es sich gefallen ließ . Du und ich , wir hätten beide es machen können wie unsere Geschwister . Wir taten es nicht . Wir gaben freiwillig unsere Zustimmung . « » Der Wunsch , den ein geliebter Vater mit der größten Zuversicht ausspricht , ist auch ein Zwang , ein moralischer , für ein gutes Kind . « » Wenn Du Gehorsam aus Liebe - Zwang nennen willst , lieber Orest ! Aber ein solcher ist gewiß nicht darunter verstanden , wenn auf den Grund hin eine Ehe ungültig erklärt werden soll . Aus Rücksicht für den Wunsch der Eltern werden gewiß sehr viele Ehen geschlossen , welche glücklicher sind , als jene , die von blinder Neigung geschlossen werden . Ja , wenn ich ebenso sicher wüßte , daß Du in einer anderen Ehe Dein geträumtes Glück fändest , als ich jetzt weiß , daß Du es nicht finden wirst , so könnte ich es Dir doch nimmermehr verschaffen um den Preis einer Lüge . « » Entsetzliches Schicksal ! « rief Orest und warf sich in trostloser Aufregung in einen Lehnstuhl . » Wodurch hab ' ich es bewerkstelligt , daß ein ungeliebtes Weib sich so fest an mich klammert ! « » Du hast mir freilich nicht das Leben an Deiner Seite so lieblich gemacht , « entgegnete Corona sanft , » daß es mir , menschlich gesprochen , sehr schwer fallen sollte , mich davon zu trennen . Aber die Ehe gehört nicht der menschlichen Denk- und Empfindungsweise , sondern dem Gnadenleben an . Die Würde des Sakramentes ruhet auf ihr und das verbindet uns für dies irdische Leben zu einer höheren Gemeinschaft als die ist , die auf verflatternder Neigung und verrauschender Leidenschaft beruht . Sie soll uns im Wechsel von trüben und heiteren Stunden , von bald lieblichen und bald schweren Pflichten , uns und unsere Kinder für den Himmel erziehen . Das ist der Zweck der Ehe ; zu dieser erhabenen Bestimmung haben wir uns verbunden ; wir müssen suchen , sie zu erfüllen . Hattest Du , als Du sie eingingst , mit frevelhaftem Leichtsinn eine andere Absicht : so mußt Du das vor Gott verantworten . Das ist aber kein Grund , um die Ehe ungültig zu machen . Hingegen sollte es ein Grund sein , um die Vergangenheit gut zu machen . Ach , vergib mir , daß ich so zu Dir spreche , lieber Orest ! Glaube mir , ich tue es ohne Selbstsucht , ohne Empfindlichkeit . Ich denke nicht daran , mich an Dein Herz zu drängen oder irgend einen Anspruch an Deine Liebe zu machen ; allein ich muß den Platz behaupten , auf den Gott mich gestellt hat und Dich anflehen , dasselbe zu tun ! « » So sind diese frommen Frauen ! « brach Orest aus . » Immer im Kanzelton geredet ! immer den lieben Gott als Larve vor ihrem Eigensinn ! immer ihre Herzenskälte verbrämt mit tötenden Phrasen ! unfähig zu jedem Opfer ! unfähig zu erkennen , wo ihre Würde liegt . Du siehst ja , daß das Leben mit Dir eine Folter für mich ist , daß ich es fliehe , und , wenn ich es nicht fliehen kann , unter dessen Bleigewicht zusammenbreche . Wie ist es möglich , daß ein zartfühlendes Weib so etwas aushalten mag , und nicht lieber tausendmal sich von dem Mann trennt , der ihr nichts sein kann , da sie ihm nichts ist . Ich fasse das nicht ! ich begreif ' es nicht ; aber ich muß ein Wesen verabscheuen , das aus starrem Egoismus mich um mein Glück bringt . « Der heftige Kampf streitender Gefühle wogte in Coronas Brust , und drückte sich in dem Wechsel ihrer Farbe und in dem schmerzlichen Zittern ihrer Lippen , ihrer Hände und ihrer Stimme aus , als sie mit der Gewohnheit der Selbstbeherrschung sagte : » Wollte ich meinem Egoismus folgen , so würde ich meine Tochter bei der Hand nehmen und , statt unter Dein Dach zurückkehren , mit ihr in mein Vaterhaus gehen . Aber ich darf nicht , ich muß bei Dir ausharren . Ich muß vor der Welt Deine Ehre in meinen Schutz nehmen und vor Gott Deine Seele , für die auch ich verantwortlich bin - denn wir sind Eins . « Sie stand auf , tauchte ihr Taschentuch ein wenig in ein Glas Wasser und drückte es an ihre bebenden Lippen , nahm dann ihren Hut und sagte mit einer Stimme , die - wie das oft bei seelenzarten Personen der Fall ist - durch Gemütsbewegung zu einem leisen Flüstern herabgedämpft war , während die Roheit in solchem Falle lärmt und schreit ; sie sagte : » Ich bitte Dich , laß einen Wagen kommen und mich zu Hause fahren . « » Und Du fragst gar nicht ? « rief Orest ; » nicht nach einem Namen oder einer Person ? nicht nach meinem ferneren Plan oder Entschluß ? « » Es gibt Dinge , von denen es sich nicht schicken würde , daß ich sie mit Dir bespräche , und andere Dinge , von denen es gut ist , wenn Du sie so wenig wie möglich besprichst , « entgegnete Corona mit Fassung . » Wähnst Du denn , alles sei abgetan mit Deiner wahnwitzigen Weigerung ! « rief Orest mit solchem Zorn in Ton und Geberde , daß Corona wieder in ein nervöses Zittern verfiel und nichts erwiderte als : » Um Gotteswillen , einen Wagen , Orest ! « Aber er beachtete ihre Bitte gar nicht . Er fuhr fort , mit den heftigsten Ergüssen von Zorn , von Klagen , von Vorwürfen sie zu überschütten und sie förmlich unterzutauchen in das Meer von Bitterkeit , das sich in seinem Herzen bloß deshalb gegen sie angesammelt hatte , weil er ihr so viel zu Leide getan . Denn geradeso , wie der Mensch eine Zuneigung für diejenigen spürt , denen er