Wegen solle er sich nicht mehr blicken lassen ! « » Schon gut , « versetzte Wolfszahn nach dieser eben so kurzen als heftigen Scene , die ich , an Emmas Brust geschmiegt , zitternd und zagend mit angehört hatte , » es wird schon Tag und Stunde kommen , Herr Johannes , wo wir zusammen Abrechnung halten können . Hoffentlich sind wir dann ohne Zeugen und mithin ungestört und weigert sich der gewissenhafte Herr dann abermals , mir gerecht zu werden , so kenne ich ein untrügliches Mittel , mir auf eigne Faust Gerechtigkeit zu verschaffen ! « » Johannes lächelte blos zu dieser Drohung , Lugauge winkte den beiden Schweigsamen und verließ mit ihnen das Bauerhaus . Im Fortgehen schleuderte er mir noch unter grinsendem Lachen einen boshaften Blick zu , der mich lange im Traume noch erschreckte und mir ein namenloses Entsetzen einflößte . « » Als diese drei Männer endlich im finstern Föhrenwalde verschwanden , « athmete mein Vater erst frei auf . » Gott Lob und Dank , « rief er mich zärtlich umarmend aus , » jetzt erst bist Du vollkommen mein , theures , heißgeliebtes Kind ; von nun an kann ich wieder ganz Dein sorgender treuer Vater sein ! Keine Gewalt auf Erden soll uns wieder scheiden , als der Tod ! « » In diesem Augenblick klirrte neben uns eine Scheibe , daß die Stücken zur Erde fielen und pfeifend schlug eine Büchsenkugel in den geschwärzten Tragbalken der Decke , daß einige braune Splitter umherflogen . « Ich schrie entsetzt laut auf und barg mein Gesicht an der Brust des Vaters . Dieser that , als sei nichts geschehen . » Unvorsichtigkeit eines Jägerburschen , « sagte er , » der mit Schießgewehr noch nicht umzugehen weiß ! « - Ich ahnte aber wohl , aus wessen Büchse diese mahnende Kugel ausgesendet worden war . » Ohne die traurigen Erinnerungen an grauenvolle hirnverrückende Momente der Vergangenheit hätte ich jetzt ein zufriedenes , ja glückliches Leben führen können . Die völlige Abgeschiedenheit , die rauschende Waldeinsamkeit , der Harzduft der Kiefern und Tannen , die zauberischen Sonnenuntergänge , welche die unabsehbare Waldung in goldenes , funkenflimmerndes Aetherlicht tauchten - das Brausen der nächtlichen Stürme , in denen die Geisterstimme der Haide erklang - dies Alles entsprach meinen Neigungen und sympathisirte mit meiner traurig-feierlichen Stimmung . Auch Altgewohntes fehlte nicht ganz , da ich außer dem kleinen Eichhörnchen , das mich immer mit seinen zierlichen Sprüngen erheiterte , auch einige meiner geliebten Bücher aus dem brennenden Schlosse gerettet hatte . « » Von den Folgen dieses Brandes hörten wir nichts . Wir waren weit genug von dem Schauplatz des furchtbaren Ereignisses entfernt , um in größter Ruhe auch die außerordentlichsten Ereignisse abwarten zu können . Zeitungen und fliegende Blätter verirrten sich nicht zu uns , nur von ab- und zugehenden Köhlern oder Kienrußhändlern drang bisweilen eine Neuigkeit aus der bewegten Welt des bewohnten Landes in unsre Einsamkeit . « » Johannes trieb mit einer gewissen Leidenschaft Vieh- und Bienenzucht . Er hatte , wie er mir später sagte , das von uns bewohnte und bequem mit städtischem Luxus eingerichtete Haidehaus käuflich an sich gebracht und lebte von dem nicht unbedeutenden Ertrage desselben . Ein ansehnlicher Strich Wald mit guter Torfgräberei gehörte dazu und gab ausreichenden Gewinn . « » Sehr lebhaft interessirte mich die Bienenzucht , an der ich schon früher , durch die Bekanntschaft mit Gregor , dem drolligen Schulmeister , Gefallen gefunden hatte . Ich fürchtete mich zwar noch immer vor den schwärmenden kleinen Thieren , ließ mich aber doch von Johannes überreden , ihn einigemale in den Wald zu begleiten und der Pflege der wilden Bienen zuzusehen . Diese bauen in schlanke Baumstämme ihre durchsichtigen zarten Zellen und gewähren einen sonderbaren Anblick . Oft siedelten mehrere Schwärme in ein und demselben Stamme stockwerkartig über einander , oder es standen in weitem Halbkreise eine Menge hoher Föhren beisammen , die von Millionen Bienen bewohnt waren . In solche Hecken wilder Bienen einzudringen war nicht immer gefahrlos . Der Bienenvater , der Zeidler , wie man ihn hier nennt , mußte vertraut sein mit den Gewohnheiten dieser fleißigen und an sich harmlosen Thiere und die Zeit abpassen , wo die Sonne zu Rüste ging , oder ihre Strahlen doch nicht gerade den wimmelnden Zellenbau trafen . Denn im vollen Schein dieses Gestirns flogen die summenden Thiere sammelnd zu Tausenden ab und zu , und wer dann ihre Wege kreuzte , der konnte den empfindlichsten Stichen trotz aller Vorsicht nicht entgehen . « » Mein Vater besaß auf seinem Heideantheil über hundert Beuten wilder Bienen , die er mit großer Aufmerksamkeit pflegte und beim Schwärmen durch Anlegung neuer Beuten zu mehren suchte . Der Ertrag an Honig war bedeutend und um so gewinnreicher , als er süßer und von Geschmack aromatischer vom Kenner gefunden wurde , als der der zahmen Bienen . Ich erwähne dieser Bienenzucht so ausführlich , weil das Schicksal meines Vaters durch sie eine tragische Wendung erlitt . « » Zwischen Lectüre , Handarbeit und Erholung meine Zeit eintheilend , kam der Spätherbst heran und nöthigte mich , im Hause zu bleiben . Johannes ging fleißig auf die Jagd , meistentheils allein , nur zuweilen von einem stämmigen Burschen begleitet , der sich in Emmas rosiges Gesicht verliebt hatte und halbe Tage lang , die Pelzmütze in der Hand , neben dem Wandheerde stehen und stumm und stier die Flamme anglotzen konnte . Mit ihr gesprochen hat der Bursche meines Wissens niemals . Oder doch , Emma ? « Die gefragte , jetzt mit Runzeln bedeckte treue Dienerin bestätigte die Wahrheit des Gesagten durch ein freundliches Lächeln . Herta fuhr fort : » Ungeachtet des Abscheues , den ich bei der bloßen Erinnerung an meinen Vetter Magnus empfand , drängte es mich doch , Johannes zu fragen : ob er nichts mehr von ihm und den Seinen gehört habe ? Johannes behauptete ohne Nachricht zu sein , doch hatte ich