. » Du sprichst es eben aus . Wir sind zusammengewürfelt und passen nicht zu einander . Wir gefallen uns nicht , und müssen doch vor den Menschen die Miene annehmen , als wenn wir uns liebten . Auf Deinen Lippen zittert die trotzige Bemerkung , ich könnte Dich ja verstoßen , Dir die Thür weisen . Nein , Adelheid , das kann ich nicht , das darf ich nicht . Die Welt , die mich gestern noch liebkoste , hat sich über Nacht von mir gewandt . Daß ich Dich damals gerettet ist längst vergessen , so wie Du es vergessen hast . Still , still , ich zürne Dir darum nicht , ich finde es ganz natürlich . Sie sinnen mir an , daß ich Dich nur aufgenommen , um mit dem schönen Mädchen Staat zu machen , Du solltest der Lockvogel sein für eine Gesellschaft , die sonst nicht über die Schwelle der Lupinus gekommen wäre ! Nun sei es anders . Man hat sich satt gesehen , man gafft andere Sterne an . Man vernachlässigt mich , spottet meiner hinter meinem Rücken . Wer so einsam dasteht , wie ich , von dem wenden sich auch die treuesten Freunde . Merke Dir das , es giebt keine Treue , als wer sich selbst treu ist , und das ist schwer . Die Schule ist lang und hart , ich habe sie durchgemacht . Ich kenne die Welt ; einer nach dem andern ihrer bunten , flimmernden Lappenvorhänge fiel nieder , auch einer , der fest schien wie das diamantene Firmament - aber das Firmament ist ja auch eine Illusion ! Wenn ich Dir jetzt den Stuhl vor die Thüre setzte , hieße es , das sei aus Verdruß , weil Du meine Erwartungen nicht erfüllt , ich wäre Deiner satt . Daß man mich dann tadelte , hasste , ertrüge ich - ich hasse sie ja auch ; aber man würde mich auslachen , und - ausgelacht mag ich nicht sein . « Die Thränen , die aus der wunden Brust , ein heißer Strom , vorbrechen wollten , gerannen durch die Eiskälte der Rede zu Eis : » Sie haben mir erklärt , warum die Bande , welche Sie an mich fesseln , von Ihnen nicht gelöst werden können , Frau Geheimräthin ; aber warum ich sie nicht lösen darf , wenn ich weiß , daß meine Gegenwart für Sie eine störende ist - « » Das habe ich Dir allerdings nicht gesagt , « fiel die Lupinus ein , » weil ich es nicht für nöthig hielt . Die Sache ist so einfach . Kann man Liebe erzwingen ? Du liebst mich nicht und hast mich nie geliebt . Das glänzende Leben in meinem Hause ist Dir nicht mehr neu , oder nicht mehr glänzend ; es zieht Dich nicht mehr an . Die Huldigungen , die Du empfängst , würden Dir auch sonst wo nicht entgehen . Hättest Du Dich klug von Anfang an benommen , so wäre Deine Stellung jetzt gesichert , vielleicht eine so glänzende , daß Du auf Die mit stillem Mitleid herabsehen könntest , die Du noch jetzt so gütig bist , Deine Wohlthäterin zu nennen . Dein übler Stern hat es anders gewollt . Du folgtest einer sentimentalen Regung , und aus einem Gefühl , das Du Dankbarkeit nennst , gabst Du Dich dem Manne zu eigen , an den Dich eine doppelte Täuschung knüpft . Du glaubst ihm Deine geistige Ausbildung zu verdanken , und Du glaubst ihn zu lieben . Mein Kind , wer der Dankbarkeit huldigt , ist schon verloren ; die Undankbaren sind die Glücklichsten , weil sie die Freiesten sind . Gutes thun ist nichts als eine Berechnung ; die Einen thun es , um einst im Himmel belohnt zu werden , die Anderen , um hier einen Vortheil zu haben , mit einem kleinen Einsatz spekuliren sie auf einen großen Treffer . Auch sie sind Thoren ! Sie täuschen sich immer in dieser Berechnung ; wenn die Undankbarkeit des Geschöpfes sie längst belehrt haben sollte , hegen sie dafür noch immer ein Interesse und meinen in einer Art stillen Wahnsinns , ihr Geschöpf werde doch noch einmal in sich gehen , und es ihnen lohnen , was sie dafür gethan . « Die Geheimräthin hielt einen Augenblick inne , es schien , als wolle sie sich an der Wirkung ihrer Rede erfreuen ; aber Adelheid stand wie ein Steinbild vor ihr . Darauf hatte sie nichts zu sagen Dann fuhr sie fort : » Ueber diese Illusion , mein Kind , bin ich wenigstens hinaus . Auch Du stehst auf einem Wendepunkt . Du bist selbst so klug , daß Du fühlst , wie Dein Herr van Asten eben nur that , was ein geschickter Lehrer soll , den man dafür bezahlt . Er erkannte Dein Talent , und führte Dich auf den rechten Weg . Du hättest ihn , auch ohne Walter , vielleicht später , vielleicht besser gefunden . Deine Bildung ist nicht sein Werk , und noch weniger bist Du sein Geschöpf . Das siehst Du jetzt mit jedem Tage mehr ein , und um deswillen fängst Du Dich an zu schämen über das Uebermaß von Dankbarkeit , mit dem Du Dich ihm in die Arme warfst . Du liebst ihn auch nicht . Das aber gestehest Du Dir noch nicht ein , und lullst Dich vielmehr immer tiefer in die Selbsttäuschung , daß Du ihn lieben müsstest . Etwas Berechnung ist indeß auch dabei . Du möchtest gern von mir loskommen , aber zu Deinen Eltern willst Du auch nicht zurück . In der vornehmeren Stellung , in welche sie gerückt sind , und welche Dir allenfalls den äußern Glanz bietet , an dem Du Dich nun gewöhnt hast , würdest Du Dich noch weniger behagen ; ihre neuen Kräfte sprechen Dein ästhetisches Gefühl nicht an . Du bemerkst vielleicht schon manches , Lächerliche in den Prätensionen ,