er flog zurück und rief seinen wankenden Scharen Mut zu . Da erreichte ihn Totilas Schwert : ein Hieb zerschlug ihm den Helm . Er stürzte in die Kniee und streckte den Griff seines Schwertes dem Goten entgegen . » Nimm Lösegeld , « rief er , » ich bin dein . « Und schon streckte Totila die Hand aus , ihm die Waffe abzunehmen , da rief Tejas Stimme : » Denk ' an Burg Petra . « Ein Schwert blitzte und zerspaltnen Haupts sank Ambazuch . Da stob die letzte Reihe der Armenier , Bessas mit fortreißend , entsetzt auseinander , - das Vordertreffen Belisars war vernichtet . Mit lautem Freuderuf hatten König Witichis und die Seinen den Sieg Totilas mit angesehn . » Sieh ' , jetzt schwenken die hunnischen Reiter , die hier gerade unter uns stehen , gegen Totila , « sagte der König zu dem alten Bannerträger . » Totila wendet sich gegen sie . Sie sind viel zahlreicher . Auf ! Hildebad , eile die Straße hinunter , ihm zu Hilfe . « » Ah , « rief der Alte , sich vorbeugend im Sattel , und über den Felsrand spähend , » wer ist der Reitertribun da unten zwischen den zwei Leibwächtern Belisars ? « Witichis beugte sich vor . » Calpurnius ! « rief er mit gellendem Schrei . Und siehe , urplötzlich sprengte der König , keinen Pfad suchend , gerade wo er stand , hinab die Felshöhe auf den Verhaßten . Die Furcht , er möchte ihm entrinnen , ließ ihn alles vergessen . Und als hätte er Flügel , als hätte der Gott der Rache ihn herabgeführt über Gebüsch und spitze Felsspalten und Schroffen und Gräben sauste der König hinunter . Einen Augenblick faßte den alten Waffenmeister Entsetzen : solchen Ritt hatte er noch nie geschaut . Aber im nächsten Moment schwang er die blaue Fahne und rief : » Nach ! nach eurem König ! « Und das berittene Gefolge voran , das Fußvolk , springend und auf den Schilden rutschend , hinterher , brach das Mitteltreffen der Goten plötzlich steil von oben auf die hunnischen Reiter . Calpurnius hatte aufgesehn . Ihm war , als ob sein Name , gellend gerufen , an sein Ohr schlüge . Ihm klang der Ruf wie die Posaune des Weltgerichts . Wie blitzgetroffen wandte er sich und wollte auf und davon . Aber der maurische Leibwächter zur Rechten fiel ihm in den Zügel : » Halt , Tribun ! « sagte Antallas , auf Totilas Reiter deutend - » dort ist der Feind ! « Ein Schmerzenschrei riß ihn und Calpurnius zur Linken herum . Denn da stürzte der zweite der Leibwächter , der Hunne Kuturgur , zu seiner Linken klirrend vom Pferd , unter dem Schwerthieb eines Goten , der plötzlich wie vom Himmel gefallen schien . Und hinter diesem Goten drein sprang und kletterte und wogte es den steilen Felshang hinab , der doch pfadlos schien : und die Reiter waren von diesem plötzlich von oben gekommenen Feind in der Flanke umfaßt , während sie gleichzeitig in der Stirnseite mit den Geschwadern Totilas zusammenstießen . Calpurnius erkannte den Goten . » Witichis ! « rief er entsetzt und ließ den Arm sinken . Aber sein Pferd rettete ihn ; verwundet und scheu geworden durch den Fall des hunnischen Leibwächters zur Linken , setzte es in wilden Sprüngen davon . Der maurische Leibwächter zu seiner Rechten warf sich wütend auf den König der Goten , der ganz allein den Seinigen weit vorausgeeilt war . » Nieder , Tollkühner ! « schrie er . Aber im nächsten Augenblick hatte ihn das Schwert des Witichis getroffen , der unaufhaltsam alles vor sich niederzuwerfen schien , was ihn von Calpurnius jetzt noch fern hielt . Rasend setzte ihm Witichis nach . Mitten durch die Reihen der hunnischen Reiter , die , entsetzt vor diesem Anblick , auseinanderstoben . Calpurnius hatte sein Pferd wieder bemeistert und suchte jetzt Schutz hinter den stärksten Geschwadern seiner Reiter . Umsonst . Witichis verlor ihn nicht aus dem Auge und ließ nicht von ihm ab . Wie dicht er sich unter seinen Reitern barg , wie rasch er floh , - er entging nicht dem Blicke des Königs , der alles erschlug , was sich zwischen ihn und den Mörder seines Sohnes drängte . Knäuel auf Knäuel , Gruppe auf Gruppe löste sich vor dem furchtbaren Schwert des rächenden Vaters : die ganze Masse der Hunnen war quer geteilt von dem Flüchtenden und seinem Verfolger . Sie vermochte nicht , sich wieder zu schließen . Denn ehe noch Totila ganz heran war , hatte der alte Bannerträger mit Reitern und Fußvolk ihre rechte Flanke durchbrochen , in zwei Teile gespalten . Als Totila ansprengte , hatte er nur noch Flüchtlinge zu verfolgen . Der Teil zur Rechten wurde alsbald von Totila und Hildebrand in die Mitte genommen und vernichtet . Der größere Teil zur Linken floh zurück auf Belisar . Calpurnius jagte indessen , wie von Furien gehetzt , über das Schlachtfeld . Er hatte einen großen Vorsprung , da sich Witichis siebenmal erst hatte Bahn hauen müssen . Aber ein Dämon schien Boreas , des Goten Roß , zu treiben ; näher und näher kam er seinem Opfer . Schon vernahm der Flüchtling den Ruf , zu stehen und zu fechten . Noch hastiger spornte er sein Pferd . Da brach es unter ihm zusammen . Noch bevor er sich aufgerafft , stand Witichis vor ihm , der vom Sattel gesprungen war . Er stieß ihm , ohne ein Wort , mit dem Fuß das Schwert hin , das ihm entfallen . Da faßte sich Calpurnius mit dem Mut der Verzweiflung . Er hob das Schwert auf und warf sich mit einem Tigersprung auf den Goten . Aber mitten im Sprung stürzte er rücklings nieder . Witichis hatte ihm die Stirn mitten entzwei gehauen . Der König setzte den Fuß auf die Brust der Leiche und