich weiß es . « » Was ist mein Alles , Vater ! « Der Kaufmann winkte ihm mit der Hand zu schweigen . » Ich weiß es ja , darum kam ich nicht her . Ich will nicht richten mit Deinen heroisch patriotischen Stimmungen , ein guter Geschäftsmann kann auch damit etwas anfangen , wenn die Leute danach sind ! Da aber die Leute nicht danach sind , so - habe ich meine Rechnung auf den Friedensfuß gesetzt . « » Und die Armee - « » Ist auf den Kriegsfuß gesetzt , das heißt der Lieutenant kriegt so und so viel , und der Obrist so viel Zulage . Die bezahlt der Schatz , und wenn keiner da ist , der Bürger und Bauer . Nun sehe ich aber nicht ab , was der Fuß in Stiefel und Sporen mich bange machen soll , wenn der ganze Leib noch im Schlafrock steckt . « » Der Schlafrock wird ihnen abgerissen ! « » Bist Du auch dabei ? « Jetzt erst warf der Alte einen seiner schlauen Blicke zu ihm hinauf . » Man will heut in der Komödie ein paar Raketen in die Luft schicken . Das Sprühen und Prasseln soll gewissen Leuten die Augen und Ohren öffnen . Wenn sie nun aber absolut nicht sehen und hören wollen ! Kinder sollten nicht mit Feuerzeug spielen . « » Sie wissen , das wir wirklich das verlassene Hannover besetzt haben . « » Und wir verproviantiren die Franzosen in Hameln . « » Aus dieser Zweideutigkeit Preußen herauszureißen ist jetzt die Aufgabe aller Besseren . « » Und Du siehst , der König zaudert , wie er vorhin gezaudert . Kaiser Alexander selbst musste kommen , um ihn zu elektrisiren . Nun der Exekutor fort ist , fallen wir in unsere Natur zurück . Wie sagt doch da der Lateiner von der furca expellas ? « » Wenn der Degen zu drei Viertel aus der Scheide gerissen ist ! « » So steckt immer noch ein Viertel drin , und das kann man so langsam herausziehen , bis es zu spät und der Krieg an der Donau vorüber ist . Bonaparte hat Wien genommen , weißt Du das schon ? Die beiden russischen Heere , unter Kutusow und Buxhövden werden Mühe haben sich um Olmütz zu vereinigen . Die Nachricht kam eben auf der Börse an . « » Wien genommen ! « rief Walter . » Und Haugwitz ! « » Hat sich von Bonaparte hinschicken lassen , weil in Wien ein Gesandter am besten aufgehoben ist . Der Kaiser hat sehr viel Rücksichten mit ihm gehabt , fand es unschicklich , daß ein preußischer Minister und Diplomat sich im Heerestroß mitschleppen lasse . « » Und Haugwitz ließ sich fortschicken ? « » Was wird er nicht ! Er liebt die Kommodität . Sehr langsam reist er schon , damit ihm kein Unglück widerfahre . Und hat gewiß recht gehabt ; ein Unglück , was unserm Premierminister zustieße , wäre ja eines für den ganzen Staat ! « » Und er traf ihn - « » In Brünn gerade bei den Vorbereitungen zu einer neuen Schlacht . Da hatte Napoleon natürlich