, wie nöthig es ist , alle unsere Gedanken auf die Erreichung desselben zu richten . Mir bleibt nur ein Zweifel , doch geht dieser nicht die Sache selbst , sondern das Verfahren an , das uns durch diesen unbekannten Rathgeber aufgenöthigt und meiner Natur so widerstrebend ist , daß ich für mein Verhalten fast besorgt sein möchte . Erhält mich etwas bei der Ueberzeugung , daß wir uns dieser Vorschrift fügen sollen , so ist es Eure Nachgiebigkeit , bester Sir , da Ihr allerdings besser , als ich , übersehen könnt , ob dies einem geraden und offenen Verfahren , wozu ich immer die Neigung behalten werde , vorzuziehen sei . Nachdenkend hörte Brixton diese Worte an und schien noch ein Mal verständig die Umstände zu prüfen . Mylord , hob er darauf an , meine Einsicht ist nicht so klar , wie Ihr denken mögt . Ich habe dies früher bekannt , ich muß es wiederholen , wie weit die Entdeckungen sich erstrecken , die durch den Tod ihrer Beschützer über das Fräulein gemacht sind , weiß ich nicht . Ob Wahrheit oder neue Täuschungen ihre Verfolgung herbeiführten , ob eine elende Galanterie diesen Lord Membrocke leitete , oder eine tiefere , von näher Unterrichteten herrührende Absicht , ich kann es nicht wissen . Jedenfalls ist jedoch hier eine Partei thätig gewesen , die listiger und mächtiger vielleicht ihm entgegen wirkte , und in deren Gewalt wir sie uns denken müssen . Auffallend , erwiederte Richmond , ist das hartnäckige Schweigen des Jünglings , dessen Wahrhaftigkeit ich übrigens vertrauen muß , und der doch diejenigen oder den einen nicht nennen will , der ihn uns gesendet ; welche Absicht kann da zum Grunde liegen ? Tausend Mal hätte ich Alles für eine Falle gehalten , in die man uns lockt , gerade um uns abzuziehen , wären die Erzählungen zu bezweifeln , die der Knabe in der höchsten Unschuld und mit der vollen Geschwätzigkeit der absichtslosen Unbefangenheit giebt , und die so glaubwürdige Nachrichten über das Fräulein enthalten , daß wir nicht zweifeln können , sie zu finden , wohin wir ihm folgen , wenn , was Gott verhüten möge , ihre Verfolger sie nicht schon weiter geführt haben . Ich bin vollkommen Eurer Meinung , entgegnete Brixton , ich kann nicht zweifeln , daß uns der Knabe redlich bedient ; seine eigene zärtliche Sehnsucht nach Margarith , die er seine Geliebte nennt , ist nicht erheuchelt und ist in vollkommener Uebereinstimmung mit allen übrigen Aussagen . Auch muß ich noch bekennen , daß mir seit seiner kindischen Heimlichthuerei , die jedoch alles verräth , was er verhehlen möchte , über die Geheimnisse des Schlosses eine Ahnung kömmt , die in Bezug auf das Fräulein allerdings einen neuen Feind bezeichnen könnte . Ihr meint , rief Richmond , daß die Einwohner von Howards Schloß Katholiken sind ? Habe ich das gesagt ? rief eine überraschte Stimme , und Lanci , der leis hereingetreten war und diese letzten Worte gehört hatte , stand glühend vor Schreck vor beiden Männern . Du hast es unendlich oft verrathen , doch wohl nie eigentlich beabsichtigt , es zu sagen , sprach Brixton ruhig ; sei aber unbesorgt , es soll von uns nicht weiter gebracht werden . Es thut mir leid , wenn ich es verrathen habe , sagte Lanci , Ihr werdet mich aber nicht so unglücklich machen , davon zu sprechen . Doch hier im Hause , muß ich Euch sagen , passen sie alle sehr auf uns auf ; die dicke Wirthin wollte durchaus , ich sollte ihr sagen , wer der Vornehmste sei , sie wollte mich mit Kuchen und Aepfeln füttern , wie einen Affen , ich habe sie aber laufen lassen und habe gesagt , - verzeiht Mylord - - wir wären alle nicht vornehm . Richmond und Brixton konnten ein Lächeln nicht unterdrücken , welches sich noch verstärkte , als der Knabe wichtig fortfuhr : Es ist aber Zeit , daß wir jetzt beschließen , wie wir die arme Lady loskriegen , und da denke ich , daß ich den Vorläufer mache . - Dabei werde ich Dich begleiten , unterbrach Richmond ihn rasch , jeder Schritt , der jetzt geschieht , ist zu wichtig , ihn allein Deiner jungen Ueberzeugung anzuvertrauen . Master Brixton mag sich hier einige Erholung gefallen lassen , bis wir ihm Nachricht geben können und seine Gegenwart nöthig wird . Der Knabe schwieg ; nach einem Augenblicke sah er beide Herren an und schüttelte den Kopf . Nun , Lanci , sprach Richmond , gefällt Dir der Plan nicht ? Ich müßte lügen , wenn ich Ja sagte , erwiederte er offen ; ich möchte nicht , daß Einer hier bleibe , nicht , daß Einer jetzt mit mir ginge . Und weshalb ? fuhr Richmond fort , sei offen , mein Kind , wir wollen gern hören , was Du Dir ausdenkst , da Du bis jetzt Dich treu und gescheidt gezeigt . Seht , Mylord , hob Lanci an , ich denke , ich muß noch heute weiter . Es ist Freitag , morgen ganz früh liefert der Wildmeister das nöthige Wild für den Sonntag in die Schloßküche , dabei muß ich sein , es ist die einzige Art , wie ich oder mein Brief mit herein kommen . Unterdessen , dachte ich , müßtet Ihr aber doch nachrücken , damit Ihr zur Hand seid bei den Vorschlägen , die Vater Miklas austheilen wird , und die ich nicht wissen kann . Auch sehe ich jetzt wohl , wo ich bin , und hätte besser gethan , uns und die Pferde noch einen halben Tag hungern zu lassen , als Euch hierher zu bringen . Was beunruhigt Dich hier , rief Richmond aufstehend ; hältst Du es für möglich , daß man uns hier vom Schlosse aus beobachten könnte ? Ja , erwiederte Lanci , so denke ich ; der alte Wildmeister hat mir immer von einer