ich diese Worte schrieb . Von ihrem Gewichte nicht gerade niedergedrückt , wandelte ich nach vollbrachter Tat gemächlich weiter und gelangte an eine Hecke wilder Rosensträuche , zwischen denen die ausgespannten Netze vieler Spinnen hingen . Es war eine Art kleiner gelber Kreuzspinnen , die hier eine Kolonie zu bilden schienen und alle in wacher Tätigkeit schwebten . Die eine saß still in der Mitte ihres Kunstwerkes und lauerte aufmerksam auf einen Fang ; die andere klomm geruhig an den Fäden umher , um hie und da einen Schaden auszubessern , während die dritte mit Unfrieden einen bösen Nachbar beobachtete . Denn an der Grenzmark eines jeden Netzes , im Blattwerke verborgen , saßen gleichfarbige , aber ganz dünnleibige Spinnen , welche keine eigenen Netze bauten , sondern sich darauf beschränkten , den Erwerb der fleißigen Künstlerinnen für sich zu packen . Ein leichter Wind bewegte das Gesträuche und mit demselben die luftige Stadt dieser Ansiedler , so daß der allgemeine Weltlauf auch hier in aller Stille Leidenschaft und Unruhe hervorbrachte . Ich haschte ein Fliege und warf sie auf ein Gewebe , dessen Inhaberin reglos im Mittelpunkte hing . Sogleich stürzte sie über das unglückliche Tier her , drehte und wendete es einigemal zwischen den Pfoten , schnürte ihm mit vorläufigen Stricken Flügel und Beine zusammen , überzog es dann mit dichterm Gespinste , indem sie abermals den Raub mit größter Fertigkeit zwischen den Hinterfüßen drehte gleich dem Braten am Spieße , und stellte so ein handliches Paket her , das sie bequem nach ihrem Sitze schleppte . Aber schon war die parasitische Raubspinne von ihrem Lauerposten mit kurzen Rucken halbwegs herangenaht , bereit , dem rechtmäßigen Jäger die Beute zu entreißen , und kaum ersah dieser den Feind , als er den Weidsack an das Gitter seines Burgsitzes hing und sich wie der Blitz gegen den Angreifer wendete . Mit funkelnden Augen und ausgestreckten Vorderfüßen gingen sie sich entgegen , versuchten sich wie förmliche Fechter und rannten sich an . Die Spinne , die im wohlerworbenen Rechte war , schlug die andere nach entschlossenem Kampfe in die Flucht und kehrte zu ihrer Beute zurück ; die war jedoch inzwischen von einem zweiten , von entgegengesetzter Seite herbeigekommenen Räuber weggeholt worden , der soeben mit der Fliege nach seinem Schlupfwinkel abzog . Da dieser glücklichere Geselle bereits im Besitze war , so trieb er nun seinerseits die ihn verfolgende rechtmäßige Besitzerin von sich ab und entzog sich ihrer Gewalt , indem er schleunigst das Netz verließ . Aufgeregt ging jene umher , brachte das Gewebe , wo es durch die Ereignisse beschädigt war , in Ordnung und setzte sich endlich wieder in den Mittelpunkt . Da brachte ich eine neue Fliege herbei ; die Spinne packte sie wie die frühere ; allein schon machte sich der erste Wegelagerer wieder herbei , dem der Hunger keine Wahl lassen mochte ; und nun , statt das neue Opfer kunstgerecht einzuwickeln , nahm sie es kurzweg zwischen die Freßzangen und trug es , wie der Bär das Lamm , nicht nach dem Mittelsitze , sondern aus dem Netze heraus nach einem Refugium . Sie erreichte es nicht ; denn der Feind rannte ihr den Weg ab , so daß sie eine andere Zuflucht suchen mußte , weil sie ihren Fang nicht fahrenlassen und deshalb den Kampf nicht aufnehmen konnte . So entwickelte sich ein noch ärgeres Irrsal für das geplagte Tierchen , indem zu gleicher Zeit der Wind stärker wurde und das Netz so heftig schaukeln machte , daß eine Hauptstütze desselben zerriß , nämlich einer der stärkeren Fäden , an welchen es aufgehangen war . Darüber ging die Fliege verloren , der Gegner machte sich auch aus dem Staube , und nur die Spinne blieb auf dem Platze , um ihre Pflicht zu tun . Wie während des Sturmes ein Matrose im Takelwerk seines Schiffes hängt , so kletterte sie mit zitternden Gliedern an dem schwankenden Netze auf und nieder und suchte zu retten , was zu retten war , unbekümmert um die Windstöße , welche sie samt ihrem Werke umherwarfen . Erst als ich einen Zweig brach und das ganze Gebäude plötzlich hinwegstreifte , floh sie vor der höheren Gewalt in das Gebüsche . Nun wird sie für heute genug haben ! dachte ich und ging weiter . Als ich aber eine Viertelstunde später an demselben Ort vorüberkam , hatte die Spinne schon ein neues Werk begonnen und bereits die Radialtaue gespannt . Jetzt zog sie die feineren Querfäden , zwar nicht mehr so gleichmäßig und zierlich wie die zerstörten ; es gab lockere oder zu enge Stellen , hier fehlte eine Linie , dort zog sie eine solche zweimal , kurz , sie betrug sich wie einer , über den Schweres und Hartes ergangen ist und der sich bekümmert und mit zerstreuten Sinnen wieder an die Arbeit gemacht hat . Ja freilich , es war unverkennbar , die kleine Kreatur sagte sich : Es hilft nichts ! Ich muß in Gottes Namen wieder anfangen ! Hierüber erstaunte ich nicht wenig ; denn eine solche Entschlußfähigkeit in dem winzigen Gehirnchen erhob sich beinahe zu der menschlichen Willensfreiheit , die ich behauptete , oder sie zog diese zu sich herunter in den Bereich des blinden Naturgesetzes , des leidenschaftlichen Antriebes . Um diesem zu entrinnen , erhöhte ich sofort meine sittlichen Ansprüche , da es beim Bau von Luftschlössern auf ein Mehr oder Weniger an Unkosten ja niemals ankommt . Ob auch Luftschlösser sich verwirklichen oder ob sie mindestens dazu dienen , eine goldene Mittelstraße zu schützen , wie das römische Castrum einst den Heerweg , wird wohl das Geheimnis einer Erfahrung sein , welches erworbene Bescheidenheit nicht immer preisgibt . So war ich also mit dem glänzenden Schwerte der Willensfreiheit bewaffnet , ohne aber ein Fechter zu sein . Daß ich erst beabsichtigt hatte , einige anatomische Einsicht behufs der Darstellung der menschlichen Gestalt zu holen , wußte ich fast nicht mehr und unterließ jedes weitere Vorgehen in dieser Richtung