, ” sagte sie , ” Du bist jetzt immer aufgeregt und blaß . Ich bin gewiß , es geht etwas mit Dir vor . Sage mir , was Saint John mit Dir beabsichtigt . Ich habe Euch seit einer halben Stunde am Fenster beobachtet : Du mußt mir verzeihen , daß ich spionire , aber seit langer Zeit weiß ich nicht , was ich denken soll . Saint John ist ein seltsames Wesen . ” Sie hielt inne - ich sprach auch nicht , und bald fuhr sie fort : “ Ich bin gewiß , daß mein Bruder ganz eigenthümliche Absichten mit Dir hat : er hat Dich längst durch eine Beachtung und ein Interesse ausgezeichnet , wie er es nie für irgend eine andere Person gezeigt -- zu welchem Zweck ? Ich wünsche , er liebt Dich -- ist es so , Johanna ? ” Ich erhob ihre kühle Hand zu meiner heißen Stirn und sagte : “ Nein Diana , nicht im Geringsten . ” “ Warum folgt er Dir denn so mit den Augen , ist so häufig mit Dir allein und hält Dich beständig an seiner Seite ? Marie und ich sind zu dem Schlusse gekommen , er wünsche Dich zu heirathen . ” “ So ist es - er hat mich aufgefordert , sein Weib zu werden . ' ” Diana klatschte in die Hände . “ Das ist es , was wir dachten und hofften ! ' ” rief sie . “ Und Du wirst ihn heirathen , Johanna , nicht wahr ? Und dann wird er in England bleiben . ” “ Weit entfernt , Diana ; sein einziger Zweck bei diesem Vorschlage ist , sich eine passende Amtsgehülfin bei seinen Missionsgeschäften in Indien zu verschaffen . ” “ Was ! er will , Du sollst nach Indien gehen ? ” “ Ja . ” “ Unsinn ! " rief sie . “ Ich bin gewiß , Du würdest dort nicht drei Monate leben . Du sollst nimmermehr gehen : Du hast nicht eingewilligt -- nicht wahr , Johanna ? ” “ Ich habe mich geweigert , ihn zu heirathen – “ “ Und hast Dir folglich sein Mißfallen zugezogen ? ” sagte sie . “ Gewiß ; ich fürchte , er wird mir nimmer verzeihen ; doch erbot ich mich , ihn als seine Schwester zu begleiten . “ “ Das ist Wahnsinn , Johanna ! Bedenke , welche Aufgabe Du übernahmst -- eine Aufgabe unablässiger Anstrengung , wo die Anstrengung selbst die Starken tödtet ; und Du bist schwach . Saint John -- Du kennst ihn -- würde Dich zu Unmöglichkeiten antreiben ; bei ihm würdest Du nicht die Erlaubniß haben , während der heißen Stunden zu ruhen , und unglücklicherweise habe ich bemerkt , daß Du Dich zwingst , auszuführen , was er fordert . Ich erstaune , daß Du Muth gefunden , ihm Deine Hand zu verweigern . Du liebst ihn also nicht , Johanna ? ” “ Nicht als Gatten . ” “ Aber er ist ein hübscher Junge . ! “ Und ich bin so gewöhnlich , wie Du siehst , Diana . Wir würden nimmer zu einander passen . ” “ Gewöhnlich ! Du ? Durchaus nicht . Du bist viel zu hübsch und viel zu gut , um in Calcutta lebendig gebraten zu werden . ” Und noch einmal beschwor sie mich ernstlich , jeden Gedanken aufzugeben , mit ihrem Bruder zu gehen . “ Ich muß es in der That , ” sagte ich ; “ denn als ich eben mein Anerbieten wiederholte , ihm als Amtsgehülfin zu dienen , zeigte er sich empört über meinen Mangel an Schicklichkeitsgefühl . Er schien zu denken , ich habe eine Unschicklichkeit begangen , ihm den Vorschlag zu machen , ihn unverheirathet zu begleiten , als wenn ich nicht von Anfang an gehofft , in ihm einen Bruder zu finden , und mich gewöhnt , ihn als solchen zu betrachten . ” “ Wie kommst Du auf die Vermuthung , daß er Dich nicht liebt , Johanna ? ” “ Du solltest ihn selbst darüber reden hören . Er hat mir wiederholt erklärt , daß er nicht für sich , sondern für sein Amt eine Genossin wünscht . Er hat mir gesagt , ich sei zur Arbeit geschaffen -- nicht zur Liebe , was ohne Zweifel wahr ist . Aber wenn ich nicht zur Liebe geschaffen bin , so folgt meiner Meinung nach daraus , daß ich auch nicht für die Ehe geschaffen bin . Würde es nicht seltsam sein , Diana , auf Lebenszeit an einen Mann gefesselt zu sein , der mich nur als ein nützliches Werkzeug betrachtet ? ” “ Unerträglich - unnatürlich -- es kann nicht davon die Rede sein ! ” “ Und dann , ” fuhr ich fort ; “ obgleich ich jetzt nur schwesterliche Neigung für ihn empfinde , kann ich mir doch die Möglichkeit denken , daß ich , wenn ich gezwungen würde , sein Weib zu werden , eine unvermeidliche , seltsame , quälende Art von Liebe für ihn empfinden würde , weil er so talentvoll ist und oft eine gewisse heroische Größe in seinem Blicke , seinem Wesen und seiner Unterhaltung liegt . In diesem Falle würde mein Loos unaussprechlich elend werden ; er würde nicht wollen , daß ich ihn liebe , und wenn ich das Gefühl zeigte , mir zu verstehen geben , daß es etwas Ueberflüssiges sei , was er nicht fordere und sich für mich nicht schicke . Ich weiß , das würde er thun . ” “ Und doch ist Saint John ein guter Mann , ” sagte Diana . “ Er ist ein guter und großer Mann ; aber er vergißt ohne Mitleid die Gefühle und Ansprüche kleiner Menschen , indem er seine eigenen großartigen Pläne verfolgt . Es ist daher besser für die Unbedeutenden , sich fern von ihm zu halten , damit er sie auf seinem Wege nicht