, erst Shakespeare , dann Schiller , zuletzt Goethe . In Ihren Arbeiten ist mehr Witz , Phantasie , Reichtum als in denen der andern , die Ideen strömen Ihnen aus ergiebigeren Quellen zu als den andern , aber Sie sind ein mittelmäßiger Kopf und ein seichter Geist . Adel und Hoheit der Weltanschauung kann man Ihnen nicht absprechen , wenn Sie nur nicht so trivial wären . Sie haben einige Figuren in vollendeter Wahrheit geschaffen , könnten Sie sich an eine Erscheinung hingeben , so wäre Ihnen vielleicht geholfen . Sie waren stets ein Dichter von Gesinnung , leider aber ohne alles Gefühl und ohne Liebe . « Der Schriftsteller schüttelte dem Freiherrn die Hand , lachte und sagte : » Ich hatte schon gemeint , daß Ihr ernsthaft mit mir anbinden wolltet , nun sehe ich aber , daß Ihr Spaß macht , alter Spötter . Ihr habt den Ton meiner öffentlichen Beurteiler ziemlich lustig kopiert . Jetzt bestehen allerhand Leute hauptsächlich darauf , daß ich mehr Liebe haben solle . Sie fordern es aber so entsetzlich grob , daß die Liebe , welche ein scheues , feines Kind ist , sich weinend versteckt , oder schleicht , sie ahnen nicht , wohin ? « In diesem Augenblicke sah er durch das Fenster und erschrak . Denn er erblickte den alten Baron in der Ferne , der mit dem Bürgermeister herbeikam . » Wir schwatzen hier Allotria ! « rief er hastig , » und da naht schon das Corps Ihrer Angreifer ! Rasch einen Plan der Verteidigung und des Ruckzuges aus diesem Kastelle ersonnen . Wie wäre es - « » Wenn wir improvisierten ! « fiel Münchhausen ein und warf die rote Uniform ab benebst dem Hute . - » So gelingt alles am besten . Das ganze Leben ist ein Impromptu . « Er verwandelte das militärische Kleid in den Frack und den dreieckichten Hut in den Klack zurück , forderte auch , daß sein Biograph sich entferne , denn er wolle , sagte er , allein seinen Mann stehen . Dieser aber schwor , daß er seinen Helden nicht verlassen werde und so mußte er sich die Waffenbrüderschaft gefallen lassen , wohl die ungewöhnlichste , die seit langer Zeit vorgekommen ist . Freilich aber hatte der Schriftsteller noch außer seinem zärtlichen auch ein großes egoistisches Interesse dabei , daß der Freiherr von Münchhausen in diesem Kampfe nicht umkam . Denn um von tausend Gründen nur einen anzuführen : Er hatte Herrn Schaub in Düsseldorf die Fortsetzung der Münchhausenschen Abenteuer versprochen , und wo blieben die Abenteuer , wenn Münchhausen unterging ? Schriftsteller und Held verabredeten in der Eile doch einige allgemeine Maßregeln . Wir aber überlassen vorderhand die Ereignisse im Schlosse ihrer Entwickelung und verfügen uns nach dem Schneckenberge . Auf diesem Gebirge Taygetus saß das Fräulein mit feierlicher Miene und im ungewöhnlichsten Putze , der aus einem ehemals rosenfarbenen Seidenkleide , einem weißen Flortuche , einer Schärpe , worauf der Tempel der Liebe gestickt war , und grünen Atlasschuhen bestand . In der Hand hielt sie einen elfenbeinernen Fächer mit der Geschichte Amors und Psychens , und ihr Haar zierte ein Paradiesvogel , dem nur vor Alter die Schwungfedern ausgefallen waren . Einen Ridicule von sogenannten Freundschaftsläppchen zusammengefügt , trug sie an einem Arme und eine Tändelschürze von schwarzem Taffent mit Phantasieblumen eingefaßt , hatte sie vorgebunden . In diesem Aufzuge stellte sie die verschollene Freiin von Schnurrenburg-Mixpickel aus den Bädern zu Nizza dar . So kostümiert war sie dort mit Rucciopuccio gelustwandelt und den Juden in die Arme gefallen , als die verhängnisvolle Stunde der Trennung schlug . In frommer Erinnerung an die süßeste und schwerste Zeit ihres Lebens hatte sie den ganzen Staat aufbewahrt und er war durch alle Stürme der Zeiten , durch das ganze Elend der Verarmung hindurch gerettet worden . Heute hatte sie ihn mit erhabenem Lächeln aus dem Koffer hervorgeholt , und ihn , nachdem sie ihr Werk in der Küche besorgt , angelegt , denn ihre Seele brütete einen großen Entschluß und sie wollte mit starken Mitteln auf den maskierten Fürsten wirken . Sie saß vor einem kleinen Tischchen , welches der Schulmeister aus einem alten Brette und mehreren abgestumpften Zaunstacken da droben zusammengefügt hatte , um , wenn das Wetter schön war , seine schwarze Suppe im Freien genießen zu können . Auf dieses Tischchen hatte sie einen Korb gestellt , der mit einer weißen Serviette zugedeckt war . Gänzlich in die Welt ihrer Träume verloren , achtete sie der drei unbefriedigten Jünglinge nicht , welche nach ihr in den Garten gekommen waren . Diese achteten ihrerseits wieder nicht auf Emerentien , und so nahm keiner von dem anderen Notiz , was bei idealistischen Naturen öfter vorzukommen pflegt , auch wenn sie im engsten Raume zusammen sind . Die Unbefriedigten saßen alle drei um das trockene Wasserbecken und sahen den kupfernen Delphin ohne Strahl tiefsinnig an . Emerentia dagegen wiegte sinnend ihr Haupt , daß der nicht recht fest eingesteckte Paradiesvogel zuweilen nach der Wange zu eine trunkene Bewegung machte , und faltete spielend den elfenbeinernen Fächer auf und zu . In diesem Sinnen , Wiegen und Spielen hatte ihre Seele die reizendsten und glänzendsten Bilder der Vergangenheit hervorgezaubert , als sie plötzlich durch den Ruf : » Alle Donnerwetter ! « aus ihren Phantasien erweckt wurde . Karl Buttervogel stand vor ihr . Er war auf seinem Rückwege vom Vogelherde durch ein Loch in der Hecke unter dem Schneckenberge gekrochen , denn er ging , wie alle Bedienten nicht gern auf dem geraden Wege nach Hause , sondern pflegte sich , wo es nur möglich war , einen heimlichen Katzensteig zu bahnen . Nichts in der Welt hätte ihn mehr überraschen können , als was er jetzt vor seiner Wohnung zu sehen bekam . Er stand , eine starre Bildsäule vor Emerentien , musterte mit rollenden Augen ihre Gestalt und ihren bunten Putz , der Mund lief ihm voll Wasser und : » Alle