sitz ich hier über der Karte und spiele meinen eigenen Generalquartiermeister . Aber wie ! Mehr als dreißigmal bin ich in dieser halben Stunde zwischen Küstrin und Berlin hin- und hergefahren , ohne auch nur drei richtige Wolfsgruben ausfindig gemacht zu haben . « » Wolfsgruben ? « fragte Berndt und sah dem Alten verwundert ins Gesicht , während Lewin einen Stuhl an die Rückseite des Tisches schob , um wenigstens von obenher auf die vor Bamme ausgebreitete Karte sehen zu können . » Ja , Wolfsgruben oder auch Fuchsfallen , wie Sie wollen . Und nun hören Sie mich an . Darin , daß etwas geschehen muß , in dem Punkte sind wir einig . Und auch darin , daß es die höchste Zeit ist . Die Marschälle und Corpskommandanten sind fort , alle die großen Namen , aber von den Kleinen stecken noch Hunderte zwischen Weichsel und Oder , und die müssen wir haben . Also wegfangen oder , wenn Sie wollen , Wegelagerung , Stellmeiserei . Vor Worten darf man nicht erschrecken , am wenigsten wir ; etwas von unserer Ahnen Blut und Metier wird uns doch wohl verblieben sein . Ob man uns , was wir vorhaben , danken wird , ob wir gut damit fahren werden ? Das ist freilich die Frage . Ich zweifle fast . Sie kennen meine Ansicht darüber . Das Auf-eigene-Hand-Tun ist hierlandes immer suspect gewesen , wie Gräfin Schwester gesagt haben würde . Man mag uns oben nicht . Und sie haben auch ganz recht , die Nürnberger Herren , denn man sieht wohl , wo es anfängt , aber nicht , wo es endet . « Bamme , der , wenn es die Frage » Hohenzollern contra Quitzow und Genossen « galt , jedesmal zu labyrinthischen Exkursen weggerissen wurde , hatte auch heute wieder den Faden verloren , weshalb Vitzewitz ohne weiteres auf die schwebende Frage zurückgriff . » Also Wolfsgruben . « Bamme lachte , zündete den kleinen Meerschaum , der ihm während des Sprechens ausgegangen war , wieder an und sagte : » Ja , Wolfsgruben , Vitzewitz , oder , da das große Wort schon gesprochen wurde : Wegelagerungsetappen , Generalsfallen . Es ist nicht nötig , daß es immer Generale sind . Wir nehmen auch Compagniechefs . Alles , was hineinfällt , ist gut . Nur nicht wählerisch . Da haben Sie die Sache . Aber wollen Sie glauben , Vitzewitz , daß ich auf diesen zehn Meilen auch nur drei solche Generalsfallen hätte herausspintisieren können ! Auf Ehre , nicht eine . Und warum nicht ? Weil ich ein Havelländischer bin und , zu meiner Schande sei es gesagt , mich in vollen siebzehn Jahren in Barnim und Lebus nicht zurechtgefunden habe . Rathenow , Havelberg , da weiß ich Bescheid , da kenn ich Weg und Steg . Aber was kenn ich hier ? Hohen-Vietz und Hohen-Ziesar . « » Und Guse . « » Ja , Guse . Das wäre nun solche Falle gewesen . Aber weg sind sie . « » Wer ? was ? « rief Berndt . » Alles ! Die hundert Mann , der Conte und die Kriegskasse . Und das letzte ist das Schlimmste . Vor zwei Stunden , keine dreihundert Schritt vorm Dorf , passierte ich den ganzen Trupp , ihren Geldkasten mitten in der Kolonne . Gescheite Leute . Sie müssen Wind gekriegt haben . Übrigens ein entzückender schwarzer Kerl , dieser Conte . Und wie das schwatzte und parlierte ! Ich hätt ihn der Tante noch gegönnt ; nichts für ungut , Vitzewitz . « Berndt stampfte mit dem Fuße , nicht um der Tante , sondern um des gescheiterten Coups willen . » Ist es doch , als ob es nicht sein sollte « , rief er . » Immer wieder verfehlt , immer wieder hinausgeschoben . Sagen Sie selbst , Bamme , in demselben Augenblicke , in dem wir den Hirsch beschleichen wollen , raschelt es , und er geht wieder ins Weite . « » Lassen Sie ihn , Vitzewitz ; die Tage wechseln . Eine Karte verliert und die nächste gewinnt . Übrigens wett ich sechs Flaschen Chateau d ' Yquem gegen eine Chateau Krach , daß der Conte , trotz seiner wundervollen Augen , nicht drei Meilen weit kommt . Die Generalsfallen sind zwar noch nicht fertig , aber mitunter machen sie sich von selbst . Und was die Gelder angeht , so hab ich den Trost , wenn ein Armeecorps herunter ist , so ist es seine Kriegskasse auch . Und dieser arme Oudinot hat so recht eigentlich die Zeche bezahlen müssen . Also begraben wir ' s. « » Wir werden es müssen « , sagte Berndt . » Geh , Lewin , und sage Kniehase , daß er die Mannschaften läßt , wo sie sind , vor allem die Manschnower und Gorgaster . Wir dürfen sie nicht durch unnützes Hin-und Herziehen widerhaarig machen , sonst fehlen sie , wenn wir sie brauchen . « Und als diese Punkte reguliert und im Eifer über Neuzuverfolgendes der Guser Fehlschlag halb schon wieder vergessen war , trat Jeetze ein , um zu melden , daß das Diner angerichtet sei . Neuntes Kapitel Ein Aide de camp Bamme zu Ehren war in der Halle gedeckt worden . Ein großes Kaminfeuer brannte , draußen fielen Flocken , und die alten Vitzewitze sahen aus ihren Rahmen verwundert auf den kleinen krähstimmigen Mann hernieder , der ein Mal über das andere » Herr General « genannt wurde . Zu ihren Zeiten hatten die Generale anders ausgesehen . Vielleicht galt übrigens ihre Verwunderung mehr noch der reichen und ganz besonderen Tafelausstattung als irgend etwas anderem ; denn nicht nur brannten heute die schweren vierarmigen Silberleuchter , sondern zwischen diesen Leuchtern paradierte auch noch ein unverhältnismäßig großer , die Donau mit all ihren Zuflüssen darstellender Rokokoaufsatz , auf dessen oberster Spitze die Kaiserin Maria Theresia thronte . Das hatten die alten Perücken-Vitzewitze seit vollen dreißig