, und daher noch besondere Wünsche betreffs Schanhatta ' s und des Manuskriptes hegten , harrten sehnsüchtig dem nächsten Tage entgegen , an welchem endlich endgültige Entscheidung getroffen werden sollte . Mit einer ängstlichen Spannung , die sich Wohl fühlen , aber schwer beschreiben läßt , lag ich da ; ein matter Schimmer , der von Werker ' s Feuer ausging , bezeichnete die im Schatten liegende schmale Oeffnung meines Kerkers ; das Blut kreiste mir stürmisch in den Adern , und in meiner an Verzweiflung grenzenden ungeduldigen Erwartung , begann ich in Gedanken zu zählen , um danach die Minuten , die Viertelstunden und endlich die ganzen Stunden zu berechnen . Voller Besorgnis ; prüfte ich , so weit es die Fesseln erlaubten , meine Arm- und Beingelenke ; außer dem steifen Knie waren alle Glieder so beschaffen , daß ich mich auf sie verlassen konnte , und mit jeder neuen Minute hoffte ich , daß die Feit zum Handeln gekommen sein möge . Doch Werker rührte sich nicht ; er war so still , als wenn er , nach den Anstrengungen des Tages und der vergangenen Nacht , von Müdigkeit übermannt , einem tiefen Schlafe in die Arme gesunken wäre . Aber er schlief nicht , wenn er auch die Stellung eines Schlafenden angenommen hatte . Sein Herz war so voll , daß er fürchtete , von einer neuen Verwirrung befallen zu werden . Und so saß er mit eingezogenen Knieen und darüber hingeneigtem Kopfe da , fortwährend kämpfend gegen die finstern Dämonen des Wahnsinns , und sich stählend zu einem Unternehmen , welches nach seiner Berechnung nur dadurch gelingen konnte , daß er sich selbst zum Opfer brachte . Mitternacht war nicht mehr fern , und im Dorf erschallte nur noch selten eine menschliche Stimme , als Werker endlich ein Zeichen des Lebens von sich gab , und gleich darauf seine Gestalt den schwachen Schein in der Thüröffnung verdunkelte . » Mein Sohn , die Stunde ist gekommen , « flüsterte er mit fieberhafter Hast , indem er tastend nach meinen Fesseln suchte und dieselben durchschnitt , » erinnere Dich Deines mir gegebenen heiligen Versprechens ; handle , als besäßest Du einen Theil meines eigenen Lebens und Willens . « » Gut , gut , mein edler Freund , « entgegnete ich ebenso leise , mit einem unbeschreiblichen Wonnegefühl mich aufrichtend und dann meine Arme , um deren Gelenkigkeit zu prüfen , weit von mir streckend , » sagen Sie mir was ich thun soll , aber lassen Sie uns vor allen Dingen eilen , meiner armen Schanhatta Banden zu lösen . « » Geduld , « flüsterte Werker zurück , » Jeannette darf erst im letzten Augenblick befreit werden , aber um Gottes willen , laß mich nicht unnöthig Worte und Zeit verlieren . Thue , was ich Dir heiße ; hier , schlage das Leder auseinander , es befindet sich schwarze Farbe in demselben . Bestreiche Dir Gesicht , Hals und Arme damit , aber vorsichtig , ein unvermutet auf Dich fallender Lichtschein darf nicht so viel weiße Haut zeigen , wie eine Kugel gebraucht , um ein Loch durchzuschlagen . Hast Du ' s ? « » Ja , ich habe es , « antwortete ich , bebend vor Spannung und Ungeduld , und zugleich begann ich die mir eingehändigte fettige Masse in der vorgeschriebenen Weise anzuwenden . » Deine Haare sind dunkler als die meinigen , aber das schadet nicht ; der Federschmuck wird sie verbergen . Beeile Dich , beeile Dich ; nachdem Du Dich umgekleidet hast , will ich Dir von der Pforte aus den Weg genau angeben , welchen Du einzuschlagen hast . Irren ist nicht möglich ; bei Tagesanbruch wirst Du in dem Flußbett zwei gepflückte Pferde finden ; ein von dem ersten Pflock ausgehender dünner Riemen führt Dich nach der Stelle , wo im Gebüsch Sättel und Zaumzeug verborgen liegen . Sattle die Thiere schnell und folge in gestrecktem Galopp der Richtung des Flüßchens . Nach zwei Stunden halte Dich im Flußbett selbst , und Tu wirst abermals zwei Pferde finden . Diese beiden gehören zu den ausdauerndsten Thieren des Dorfes . Laß die ermüdeten Pferde zurück ; sattle die frischen sorgfältig , gieb das schwächere an Jeannette , und dann reitet so , daß die Thiere wenigstens drei Tage aushalten . Nach Ablauf dieser Zeit , wenn Euch nicht ein besonderes Unglück betrifft , könnt Ihr Euch als gerettet betrachten . Etwas Lebensmittel hangen auf dem Bäumchen , an dessen Stamm die Sättel niedergelegt sind . Reitet die ersten Pferde todt , aber geht haushälterisch mit den Kräften der andern beiden um . Die ersten sollen Euch zu einem tüchtigen Vorsprung verhelfen , welchen die andern nur zu erhalten brauchen . So , wenn Du mit der Malerei fertig bist , dann wollen wir schnell die Kleider vertauschen ; Du mußt schlechterdings die Rolle eines Medicinmanns übernehmen – « » Aber Sie , was beabsichtigen Sie ? Doch nicht etwa zurückbleiben ? « fragte ich erschreckt , sobald ich Weiler ' s Absicht verrieth . » Kümmere Dich nicht um mich , « lautete die mit zitternder Stimme gegebene Antwort , » gönne mir nach so vielen erduldeten Leiden , die einzige wahre Freude : zur Rettung meines letzten Kinde « beigetragen zu haben . » Wohlan denn , wozu die Verkleidung ? « sagte ich jetzt mit einer Entschiedenheit , die leinen Zweifel mehr über die Unerschütterlichkeit meines Entschlusses obwalten ließ ; » Sie kennen den Weg , ich kenne ihn nicht , also vorwärts , erlösen wir schnell Ihre Tochter , und suchen Sie das Weite . Retten Sie Ihr Kind , und überlassen Sie mir es , meine Rolle als Gefangener zu Ende zu führen . Sie haben die Pferde heimlich an den bezeichneten Punkt gebracht und müssen sie daher auch mit Leichtigkeit wiederfinden , während ich sie verfehlen könnte . « » Nie ! nie , niemals ! « erwiderte Werker röchelnd vor