, welche bewies , daß meine Besorgtheit , seiner Meinung nach wenigstens , überflüssig sei . Ich schwieg also . Er fuhr noch immer langsam mit dem Finger über die Oberlippe und noch hing sein Blick träumerisch an den glühenden Kohlen des Kamins ; da ich es für dringend notwendig hielt , doch irgend etwas zu sagen , so fragte ich ihn endlich , ob er kalten Zug von der Thür her verspüre , die hinter ihm lag . » Nein , nein , « entgegnete er kurz mit einem Anflug von Ärger . » Gut , « dachte ich , » wenn Sie nicht reden mögen , so schweigen Sie ; ich werde mich nicht mehr um Sie kümmern , sondern zu meiner Lektüre zurückkehren . « Ich putzte also das Licht mit der Schere und begann von neuem , » Marmion « zu lesen . Bald darauf machte er eine Bewegung ; unwillkürlich zog das meinen Blick an ; er zog nur ein ledernes Notizbuch aus der Tasche und entnahm demselben einen Brief , den er schweigend durchlas , zusammenfaltete und wieder zurücklegte . Dann versank er wiederum in Nachdenken . Es war vergeblich , lesen zu wollen mit einem so undurchdringlichen Gegenstand vor mir ; und in meiner Ungeduld vermochte ich mich ebensowenig stumm zu verhalten ; er konnte mich ja zurückweisen , wenn er wollte , aber reden mußte ich . » Haben Sie kürzlich von Diana und Mary gehört ? « » Nichts seit jenem Briefe , den ich Ihnen vor einer Woche zeigte . « » Und in Ihren eigenen Ungelegenheiten hat sich auch nichts geändert ? Werden Sie England nicht doch noch früher verlassen müssen , als Sie anfangs glaubten ? « » Nein , in der That , ich fürchte , das wird nicht geschehen . Solch ein Glück wäre zu groß , als daß es mir werden könnte . « Hier war ich also wieder zurückgeschlagen . Ich wechselte das Thema und begann von der Schule und meinen Schülerinnen zu sprechen . » Mary Garretts Mutter ist besser , und Mary kam heute morgen wieder zur Schule ; nächste Woche kommen vier neue Schülerinnen von der Gießerei ; sie wären schon heute gekommen , wenn der Schneefall sie nicht zurückgehalten hätte . « » So ? « » Mr. Olliver bezahlt für zwei . « » Wirklich ! « » Und Weihnachten beabsichtigt er , der ganzen Schule ein Fest zu geben . « » Das weiß ich . « » Geschieht es auf Ihren Vorschlag ? « » Nein . « » Auf wessen denn ? « » Auf seiner Tochter Vorschlag , wie ich glaube . « » Das sieht ihr gleich . Sie ist so gutmütig . « » Ja . « Wiederum entstand eine Pause . Die Uhr schlug acht Schläge . Das erweckte ihn ; er richtete sich empor und wandte sich zu mir . » Lassen Sie Ihr Buch einen Augenblick und rücken Sie näher ans Feuer , « sagte er . Mit endloser Verwunderung that ich , was er verlangte . » Vor einer halben Stunde , « fuhr er fort , » sprach ich von meiner Ungeduld , die Fortsetzung einer Geschichte zu hören ; nach reiflicher Überlegung sehe ich ein , daß die Sache besser gehen wird , wenn ich die Rolle des Erzählers und Sie diejenige der Zuhörerin übernehmen . Bevor ich jedoch beginne , ist es nur in der Ordnung , wenn ich Ihnen vorhersage , daß die Geschichte in Ihren Ohren ein wenig abgedroschen klingen wird ; aber alle Erzählungen gewinnen manchmal wieder einen gewissen Grad von Frische , wenn neue Lippen sie vortragen . Übrigens – ob nun alt oder neu , sie ist kurz . » Vor ungefähr zwanzig Jahren verliebte sich ein armer junger Hilfsprediger – sein Name thut in diesem Augenblick nichts zur Sache – in die Tochter eines reichen Mannes ; auch sie verliebte sich in ihn und heiratete ihn gegen den Willen und den Rat ihrer Angehörigen und Freunde ; diese sagten sich nach ihrer Heirat gänzlich von ihr los . Ehe zwei Jahre vergangen , war das unbedachte , junge Paar tot und lag ruhig Seite an Seite unter einem Grabstein . ( Ich habe ihr Grab gesehen ; es bildete einen Teil des Pflasters eines großen Kirchhofs , welcher die finstere , rauchgeschwärzte , alte Kathedrale einer längst überflügelten Fabrikstadt in – shire umgab . ) Sie hinterließen eine Tochter , welche schon bei ihrer Geburt von der Barmherzigkeit Armen umfangen ward , die doch so kalt sind wie die Schneewehen , in welchen ich heute abend fast stecken blieb . Die Barmherzigkeit trug das arme , verlassene Ding in das Haus seiner reichen Verwandten mütterlicherseits ; es wuchs auf im Hause einer angeheirateten Tante , welche – Mrs. Reed von Gateshead hieß ( Sie sehen , jetzt fallen mir die Namen ein ) . Sie erschrecken , vernehmen Sie ein Geräusch ? Ich vermute , daß es nur eine Ratte ist , welche an den Dachsparren des anstoßenden Schulhauses entlang läuft ; es war eine Scheune , bevor ich es umbauen ließ , und Scheunen werden fast immer von Ratten heimgesucht . Also weiter . Mrs. Reed behielt die Waise zehn Jahre ; ob sie glücklich oder unglücklich bei ihr gewesen , vermag ich nicht zu sagen , da ich niemals etwas darüber erfahren habe ; aber nach Ablauf dieser Zeit sandte sie sie an einen Ort , den Sie ebenfalls kennen – nach der Schule von Lowood , wo Sie selbst so lange untergebracht waren . Es scheint , daß ihre Carriere dort sehr ehrenwert war ; aus einer Schülerin ward sie Lehrerin , wie Sie selbst , – wirklich , es ist auffallend , wie parallel Ihre Geschichte neben jener der Waise herläuft – dann verließ sie das Institut , um Gouvernante zu werden , auch da ist Ihr Geschick wieder analog . Sie übernahm die Erziehung der